美国自建国以来一直崇尚着民主、自由，不过这种民主自由是“相对的”，只属于富裕的白人阶级一方。在美国200多年的历史中，不仅仅是政治、商业、文化、娱乐无时无刻不在宣扬白种人之上，就连美国的刑罚执行机关——监狱，都存在这种问题。在美国的监狱里犯人不仅要执行刑罚，还要面临各种非人道虐待问题。

　　监狱的由来

　　殖民时期又有大量的英国犯人流入美国。1718年英国规定被判抢劫、做伪证、伪造文书和盜窃罪的人可以由法院裁量免于绞死，但需“运往美国服刑至少七年”。当时在英国一些轻微的犯罪行为如偷猎鱼或偷银勺也可以被判处死刑，因此囚犯经常乞求被流放到美国。当时英国政府只为每个囚犯支付很少的运费，这不足以吸引运输公司承运这些囚犯，不得已英国政府宣布把使用这些囚犯的权力下放给这些承运人，这样许多具有贩卖人口经验的商人便把囚犯锁在船甲板下面漂洋过海来到美国。到了美国以后，商人就把他们卖给私人农场主。犯人们通常会被安排到烟草种植园劳动。农场主更倾雇用囚犯与奴隶,因为他们费用低廉,服务时间有限,而且他们的生死与农场主无关，奴隶如果死亡，就找商人再买一个，就是因为价格低廉，所以人如蝼蚁命如草芥。十八世纪从英国到美国的移民中有大约四分之一是囚犯。美国革命结束不久，就有革命者呼吁取消“囚犯奴役”,他们认为犯罪不是由贫困引起的,而是由于缺乏职业道德。按照他们的逻辑,可以通过辛苦劳动和纪律约束对犯人实施改造。因此他们让犯有较轻的罪犯参加公共场所的劳动改造。但是好景不长这种刑罚实践并未受到欢迎，不仅如此还出现了犯人逃跑，抢劫官员马车的现象，这样当时的革命者大为头痛。

　　1975年宾夕法尼亚州对核桃街的一间场所进行了改造，建造出车间和宿舍，并且为那些不服管教的犯人单独建造了房间，从此这个机构被称为监狱。它与之前拘禁罪犯的地方不同，它是根据所犯罪行的轻重判处不同年限的囚禁，监狱也因此由来。

　　残酷无情、难以想象的美国监狱黑暗史

　　黑奴制度死灰复燃

　　美国内战结束以后，白人担心废除《奴隶制度》后会出现大量自由的黑人,而此时监狱正好提供了监管这些黑人场所。监狱作为强制劳动的方式,比奴隶制更有效率,而且监狱的劳工也能为各州带来利益，从此大量的黑奴以另一种形式继续漫无天日的工作。

　　就以德克萨斯州为例，内战结束后德克萨斯州的经济一片混乱,种植甘蔗和棉花的农场主遭遇人力短缺的困境。值得庆幸的是废除奴隶制的宪法中有一个法律漏洞。法案规定,美国不存在奴隶制或是非自愿奴役,除非是因为犯罪而导致的惩罚。就是说只要黑人被判有罪,那么这个州的监狱可以将这些犯人租给那些种棉花和甘蔗的农场主,以及那些经营伐木场、煤矿和修铁路的公司。废除奴隶制后,得克萨斯州实行租借犯人劳动制度长达50年,那些私人农场和公司从犯人身上大获其利。州政府还在1899年至1918年陆续购置了10个种植园,让犯人们到那里劳动。不可否认,强制劳动力的生产效率更高。强制劳动力每小时摘的棉花比普通农民多75%。20世纪60年代,得克萨斯州监狱农场的产量要高于那些普通农场的产量。道理很简单，不服管教的就打，动作缓慢的就打，效率低下的还是打，总之高强度体罚让犯人们痛苦不堪。基本上没几个黑人囚犯关押在一间9平方米的小屋子里，9个人身体扭曲地挤在一起，要是有一个人占的面积大一点，就会有另外一个人没有地方住，而且吃饭排便也都在这个屋子里进行，就像是在粪坑里居住一样，这些黑人囚犯没有一点人格可言。而在当时一个犯人每天劳动结束后仅仅可以得到1.5美元。

　　残酷无情、难以想象的美国监狱黑暗史

　　监狱里贩卖人口

　　出租犯人并不是监狱唯一获利的方法，有些监狱还将犯人的子女出售当作盈利的一种手段。

　　在路易斯安那州就出现过这样的事情，当时大部分州的监狱实行种族隔离制度，但是监狱认为这样做不实际，而且还会降低生产效率。所以监狱将所有终身监禁的黑人囚犯都关押在一起，这样做的结果就是一些黑人女囚怀孕了，但是还在的父亲是男囚徒还是狱警就不得而知了，又或许孩子的父亲是谁根本不重要。当监狱长得知这一消息后，马上就想到了对策。因为在1848年政府司法机关通过一条法令背叛终身监禁的黑人在监狱出生的孩子属于政府机关所有，这些黑人妇女可以将孩子抚养到10岁，然后有监狱将孩子拍卖给农场主，成为新的奴隶，并且监狱可以实现利益最大化。拍卖在法庭上进行，一手钱一手货，这些失去孩子的母亲，心里肯定很悲痛，也很矛盾，让孩子成为奴隶总比呆在监狱里要好。另外有一些孩子被监狱的管理者买走，可能出于良心发现，这些人会时不时地把孩子的信息告诉给孩子的母亲。

　　残酷无情、难以想象的美国监狱黑暗史

　　在美国200多年的历史中，黑人在建设中具有举足轻重的地位，但是近百年来种族歧视就一直在社会中存在。上到政府部门，下到人民大众。黑人被奴役的一直在白人心中具有浓重的烙印，作为政法部门充实着这种暴力是对领导者极大的讽刺。