作为我国四大名著之一的神魔小说《西游记》，历来被广大民众喜爱。上至耄耋老者，下到咿呀学语的孩童，都能知道唐僧师徒取经的故事。但是如果要问，唐僧师徒五人（包括小白龙）西去取经，到底为了什么？其实这个问题的真正答案恐怕只有这出戏的导演——如来佛祖能说的清楚。不过随便一个人还是能够说出那个明大明的目的——取来真经，普度众生。我曾经看过电视版六小龄童的《西游记》，也草草看过两遍原版小说《西游记》，我感觉佛祖要唐僧师徒到大雷音寺求取真经，应该起码有四个目的。大体可以归为一明三暗。
首先这明大明的目的就是要普度众生。这个原因出自如来佛祖之口，因为光明正大，所以如来佛祖也在大庭广众之下，声如洪钟般的说了出来。在《西游记》原著第八回：我佛造经传极乐，观音奉旨上长安。一回中有表，说佛祖于灵山大雷音宝刹开了个“盂兰盆会”。佛祖敷演大法完毕后对众言曰：但那南赡部洲者，贪淫乐祸，多杀多，正所谓口舌凶场，是非恶海。我今有三藏真经，可以劝人为善。但是又怕送上门的买卖没人懂得珍惜，所以要去东土寻一个善信，教他苦历千山，远经万水，到我处求取真经，永传东土，劝化众生……因此，观音菩萨接了这个活，最后确定了唐僧师徒五人来完成这个责任重大的任务。所以，这个明面上的原因就是佛祖欲拯救大众于是非恶海，要把真经散播到东土，以劝人为善。因为这个原因，还造就了一个脑筋急转弯：为什么有东京、南京、北京而没有西京？因为西京（西经）被唐僧师徒取走了。
那么三个不太明显的原因是什么呢？首先，这第一个原因就是为人间铲除妖魔鬼怪，还人间一个太平世界。在观音菩萨确定好人选，放唐僧西去的同时，就在西去的大道上散播一个美丽的传说：吃了唐僧肉可以长生不老。试问哪个妖魔鬼怪潜心修炼的最终目的不是为了长生不老。而这个传说一出，就给各路妖家指出了一条通往长生不老的捷径——来上一口唐僧肉就行。所以，在通往西天这一路上的大小妖怪为了长生不老，都主动送上门了，结果不是被打死，就是被上界收了。反正不在下界祸害人间了。总之，唐僧师徒一路西行，佛祖传出来了一个噱头，然后慈悲的佛祖用这一传说诱惑那些贪婪的妖魔鬼怪主动找上唐僧师徒，再借悟空之手惩恶扬善，还了人间太平。另外一点需要说的是，唐僧的三个徒弟（八戒、沙僧和小白龙），在跟随唐僧之前也是在人间为妖，为祸人间。这次取经算是把他们度化了，也是还了人间太平。
第二个原因是招揽人才。你看散播真经以后，佛祖收获了什么：旃檀佛、斗战佛、净坛使者、金身罗汉，俱正果了本位，天龙马亦自归真。这里面除了旃檀功德佛本来就是佛家的人不说，斗战胜佛本来是道家的，现在拜在佛门。净坛使者的八戒和金身罗汉的沙僧本是天庭的人，现在也被收归佛门。悟空的本事大家都知道，就不在多说。八戒本是天蓬元帅，其实天蓬元帅也是道家人物，并且身份不低、影响力很大。天蓬，本来是星官的名字，是北斗九天神之一，是神仙体系中相当有分量的神仙，他是五方五帝之一的北极紫微大帝坐下第一号神仙。八戒天界职位全称是天蓬大元帅，四圣真君第一，实际职能是统领北斗星河，这也是后来西游记中所说的统领八万天河水军。你能想象天蓬元帅到底有多么厉害吧！再来看看我们口中的那个老实憨厚的沙师弟。在原著第二十二回收沙僧的那一段书中写到：在他的腰间挂着一块虎头牌，而他手里所拿着则是降妖杖。这就足以说明以前还是卷帘大将时的沙僧，他腰间挂着一块玉皇大帝亲自赐给他的虎头牌。这虎头牌可了不得，这是天界的兵符。而沙僧手里有这样的虎头牌，其实也说明了他手中握着强大的兵权。可见玉帝对他有多么的器重才会将虎头牌给他，沙僧还说过不管玉帝去哪儿，他都会跟随着去哪儿，随身保护玉帝的安全。这也可以说明沙僧还是卷帘大将时所拥有的权力很大，说他仅在玉帝之下或许都不为过吧！在原文中还有过这样的一句描述“南天门里我为尊，灵霄殿前吾称上”。这些都足以说明沙僧曾经是玉帝的贴身保镖，并且。他手里的降妖杖还是玉帝亲自赐给他的，这个降妖杖的威力和孙悟空的金箍棒比起来威力也难分上下。由此等等可见，沙僧也不是寻常的人物。小白龙是龙界的太子，佛家收了小白龙，和龙王家也有了关系。再说观音菩萨，借着这场取经也收了两个得力助手，一个是黑熊怪，一个是红孩儿。这样看来，如来确实是很会做买卖的人，一下子让自己的队伍得到了壮大。
最后一个原因就是给自己的二弟子金蝉子一个交代。在《西游记》最后一回中，如来是这么说的：“圣僧，汝前世原是我之二徒，名唤金蝉子。因为汝不听说法，轻慢我之大教，故贬汝之真灵，转生东土。……”就因为不听如来说法，就贬在东土，等功德圆满再归我佛。这一贬就是十世。在《西游记》第八回我佛造经传极乐，观音奉旨上长安中说到，观音寻取经人，路过流沙河，和沙僧的一次对话，沙僧说：“菩萨，我在此间吃人无数，向来有几次取经人来，都被我吃了。凡吃的人头，抛落流沙，竟沉水底。这个水，鹅毛也不能浮。惟有九个取经人的骷髅，浮在水面，再不能沉。我以为异物，将索儿穿在一处，闲时拿来顽耍……”从这句话里我们可以得知，已经有九个取经人让沙僧给吃了。那九个取经人就是金蝉子的前九世转世。到唐僧这，已经是第十世了。金蝉子因为自己的一次慢待如来讲法，被贬下凡，九次转世都被吃了，这第十世历尽千辛万苦，佛祖也该给金蝉子一个交代了。所以，借着本次西游，佛祖也给了二弟子金蝉子一个交代，也算杀鸡骇猴，让其他弟子以此为戒，勤于佛法，不敢怠慢。
纵观整个《西游记》取经的过程，真是意义重大。既传播了佛法，拯救了众生，也消灭了人间的妖魔鬼怪，以此造福人间。同时还收编几个道家和天界的厉害人物归为己有，也给了自己人金蝉子一个交代。这个西游，佛祖导演的真是太完美了。
通过金蝉子成佛的过程，我们也会得到一个启示。金蝉子前九次转世，均是半途而废。值得欣慰的是每次都留下了一个不会在流沙河沉底的骷髅，最后一次借助前九次留下的九个骷髅才得以过了流沙河。依此来警示众人，有时候每个人都是自己的英雄，没有人能够度自己，哪怕你的师父是佛祖。能度自己的也只有自己。自度才是解救自己的唯一办法。