01
皇上的目光很柔和，一脸平静，但接下来说出的话，却是让我大吃一惊。
他说：“朕决定赐死江雪蓉……灿儿，朕想把他放在霁月殿，由你抚养，不知你意下如何？”
太过突然，我一时说不出话来。
按理来说，膝下空空的嫔妃，能有一个皇子放在自己名下养着，绝对是莫大的荣宠，也是将来的指靠。
可是，我却本能地不愿意揽这样的差事。
想想不久前，皇后还曾一而再再而三地威逼我，让我务必除掉二皇子。
也就是说，她早已把二皇子萧灿视为眼中钉肉中刺，视为大皇子萧焕的最大竞争对手。
而我，现在也彻底和她撕破了脸，成为明面上的死对头。一旦我来抚养二皇子，新仇加旧恨，她更是不会善罢甘休了。
皇后那么阴毒缜密，万一她动用极端手段，害死二皇子，再嫁祸于我……
想想就不寒而栗。
02
我之所以冒充姐姐的身份进宫，最大的目的，本就是为了父母和唐氏一族的平安。
揣着这个秘密，我已经活得谨小慎微，又怎么可能在自身难保的情况下，再给自己增添一层危险？
更何况，二皇子是江雪蓉的孩子。
而江雪蓉，曾经把“婉妃”视为不共戴天的仇敌。不久前，她还设下圈套，造谣我得了麻风病，后来更是半夜纵火，害我差点儿葬身火海。
替敌人养孩子，绝非明智之举。二皇子快七岁了，已经到了记事的年龄，万一江雪蓉给他灌输过什么，那我岂不是……养虎遗患？
这么分析盘算着，心里已然有了决断。
不能答应！
就说自己太年轻，又没生养过孩子，怕照顾不周，委屈怠慢了二皇子。
03
我抬头看向皇上，正想委婉拒绝，却发现他也正定定地看着我。
目光灼灼，满是希冀。
审视我的表情后，他仿佛一下子看穿了我的心思，脸色瞬间黯淡下来，声音也低沉了许多：“朕知道会让你为难，但放眼整个后宫，朕只信得过你！
皇后去求过朕，想让灿儿和焕儿做个伴，要亲自抚养灿儿，被朕拒绝了；后来她又提议让芳嫔抚养灿儿，说芳嫔失去煜儿后，悲痛欲绝，煜儿又是江雪蓉害死的，算是还她一个儿子……简直荒唐；太后那边，身体一直不好，这些年吃斋念佛的，朕也不想麻烦她。思来想去，只能来找你了。
煜儿殁了，朕现在就剩下两个儿子，焕儿的腿不灵便，你也是知道的……所以，灿儿真的不能再有任何闪失了。朕今天来，不是以皇上的身份强制你，就是单纯希望你能帮朕，照顾这个孩子！”
04
“整个后宫，朕就信得过你！”
这句话一遍遍回荡在我的耳边，让我心酸，也让我感动。
他是九五之尊，拥有至高无上的权力和地位，本可以居高临下地，赏赐我、命令我抚养二皇子，可他没有。
他定是设身处地想了又想，懂我的难处，却还是觉得我最合适。
所以才用了“求”字。
想到在桂花鸭事件中，他无条件地信任我；想到连太医都怀疑我得了麻风病，建议把我送出宫时，是他顶着压力，让我住进秋水阁；想到那个雪夜，他悄悄留下来，不动声色地保护我，救我于火海；再想到最近和皇后的对抗中，也是他一直护着我，替我说话，为我出头。
进宫以来，他给了我太多的呵护，哪怕他只是把我当成姐姐，可毕竟这些温暖，是实实在在落到了我身上。
这会儿，在他需要我的时候，我又怎能出口拒绝？
我太理解他此刻的心情，作为父亲，他害怕三皇子的事再重来一次；作为皇上，他信不过皇后，也信不过别的嫔妃。
思忖之下，也确实可怕，皇后居然主动要求抚养二皇子。
把灿儿放到凤鸾宫，岂不就是把一只小鸡，送进了黄鼠狼窝？还是一只表面慈眉善目，背地心狠手辣的黄鼠狼。
让芳嫔养就更离谱了，试想一下，杀子仇人的儿子送到她面前，她能善待才怪，只怕是生吞活剥的心都有。
这么想着，我又忘了刚才的设定，开始同情和心疼年幼的二皇子了，这个不到七岁的孩子，不仅即将失去亲生母亲，往后还会处于群狼环伺的境地。
稚子何辜！
05
思前想后，左右矛盾。
但最终，情感还是战胜了理智，我喟然长叹一声，郑重地点头：“但愿臣妾不会辜负皇上的信任！”
这一刻，我心里也是百感交集，接过这个重任，往后怕是有更大的风浪等着我了。
看我点头应允，这些天来，皇上第一次由衷地笑了：“那……朕就谢谢你了，你放心，朕会让内务府多拨几个靠得住的宫女，过来照顾灿儿的衣食起居……”
说着，他的语气突然又变得阴狠：“给灿儿找到了去处，那个毒妇，也该为她的行为付出代价了！”
我一愣，立刻意识到他说的是赐死江雪蓉的事。
江雪蓉的下场，我早就料到了。用如此惨绝人寰的手段谋害皇嗣，定然没有活命的道理。
只是这会儿，听到皇上这么说，我还是忍不住心惊胆战。
命运多无常，我刚进宫时，江雪蓉还是那个荣宠万千春风得意的瑾妃，且即将封为贵妃，短短几个月，她就已经沦落为不久于人世的阶下囚。
自作孽，不可活啊！
06
我突然想到了什么，眼前禁不住一亮。
自从知道毒杀三皇子的真凶是江雪蓉后，我就一直想见她一面。
心里有很多疑虑，亟待解开；也有一些模糊的猜测，需要找她验证。
这关系着我和皇后接下来的较量，而我已经决定抚养二皇子，所以这较量，是生死相拼的。
眼下，倒是个绝好的机会。
我抬头看着皇上，正色道：“臣妾有个不情之请……臣妾没有生养过，没什么经验，所以想见见江雪蓉，听听她有什么可交代的。不管怎么样，她毕竟是二皇子的生母，最了解这个孩子！”
他一怔，咬牙切齿道：“她根本不配做母亲……”
顿了一顿，又两眼微闭，无力地说：“你想去……就去吧，朕派两个侍卫陪着你一起去，免得那毒妇发疯，再伤了你……”
他的声音低下来，几乎不可闻：“她落到今天，朕也有责任。朕不喜欢她，却为了制衡皇后，给她名分和恩宠，让她日益膨胀，存了非分之想……”
我惊讶地看着皇上，他突然抱住我，俯在我的耳边小声说：“以后不会了，朕有了最爱的人，再不会像以前那样，什么都无所谓了……朕现在最大的愿望，就是你能为朕生个孩子，皇子也好，公主也好……”
他的这番话，虽说的语无伦次，但细细品来，又似乎意味深长，让我的心跳禁不住加快。
07
在离宫的囚室见到江雪蓉的那天，我终生难忘。
阴冷发霉、昏暗逼仄的房间里，江雪蓉正缩在墙角，那扇小门打开的一瞬间，有一束光照了进来，她像是适应不了亮光似地，猛地起身，神色张皇地向门口望过来。
然后，我们四目相对。
此时的江雪蓉，早褪去了华服珠宝，一身月白色的棉袍，杂乱的长发直垂腰际，不施粉黛的面孔，惨白如雪，且憔悴不堪。
不复往日的明艳照人，也不复往日的飞扬跋扈，看上去，就是个凄苦无比的妇人。
我缓步走到她面前，开门见山道：“皇上让本宫抚养二皇子……你是灿儿的亲生母亲，有什么需要注意的，不妨提前告诉本宫！”
她微微一愣，先是吃力地笑了一下，接着，便掩面啜泣起来。
泪水从她的指缝间漏出，顺着手背流了下来，她拼命压抑着自己，但依然从喉咙里，发出沉痛心碎的呜咽声。
08
看得出来，她舍不得二皇子。
她用那么极端的方式去害三皇子，说到底还是想为自己的儿子做打算。
到头来，不仅没能帮到儿子，连陪他长大的机会都没有了。
害人终害己啊！
忽然间，江雪蓉直直地跪在我面前，哽咽着说：“婉妃，虽然自打你进宫后……我就一直和你针锋相对，但我知道，你不是那种邪恶歹毒的人，恳求你……恳求你善待灿儿，我在九泉之下，也会念着你的好！”
看到她这副样子，我百感交集。
据我了解，不管是之前的姐姐，还是现在的我，江雪蓉和“婉妃”，一直都是水火不容的。她今天能跪下来向我低头，纯粹是为了孩子。
只有她的儿子，能让她向昔日的仇敌求饶。
我深深地叹息了一声，语气忍不住激愤起来：“你这又是何必呢？一年前，你是仅次于皇后的瑾妃，又是二皇子的生母，前途无量，何必要害死芳嫔的三皇子……他才四岁，你！”
她松开手，在脸上抹了一把泪，现出凄凉又麻木的笑容：“如果我说我是着了皇后的道，你信吗？”
09
我的心里，轰然响起一片倒塌声。
果然，皇后果然不是无辜的。
江雪蓉看我一脸平静，有些受伤地问：“怎么？你不信？”
我怔了下，缓缓道：“我信……她，最擅长借刀杀人了！”
她泪如雨下：“对，借刀杀人……那时候，她一遍遍在我耳边说，说她的大皇子腿瘸了，没指望了，将来，就看本宫的灿儿和芳嫔的煜儿了。
她说芳嫔野心很大，比我年轻，人又生得美，皇上已经准备晋她妃位了……她又说三皇子聪慧机灵，深得皇上欢心，皇上曾无意中提过想立三皇子为太子。
说得多了，就在我心里埋了刺，让我动了杀机。
但是婉妃，那天深夜我给三皇子下毒后，他就跑出去不见了，我当时吓死了，也不敢找他。根本不知道他怎么会埋在海棠树下，他的坟里又怎么会有一块玉佩……我没想过要陷害你。
反正现在，我说什么也没人信了，落到如此田地，也是我咎由自取，怪不得他人，只能怪我蠢！”
10
我心里叹息不已，江雪蓉，自然不知道后来是什么情况。
而我，现在终于弄清了三皇子离世的全部经过：
那晚，江雪蓉利用芳嫔外出、怡春宫阖宫酒醉之际，偷偷溜进去，给睡梦中的三皇子喂了毒药。
毒药引起孩子的失语癫狂，他从怡春宫跑出来，跑到了霁月殿附近。
刚好，侍疾归来的姐姐，坐在假山石上赏月，药力已经开始发作的三皇子，无法言说的难受之下，肯定把姐姐当做救命稻草。
姐姐却不明所以，不知道这孩子从哪儿冒出来，也不知道他为什么神色怪异，问起来却不会说话。
最后，估计是三皇子疯狂地揪住了姐姐的衣衫，而姐姐为了挣开，推了他一下。
毒药的药性彻底发作，三皇子倒地后，便再也没能起来。
恰在此时，皇后带着言若来送玉佩了。
目睹这一幕，便一口咬定是姐姐害死了三皇子。
就连姐姐自己，惊慌失措下，也以为是自己的一推，让三皇子丧了命。
从此，她便被皇后拿住了把柄，不得不对她言听计从，最终不堪忍受她的胁迫威逼，才利用省亲的机会逃走。
而皇后，也一直认定是姐姐害死了三皇子。
直到仵作说三皇子是中毒而亡，她才在震惊之下，明白幕后真凶应该是江雪蓉。
她之前不断怂恿江雪蓉，肯定也察觉出江雪蓉已经起了杀心。
那天，她极力建议皇上带芳嫔出宫，晚上又把姐姐困在凤鸾宫侍疾，不就是在给江雪蓉创造条件吗？
皇上和芳嫔不在宫里，皇后病了，死对头婉妃又去侍疾了，江雪蓉肯定觉得是千载难逢的好机会。
最后，皇后名义上给姐姐送玉佩，实际上估计是想带着心腹出来，看看江雪蓉有没有动手，看看自己的阴谋有没有得逞。
结果撞见的，是另一个宠妃害死了三皇子，这个阴毒的女人，当时心里一定乐开了花。
三皇子不仅如愿死了，她还有意外之喜，那就是控制姐姐，继续对付江雪蓉和萧灿母子。
恶魔一般的女人！
11
事到如今，我也不想和江雪蓉说太多的内幕，只是感叹道：“你到现在才明白自己上了皇后的当？估计当初她说给你的那番话，也没少说给芳嫔，她就是想让你和芳嫔斗，不管谁害死谁的孩子，她都能渔翁得利……你倒是替她害死了三皇子，可知道她的下一个目标，就是你的二皇子！”
江雪蓉哆嗦着嘴唇，瞪大了眼睛，似乎还没明白这其中的利害。
她的这副样子，让我不忍卒看，看起来精明又泼辣的江雪蓉，根本不是皇后的对手啊！
忍不住点醒她：“皇后早就在谋划除掉二皇子了，她的大皇子腿瘸了，所以她要把这两个四肢健全的皇子都害死，为她的儿子清除障碍！”
江雪蓉似乎被吓住了，身子微微颤抖着，却是一言不发。
良久之后，她突然压低声音凑近我，哑着嗓子说：“婉妃，你答应我，好好照顾灿儿……我，我会在临死前，为你们杀了皇后这个老妖婆！”