枝子披头散发，仰天躺着，似乎被水浸着。大头鲶鱼、尖嘴黑鱼都打着混儿，在枝子身旁游着，但没吃她的身体，而是抢着喝她的血水，弄出‘呼隆、呼隆’声，发现来人，瞬间远逃……
枝子的嘴还在吃力张动，脖子上有一个伤口，血还在流着，染红了旁边的水。她的四肢伸着…… 鲶鱼、黑鱼都抢着喝血水，弄出‘呼隆、呼隆’水声。
陈得索急忙弯下腰抱起枝子。陈明、小芳捂着鼻子赶到，一看此景，张开的嘴忘记了合，睁大的眼忘了眨。
陈得索紧急吩咐：“不要发愣了！陈明，你快抱枝子到公路上拦车到镇医院抢救。小芳，你通知陈青岩、吴九清，就说枝子在漫滩湖芦苇滩被害！我继续勘查现场！”
陈得索仔细地察看芦苇荡周围的环境——枝子躺的地方，芦苇东倒西歪，土质结构紧密，呈胶性不易粘带，不易水冲。凶手的脚印重重地踏芦苇上，芦苇陷在胶泥中。芦苇倒处，凶手右腿跪到胶泥地上，留下膝盖关节凹迹，凹里存有一坑水。陈得索小心地用手绢把水吸干净，一个完整的膝盖痕迹呈现出来。他立即拍照下来，而后用钥匙链上带的小刀，轻轻地在四周划割，取出泥坯模，小心地用手托着。他又顺着倒下的芦苇向外追去，凶手两只鞋都重重地踏在芦苇上，但泥地上的鞋印很模糊。陈得索追出芦苇滩，鞋印因昨晚雨冲而改变了原形，到坝坡上便消失了……
陈得索又折回枝子被害现场。现场从匕首方向往来的有三行浅脚印——有两行脚印是出去的。出去的第一行脚印双脚都踩倒了芦苇，没留下脚印，但踩倒的芦苇也没有沾到泥里。走出去的另一行脚印，右脚大部分踏在地上，有的鞋底纹较清楚；左脚踏芦苇，但踏倒的芦苇也没粘进泥里。第三行脚印，是从丢匕首地方进入枝子被害现场的。也是左脚踏芦苇，但踏倒的芦苇也没粘进泥里；右脚大部分踏在地上，地上的鞋底纹较清楚……
陈得索勘察完毕，冲出茂密的芦苇，登上大坝。太阳像个火球，把陈得索烤得浑身湿透，他又渴又饿。他强打精神俯视大坝外的国道，看到陈明正把枝子往车里抱……小芳领着陈青岩一伙儿人也赶到。个个忧心忡忡，汗流浃背。他又听到——
陈青岩：“枝子怎么了？”
陈 明：“她遭人谋害，还没死透，快到镇医院抢救！”
陈青岩：“在哪儿害的？”
陈 明：“漫滩湖芦苇滩里。”
陈青岩：“啊？！我的枝子！”他钻进车里，“枝子，你醒醒！我不能没有你呀！”
陈得索挎公文包，双手托‘膝盖痕迹泥坯模’跑下大坝。交代陈明：“找个饭盒把它装好，连同匕首、拍照，快送县局处理。”
陈明点头接过物证：“好！”，迅速离开……
陈得索健步窜上汽车，命令司机：“坐好，开车！”
人们议论着散去……
陈明钻入芦苇丛中，他环顾四周后，放下‘膝盖痕迹泥坯模’等证物，小解……
这时，吴九清慌慌张张地从水闸楼里跑出来，飞一般地来到陈得索拾匕首的地方，向四周张望了下，开始打着转好像在找什么。可是，他什么也没找到，哭丧着脸走了……
在芦苇丛中解手的陈明，看见了这一切，他打个寒噤，心想：“难道昨晚上装‘死鬼’的是吴九清？”
枝子得救了。陈得索和陈青岩在孔庙镇医院诊断室内，正听主治医师高医生分析：“凶手可能是先把她掐窒息，而后再用匕首向她脖子上刺去。凶手由于是在夜里慌乱中刺的，因此没有伤着大血管，只从毛细血管中渗出了血。不过，时间过长也失去了一部分血。”高医生约40岁，长得又高又胖，声音洪亮地做推理分析。
陈得索点点头。陈青岩焦急地问：“枝子还有危险吗？”
“危险期已过去，但需要休息和补养。”高医生边说边招呼护士，“走，给她打针去！”
孔庙镇医院病房内。枝子躺在病床上昏睡。输着血；小芳坐在一旁。枝子在做奇怪的梦——一个狮子和一个老虎正在决斗。老虎一声怒吼，跃在狮子背上，狮子暴跳一下，把老虎扔得老远。二猛兽大战数回合不分胜负，个个累得筋疲力尽，躺在一旁…… 这时戴假面具的‘小丑’出场了。小丑拿一个花酒瓶，照着老虎头上砸去，“嘭”的一声老虎脑袋开了花；雄狮一看，跳起来向小丑扑去，那小丑一斧下去，砍掉了狮子头，霎时紫血喷射……
‘小丑’急忙用花酒瓶接血，而后向早已吓坏了的枝子走来说：“你正需要血，喝下去！”
枝子听这声音非常熟悉，但‘小丑’戴着面具，终不能认识。枝子看到发紫的狮子血，想跑，跑不动。结果被那‘小丑’一把抓住，硬往她嘴里灌血……枝子腿蹬手抓，声嘶力竭：“啊？我不喝呀！”
小芳被吓得不知所措……
高医生推门而入，听到枝子嘶叫，误以为她是怕喝药：“不让你喝药，让你打针呢！”
陈得索、陈青岩紧随其后，看枝子浑身哆嗦，满脸滚汗，都吃惊。
陈得索警惕起来，两眼盯住小芳：“你让她喝什么了？”
小芳满脸惊恐又委屈：“我没让她喝什么呀！”
陈青岩摸摸枝子的头：“你不喝什么？”。
枝子慢慢睁开眼，呆呆地望着周围的人，有气无力道：“狮子血……”
高医生恍然大悟：“噢，原来是在做噩梦。证明你心血不足，心悸多梦，应该补心安神。”高医生说着让护士给枝子打针。
陈得索刨根问底问枝子：“你做的啥梦？”
枝子喃喃地描述着梦境：“虎头烂，狮头落，紫血喷。戴面具的小丑强逼我喝狮子血！”
高医生不耐烦地说：“神经错乱，无一点实际意义！”
陈得索继续问：“昨晚那个凶手，你认识吗？他是怎样把你弄到湖里的？”
枝子闭上眼睛，不愿回答。陈青岩转向门外，主动招呼外面来人，打断了陈得索的问话，“啊？小陈，你们来啦，进来吧！”
陈明领着杨抗利局长，站在外面，给陈青岩摆手，却对陈得索招手，示意出来……
陈得索出病房。陈明问：“枝子——？”
“脱离了危险。”陈得索漫不经心回答：“好像在思考什么。”
杨抗利握着陈得索的手：“你近段辛苦了。我把案情向宋书记汇报后，他很重视此案，说结案时要亲自到场。”
陈得索面无表情：“谢谢领导重视、关心。”
杨抗利从公文包拿出照片和材料，说：“芦苇丛中，枝子被害现场鞋印照片洗出了。是拖凉鞋印，42号码。其他鞋印因雨水冲，变了样，无法判定。匕首上的血和受害人血型一样； ‘膝盖痕迹泥坯模’ 也成功地用石膏复制出。”
陈得索急忙接过照片和化验结果看，问：“‘膝盖痕迹’石膏模呢？”
杨抗利轻声说：“为预防证据丢损，我先保存着。”
陈得索点点头，对陈明说：“我们还要进一步收取证据！”
陈明蛮有把握推断：“单凭匕首上的血迹就可判定谁是凶手了！”
陈得索眼睛发光：“你知道匕首是谁的？”
陈明他环视了左右，小声：“这匕首是吴九清所长的！”
陈得索吃惊：“啊？”
陈明对陈得索、杨抗利小声说：“汽车把枝子拉走后，我到芦苇丛里‘方便’，发现吴九清从水闸楼上跑出来，鬼鬼祟祟地下了大坝坡，不知在你拾匕首的地方找什么，不一会儿无精打采地走了。”
杨抗利听罢怒气冲冲：“这个吴九清，为什么谋害一个无辜的农村妇女？”
陈得索摆手，请求道：“问题没这么简单。杨局长，我们一道去找吴九清对质！”
杨抗利同意：“陈明，你和小芳和陈老师保护好枝子。我们去找吴九清。”
“是！”陈明答应，“请杨局长放心，我一定保证枝子的安全。”