早晨。虎牙山北采石场，碎石堆积。龙山在整修机器。

　　陈得索上前，躬身轻轻道：“龙师傅！”

　　“啊？小伙子，怎么来这么早？”龙山抬眼看看，继续忙乎。

　　陈得索两眼含泪：“得索无能，求您推荐，削发为僧。”

　　龙山吃惊，不解：“你年纪轻轻，大有可为，怎能这样伤悲？”

　　陈得索潸然泪下：“俺原来的遭遇您知道：现在雪上加霜，一言难尽！”

　　龙山放下修理工具，犯难：“得索，你有家有村，一旦皈依佛门，须荣辱皆忘。况且现在正‘一打三反’，我随便把你这个大小伙子送上山吃闲饭，当官的可不依我；就是当官的不找事，和尚也不敢收徒。不像过去，盘问打磨，顶礼施戒就可以了。”

　　“山上的那个‘胖和尚’是怎么当和尚的？”陈得索问。

　　“他呀，无家无后，刚解放就在山上，吃斋念佛，给人施签行卦。”龙山好像了解‘胖和尚’。

　　“那我怎么办？”陈得索情绪低落。

　　龙山显得轻松，“好办，这是国家修漫滩湖水库采石场，工人都是各公社抽调的临时社员，他们在家有工分，我只管吃管住。你在我这打工，我管你吃住，只要你能干，你生产队不给你工分，我给你开工钱！想拜师学佛也好办，闲时可以上山向‘胖和尚’讨教。常言道：‘学佛不为僧，照样能显灵’，你做个凡夫俗子也不错嘛。”

　　陈得索感动得抽泣起来，“为了老母亲，我听龙场长安排！”

　　春天，采石场炸出的石头堆成小山。石场工人闲了，而碴岈山游客却增多了。傍晚，虎牙山游

　　客散去。龙山场长让陈得索背上馒头，自己从家拿出腌好的蒜薹、香椿，二人上山拜访‘胖和尚’。

　　二人登山绕石，来到半山腰古庙。‘胖和尚’和龙山是知己，一改过去的神秘做派，让位沏茶，哈腰躬礼，“龙师傅怎么有雅兴来访贫僧？”

　　龙山指着陈得索，“老师傅，这位小伙子叫陈得索，跟着我干苦力活，他想跟你学佛，请您得闲赐教。”

　　“这孩子我见过。”‘胖和尚’瞟了陈得索一眼，“他外憨内善，屡遭坎坷，想以佛图净。”

　　龙山极力奉承‘胖和尚’，“对呀，你真是一代高僧，慧眼识才。”

　　“可惜呀，少年为冤而累，图净何易？”‘胖和尚’道出玄机，他喝口茶，把茶叶嚼嚼咽了。

　　龙山随声附和，“对，对，人生困惑，始终不明不白。”

　　龙山和‘胖和尚’对话不知是论佛，还是谈人生，故意让陈得索听。陈得索上前倒茶，一旁细听，似懂非懂。”

　　当天晚上，陈得索留在‘胖和尚’身边。

　　阳春五月。白天，虎牙山游人如潮……庙内香火不断，施主鱼贯而入。‘胖和尚’黄袍加身，合掌静坐。陈得索清场收钱，前后忙活。夕阳抹辉，香客散尽。陈得索扫庙拾香，倒灰落锁，而后提水做饭。‘胖和尚’心定神闲，悠悠自在，望着陈得索的背影，笑眯眯地大牙露出来……

　　月夜。陈得索和‘胖和尚’明烛对卧。

　　‘胖和尚’直视陈得索，“你家在何处？”

　　“俺是二郎山脚下的陈家庄人！”陈得索答。

　　‘胖和尚’吃惊坐起，“陈家庄？你知道陈青岩吗？”

　　陈得索一阵哆嗦，“知道。俺是邻居。”

　　‘胖和尚’翻身坐起，“他还活着？”

　　陈得索咬牙切齿，“活着，活得好好的，牛逼着呢！”

　　‘胖和尚’两眼放光，“你父亲叫什么名字！”

　　陈得索痛苦地道：“陈国清！”

　　‘胖和尚’大惊失色，站起“陈国清？”他走近陈得索，惊恐地望着他，“陈国清是你父亲？

　　他还活着吗？”

　　陈得索痛哭起来，“早没有他了。1951年春，因 ‘柏子山计划案’被谢先、吴明法等人迫害死的！”

　　‘胖和尚’嘴唇包住大门牙，把嘴噘起来。他呆呆地盯着蜡烛，久久不语……陈得索借助灯光，看‘胖和尚’头大腰粗，酷似老猿猴。

　　陈得索怯怯地问：“师父，你怎么知道陈青岩和俺父亲？”

　　‘胖和尚’盯着晃动的蜡烛火苗，“说来话长。”他望着陈得索，“我老了，也该是油尽灯灭的时候了。”

　　陈得索惊愕，连声追问：“您是什么意思？”

　　‘胖和尚’只是摇头忏悔，不说事情缘由，“我也是有罪的人呀！”

　　陈得索跳下床，跪到‘胖和尚’床前哭诉，“师父，我孤苦伶仃，有家不能归，有娘不能孝，你就是我的恩人和救星。俺家辈辈为善，可是一个个被人陷害，令俺断子绝孙。趁我年轻，应知上辈作为。如果他们有罪，我好替他们赎罪；如果他们无罪，我好为他们悼灵。您有什么心里话，给徒儿说明，我今后愿为您秉烛祈祷，这样，俺也不白活一生！”

　　‘胖和尚’额头泛起亮光，弯腰扶起陈得索，“起来，我们到庙后大石头堆旁，听我细说！”

　　‘胖和尚’领着陈得索来到庙后一大堆石头上坐下来。一弯钩月悬挂南天，周围的山、石、树、庙都是黑黑的，朦朦胧胧，影影绰绰。两人位于虎牙山峰南半坡。坡呈半环形，庙在山腰侧西。庙南，山路弯弯，路两旁乱石隐卧——大如奔牛，小如猪跑，松柏立于其中。庙东，临深涧，溪水从主峰而下，击石轰响。涧谷石头，有的高如擎柱，似中流砥柱；有的大如斗缸，乱堆一旁。山涧东侧山坡，松柏密而呈墨，风起松吼，偶有鸟儿唧唧，鹰眼射出寒光……

　　山北重峦叠嶂。主峰、次峰勾连不断，形如锯齿插天，状如犬牙差错。‘胖和尚’趁陈得索不注意，往石头缝里摸，而后盯着前面的庙，讲起那鲜为人知的故事——

　　“我的法名叫瑞智，其实我的名字叫丁苟，绰号叫狗子。我家在舞阳曹集镇，我弟兄四个，数我最小，从小被父母娇生惯养，后来时局动荡，父母年迈而亡，哥嫂成家立业，嫌我不成器，经常打我；抗日战争时期，我当国国民党兵。日本进占华西时，俺的团长叫柏云，带领我们浴血奋战，终因寡不敌众，退守孔庙镇柏子山。日军又逼近柏子山。我们与共军连长宋名联手阻击敌人的进攻。敌人武器精良，而我们武器落后，又配合不力，只得丢掉阵地。宋名所率共军继续游击抗日。在打仗时，我和毛领年龄小，刁钻，都没有死；我们国军退缩到我家乡附近，盘踞在洪汝河上游西山鸡冠密洞，过着昼伏夜出，亦兵亦匪的生活。毛领和我都是当地人，对山地熟悉，俺的柏云团长把我们当心腹，结成拜把兄弟。为了生存，他指使我们夜里冒充抗日游击队或土匪抓兵抢劫。一天冬夜，我们沿洪汝河，翻过二郎山，摸进陈家庄，抢走了陈子义的贵重草药，还抓走了约有十七八岁的陈青岩。

　　“陈青岩跟柏云当勤务转眼两年多，这是1945年一天夏夜，柏云问起陈青岩的身世——”

　　1945年7月。晚上，天很闷热，柏云带陈青岩走进洞潭洗澡。陈青岩给柏云搓背。

　　柏云：“小子，你跟我多年了，想家吗？”

　　陈青岩：“想。”

　　柏云：“家就剩你爷爷了？”

　　陈青岩：“嗯。”

　　柏云停顿一会儿，转过身：“你给我说实话，你父亲在外是干啥的？”

　　陈青岩：“我不知道！”

　　柏云：“他是不是叫陈宾？”

　　陈青岩：“是的！”

　　柏云：“据毛领说：43年秋在漫滩湖附近被游击队活埋了一个土匪 ‘二当家’的就叫陈宾！”

　　陈青岩迟疑，惊慌，心想：“难道父亲真被做了？”

　　柏云又问陈青岩母亲死因：“你母亲是你父亲离家后死的吗？”

　　陈青岩：“是的。”

　　柏云： “她得的是什么病？”

　　陈青岩：“流产大出血！”

　　柏  云： “啊？你父亲经常还要回家？”

　　陈青岩：“我父亲走后，就没有回家过！”

　　柏  云：“这么说：你母亲还跟别的男人好？”

　　陈青岩羞辱难言：“别问了！”

　　柏云：“放屁！说！害死你娘的，是谁？”

　　陈青岩狠狠心说出来：“是俺族家爷，老中医陈子义！”

　　柏云勃然大怒：“我们这支队伍是有恩报恩，有仇报仇。日本人是我们的国敌，组织是我们的政敌，地方的土豪劣绅是我们的家敌。孩子，你把陈子义给我做了！”

　　陈青岩心中无底：“怎么做呢？”

　　柏云：“你挑几个好样的，自己想办法！这是对你的考验。若你成器，将来抗战胜利后，我推荐你到国家军统施展你的才华！”

　　陈青岩受柏云的鼓动，复仇的火焰慢慢燃起。他思忖着……

　　陈青岩找到丁苟、毛领，在密洞咬着耳朵……丁苟、毛领有些迟疑……

　　陈青岩不耐烦道：“柏团长说了，让我挑你们两个，帮我报仇。你们不想去，还算弟兄吗？”

　　毛领咧嘴笑了：“好，好，就按你小子的意思办！”