《新阶级社会：美国梦的终结 ？（第四版）》是一本由〔美〕厄尔·怀松（Earl Wysong） / 〔美〕罗伯特·佩著作，社会科学文献出版社出版的精装图书，本书定价：98.00元，页数：440，特精心从网络上整理的一些读者的读后感，希望对大家能有帮助。

　　《新阶级社会：美国梦的终结 ？（第四版）》精选点评：

　　●这是一本资料扎实、论点鲜明、逻辑感极强的书，自引言至第14章，将理论、数据、例证、观点、结论铺排开来，串珠成线、结线成网。最为难得的是，通篇语言十分流畅、协调，既看不出是三人合力之著，更看不出是团队翻译的成果。

　　●新意并不是很足，主要有趣的地方还在于明确指出美国现在已经变成一个两大阶级对立的断裂社会，且这种断裂是结构性（主要由各种组织导致的）。

　　●孙立平老师推荐阅读的。有些论述说理性不强，过于片面，特别是“超级阶级控制美国”的相关论点。值得赞赏的是提出了美国“双钻石型社会结构”的概念。按作者观点，超级阶级通过影子产业和信息产业使得美国社会阶级深度固化，此点或许不错，但读者却不要以为美国已然两极分化严重，已经到了“富者连田阡陌，穷者无立锥之地”地步，作者在书中几乎没有强调美国社会保障制度对穷人的保护作用。

　　●非常出色的社会学阶级分析，对了解近十年美国社会矛盾的激化与再次嬗变，极具启发性的帮助。

　　●关注阶级和社会不公问题的人的必读之书！

　　●翻译本读起来好舒服。

　　●必读

　　《新阶级社会：美国梦的终结 ？（第四版）》读后感(一)：一场无法避免的阶级战争

　　什么终结了美国梦？阶级战争！

　　这本厚厚的书引经据典从美国社会多年来的方方面面讲述了战争的开始与结果。

　　什么是阶级，本书认为是稀缺资源的占有。而不是对于金钱的堆积，而20世纪70年代因为社会发展走向资金扩充的美国人，绝大多数并无自觉的将金钱换取到稀缺资源。所以甚至不能说是中产阶级。

　　在此基础上，不论是不是经济的衰退。中产阶级现在都已经走在了灭亡的路上……

　　其实我想这书非常值得一读，毕竟绝大多数国家亦然，中国也不例外。我们中大部分赚钱得力于90年代开始的经济起飞，而又忘记了换取稀缺资源，那么结果怎么办？绝对不仅仅是制度的问题。

　　在我看来，吐槽与自我悲伤其实无用。最重要的是寻找解决方法，而这本书在最大限度的将发生的事情呈现，让我们进行判断。

　　所以，书中内容很多，我无法一一赘述，简而言之去，这真是一本值得阅读的好书。共勉之………

　　《新阶级社会：美国梦的终结 ？（第四版）》读后感(二)：美国梦的终结，中国梦的崛起

　　一位中国自由主义者读《美国梦的终极》）有感 美国梦的终结，中国梦的崛起 1、本书的美国视角： 作者仅从美国的角度思考产业转移问题，及企业最求更高利润，更低的成本将产业转移至发展中国家，（许多发展中国家包括中国正是其中的收益者），虽然企业利润提高了但是工人却没能分享到利润，但这是发展中国家崛起的机遇，全球范围内的先富带动后富， 2、企业的天性 追求利润是企业的天性，做全球的生意，产业转移是必然的，本书对于新经济的观点我不认同，（我是信服哈耶克的自由主义理论的），从中国的角度来看，新经济正是新兴民营企业超越老牌国企的契机，正是企业更新换代的转折点，基业无法长青是必然的，顺应新的经济潮流也是发展中国家弯道超车的法门，作者仅仅站的美国的角度来思考问题，也仅仅是考虑落后经济体淘汰之后的工人失业角度来批判新经济，这个是非常片面的。 3、优势的代际累计 优势阶级通过合法的财富积累，产生的优势可以传承给下一代，无可厚非 4、建立优势壁垒 优势阶级利用优势地位，建立起壁垒（垄断阶级流动的渠道，，并使垄断手段合法化） 是我们应该警惕的。 阅读本书，就像在听读者发牢骚，有些观点值得警惕，但是总体上没有解答我的疑惑-防止阶级固化： A.优势的代际积累必然导致贫富差距增大，这个局如何破？，作者依旧没有给出令人满意的答复。 B，如何防止先富的阶层以合法的外衣来建立壁垒，阻碍后富阶层富起来？

　　《新阶级社会：美国梦的终结 ？（第四版）》读后感(三)：撞向冰山的美国梦

　　“美国是否已经衰落？”自2008年次贷金融危机引发全球经济与政治秩序动荡之后，有关此类话题的讨论争辩从未停歇过。有观点认为，长期以来美国推行外交单边主义与军事黩武政策，基础设施落后陈旧，社保医疗问题丛生，这些都激化美国民众的强烈不满，以“占领华尔街”运动为代表的社会抗争事件频发，都是美国衰落的显著征兆。异议者则认为，尽管不确定因素加大，美国的经济规模依旧占据世界首位，其创新能力、研究型大学、诺奖获得者、资本吸引能力等指标依旧遥遥领先世界各国。美国实力虽今非昔比，其超级大国地位依旧会维持很长段时间。

　　诚如众多观察者所指出的，美国当今超级大国地位的维持，靠的是过去数十年间引领经济全球化得以收割发展红利。与此同时，美国社会及其民众却在这轮全球化中失去更多：他们的失望与愤怒每每被过滤与曲解，成为被美国和世界所遗忘的人群。因此，从这个维度来看，当我们探讨“美国衰落论”的本质时，恰应追问美国社会及其民众究竟出现何种问题，其未来趋势如何，对美国及世界格局将会产生怎样的影响。

　　由三位美国社会学研究者共同撰写的《新阶级社会：美国梦的终结？》一书，可被视作对这一问题展开严肃探讨，提出深度阐释的学术力著。该书作者指出，在过去四十年里，美国社会的不平等与阶级固化现象日益严峻，新兴的超级阶级垄断和掌握大量社会资源与流动渠道，这如同一座横亘在地平线上的巨大冰山，遮蔽了中产阶级前进与向上流动的希望。曾经众人追捧的美国梦不再触手可及，社会极化趋势令人担忧，社会变革势在必行。

　　与其他同类著作相比，《新阶级社会》以马克思主义政治经济学的研究方法在美国学界独树一帜。该书客观罗列美国业已存在的阶级矛盾与各类特权现象，剖析主流舆论忌讳社会深层次问题背后的交易潜规则，揭露美国政治经济与文化精英的道德虚伪性，论证充分，数据翔实，观点鲜明。可以说，这是一部真正从美国普通民众立场和道德关怀视角出发，忧虑美国未来的著作。对于中国读者而言，这亦是一部从局内人视角审视美国的一手观察作品，其内容具有相当的思辨性与启发性，能够帮助我们更为全面、深刻看待当前美国社会的转型与蜕变。

　　美国梦的黄昏：从希望到失望

　　曾几何时，美国梦是美国人向世界宣扬其价值理念与生活方式的最佳代言。但今日美国梦所留给民众的，失望要远远多于希望。

　　美国梦是由美国作家詹姆斯·特拉思洛·亚当斯在大萧条时期所提出的一种生活信念。在其1931年出版的著作《美国史诗》中，亚当斯热情讴歌美国之梦，“这里能让每个人的生活变得更好，每个人都能根据其能力获得成就……这不仅仅是关于汽车和高工资的梦想，而是一个真正良好社会秩序的梦想。在这个梦想中，每一位男女都能实现其人生的最高价值境界。”

　　亚当斯提出美国梦的时候，恰逢美国遭遇至暗时刻，经济萧条带来的贫困与绝望让美国人倍感困惑。幸运的是，罗斯福新政与随后的世界大战将濒临破产的美国经济带回繁荣复兴的正轨，让千百万美国人重新拥有体面舒适的工作。战后年代见证了美国中产阶级的全面崛起：他们的收入逐年增长，物质丰裕；子女拥有健全优质的教育医疗，生机勃勃；政府与社会允诺提供广泛的就业与生活保障，只要勤勉工作，命运就有改变的可能。这些元素构成了现代美国梦所需具备的三大核心要义：充足的就业机会，完善的社会保障，自由的阶级流动。

　　然而，这种乐观的进步趋势在上世纪70年代戛然而止。《新阶级社会》一书通过数据和图表展示，衡量现代美国梦的三大指标全面衰退。从战后至1973年，美国普通家庭平均年收入实质增长有两倍之多，而之后的四十年间则始终在原地踏步、甚至倒退，劳工阶级的收入递减尤为明显。剔除通货膨胀等因素，每隔十年美国家庭的年收入都在递减。随着全球产业链的兴起与美国公司外包业务的兴盛，普通家庭的收入与工作机会获取都出现明显的两极化趋势：富者愈富，穷者愈穷的现象愈发明显。

　　超级阶级的胜利：看得见与看不见的冰山

　　当劳工阶级与他们的美国梦渐行渐远之际，另一个在美国兴起的超级阶级联盟正在掌握美国的政治经济与文化领域的主导权与话语权。超级阶级主要由大型跨国公司精英、主流媒介经营者、文凭阶级和华盛顿政治圈所构成。他们通过各种有形与无形的方法与手段，挤压前者的生存空间及其在大众传媒上的存在感，以期营造出一个表面上和谐与有序的国家形象。

　　新自由主义是超级阶级信奉的主流意识形态，它兴起于上世纪70年代。这个理念排斥新政以来美国所奉行的有为型政府治理模式，反对政府对于社会事务的干预和对经济领域的调控，称颂市场机制乃是解决一切问题的核心要素。在新自由主义的标榜下，超级阶级发起了限制联邦政府行政权力与支出，减轻高收入群体所得税，以及削弱工会及其他社会组织对于劳工利益的维护和影响力。作者把这个称作是美国的阶级战争，其目的就是要强化和维护精英阶级在政治、经济和文化利益方面的至高无上的地位。

　　首先，超级阶级维护的是大型公司与资本集团的利益。自冷战结束以来，美国精英阶级始终游说政府降低富人与公司收入所得税，放松联邦政府对其监管。为了达到目的，超级阶级大量雇佣游说组织和各类政治掮客前往华盛顿展开各类活动。2010年美国华盛顿各类活跃的游说组织已达2000家之多，每年游说活动的支出总额已达40多亿美元之巨，而这些政治活动资金最终都流入了华盛顿各级政客官僚的腰包之中。

　　其次，超级阶级借助经济全球化，削弱劳工阶级的抗争能力。除常见的借助外包降低生产成本的缘由之外，本书作者指出早在上世纪60年代美国大型公司即选择将商品生产与服务转移至发展中国家或地区，以此来削弱工会维护劳工权益的正当性。此外，美国公司联合地方政府攻击并削减工会代表工人的集体谈判权力，这使得后者无力与资方抗衡。资方还通过各种方式妖魔化工会的形象，使其成为保守愚昧的代名词，让人闻之色变。数据显示，2012年美国私营企业中仅有6.6%的雇员属于工会成员，而各州立法会依然在推进降低政府行政部门的工会成员比例。

　　第三，超级阶级借助媒体议题，消解劳工阶级的抗争声音。次贷危机爆发后，美国各地的社会抗争运动风起云涌，公众对经济不平等的关注亦大为增加，媒体对此报道也显著加强，但仅持续一段时间后，此类报道再次销声匿迹，深度评论更是不见踪影。其缘由为何？

　　在本书作者看来，美国大众媒体究其本质都属于超级阶级的利益同盟者，与华盛顿政治圈有着密切联系。在大众传媒乃至社交媒体上，媒体精英有能力进行有针对性的话题投放，混淆议题转移公众视线，甚至营造虚假攻击目标。其中最为显著的例子，就是美国媒体污蔑中国与中美经贸往来乃是导致美国产业工人大量失业之根源的系列扭曲报道。正如我们通过《新阶级社会》所了解到的，美国劳工阶级衰败的最深层问题，乃是美国社会权力极化与劳工阶级话语权被消解的共谋产物，但是我们几乎不会在媒体上看到此类的报道与评论，而这些都属于冰山之下的美国禁忌，多数普通民众对此几乎闻所未闻。

　　从美国梦到美国病：当下的启示

　　如果说美国梦的时代积重难返，那么美国当前面临的内外困境，或许更可以用“美国病”来指称，或有某种新的意蕴。

　　美国病的根源在于，精英阶级从根本上漠视民众对于美好生活的积极向往，他们对民众的生活疾苦没有任何道德上的愧疚与自责，所谓的社会担当与责任意识更无从谈起。

　　美国病的错觉在于，迷信经济全球化带来的单纯收入增长与物质丰裕，忽视了全球化时代对于社会资源与秩序的建立与维护，民众没有真正的获得感，中产阶级的精神与价值危机由此蔓延。

　　美国病的危险在于，当主流媒体刻意曲解、屏蔽来自失落中产阶级的声音与抗议，后者的绝望也将转变为偏执与咆哮，进而成为美国社会生活中的一股危险潮流。当前高涨的美国民粹主义思潮，正是这种积怨所诱发的产物，并被某些政客和利益集团加以驱使操纵。

　　《新阶级社会：美国梦的终结 ？（第四版）》读后感(四)：“黑色的”美国梦和“新”阶级社会

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　　——读怀松、佩卢奇及赖特合著的《新阶级社会——美国梦的终结》

　　在非洲裔乔治•弗洛伊德在美国警察暴力执法下死亡而导致美国国内爆发了大规模抗议示威乃至暴乱的当下，读这本《新阶级社会——美国梦的终结》真是非常的应景。

　　美国日裔学者弗朗西斯•福山在美国赢得了冷战之后欢呼“历史的终结”。（必须坦承，由于理念不同，笔者对他的那本名著没有什么阅读的欲望，但大致知道题意。）在中文图书界大肆宣扬福山的理论时，身为小民的笔者当时的想法是：作者还是太年轻，历史怎么可能由年龄只有两百多年的美国来终结？即使，美国在相当多的层面上确实当的上“伟大”一词。

　　果然，在新冠疫情席卷全球特别是重创美国的2020年，福山也出面撰文来表达对目前美国当权者的不满。当然免不了也要为美国体制的自我修复功能和他倡导的“历史的终结”说上几句辩解的话。

　　笔者无法判断美国体制的自我修复功能是否真的如福山以及其他很多的美粉那样的乐观能迅速以及完全地发挥作用。不过，2020年的现实情况是：美国的失业人数为四千万以上；美国股市在十天内完成了史上的第二、第三、第四及第五次熔断；美国新冠肺炎病毒的累计确诊感染人数已经突破180万，死亡人数逼近11万；美国高举单边主义旗帜，在连续退群之后，又退出了世界卫生组织，尽管连紧密的盟友都激烈反对……

　　巴菲特有句名言：好的公司要耐造，因为总有一天会有一个差的管理层来造它（大意如此）。美国，在相当长的一段时间内，享受着良好的声誉，一两届并不那么好的管理层没有形成太大的负面影响。直到“美国优先”的川建国上台。

　　这是表面的原因。

　　深层次的原因可能要循着草蛇灰线进一步去追寻：比如，川建国这样的人物如何能够顺理成章地上台；比如，川建国这样毫无章法不讲逻辑地乱造，美国的建制派似乎毫无约束的办法（只有佩洛西当面手撕讲稿，以及两党之间隔空大打嘴仗这样的幼稚玩法）……

　　显然并不属于美国主流思想的本书提供了一些相当有开创性的思路，值得读者去玩味。比如，作者将当下的美国阶级结构描绘成双钻石型：20%的特权阶级形成一个小钻，位于80%的新工人阶级形成的大钻的上方；两个钻石只靠相连的两个点保持接触，这也意味着，从大钻向小钻上升突破的难度，换言之，阶级固化。

　　本书围绕着双钻石结构的成因、演变（在“美国梦”的语境里，美国的阶级结构是单钻型，即贫富的两头都是极少数，绝大部分是中间的中产阶级）、固化等方面展开了论述，用看似正统的马克思主义阶级分析理论断定美国现今已经形成了特权阶级和新工人阶级的对立，并且断言所谓的“美国梦”已经终结——美国需要结构性的改革来避免“美国梦”不仅无法成为美梦反而演变成噩梦的可能性。

　　作者在一些论述中未免有观点先行的嫌疑，即使是引用了一些数据，而数据也只是为了加强那些观点，并非客观的、可比性的数据。尽管如此，围绕着特权阶级和新工人阶级之间对立的固化的分析和描述，即使是没有拜访过美国、没有读过太多描绘美国现今社会状况读物的读者，只要还稍微有些客观持正的态度，也应该能多少有些共鸣。例如，大资本操纵选举，或者换一种说法，没有大资本的支持，很难进行选举，更不用说赢得选举；特权阶级的游说团体对政策在规划阶段就开始施加的强烈影响；各种媒体包括传统媒体及互联网媒体受着特权阶级即使不是有意的然而一定是潜移默化的的意识形态的影响；整个教育体制明显有利于（即使不是完全偏向的话）特权阶级将自己的地位顺利地传给下一代……

　　当然，为了维持表面的和解，作者分析道，特权阶级会通过文化产品例如电影、电视、游戏、互联网等将自己的意识形态理念灌输给新工人阶级，即作者声称的“意识殖民化”。本书中极具讽刺意味的一句话是：

　　“许多美国人真的认为自己是‘准富人阶级’的成员，并期望在不久的将来成为真正富有的精英中的一员，……，社会主义从未在美国扎根，因为穷人并不把自己看成是被剥削的阶级，而是暂时困窘的百万富翁。”

　　应该说，作者的有些分析有些可能过于追求马克思主义阶级分析的正统性，而导致并不是那么具有说服力。尽管如此，作者关于美国选举制度、游说、教育制度、文化产业的洗脑效应等的剖析仍然会让读者有豁然开朗的感觉。特别值得指出的是对奥巴马当选的分析（本书英文第四版出版于2014年，仍是奥巴马在任）。给人的感觉是，同样解答了川建国的当选。

　　个人非常不同意的一个点，是作者对新阶级社会或者说双钻石结构成因的分析。

　　作者隐约有些将近些年来美国中产阶级的崩塌归咎于国际贸易和全球化了。作者在第二和第三章中花了大量的篇幅抨击美国大资本在全球化时代为了追求利润的最大化，采取将岗位外包以及将制造业转移至其它低薪国家等行动，从而导致美国本土制造业的空心化。一个极端例子甚至是将一位长期员工解雇然后又通过中介将这个职位再次以外包形式提供给这位员工（薪资待遇毫无疑问是天差地别的）。

　　关于这一点，三位作者本来偏左的分析，看下来却和川建国官僚机构的思路不谋而合——似乎恢复美国梦的关键在于将产业链转回到美国本土。可是马克思主义的要义之一是“全世界无产者联合起来”，并不是“美国无产者要夺回流向其它国家无产者的岗位并恢复自己中产阶级的地位。”

　　作者在本书的引言中表示：“美国梦是由历史学家詹姆斯•特拉斯洛•亚当斯在大萧条时期所创，其建基于低下阶级出身并非命中注定这种信念。”

　　回头来看，这样的“美国梦”多少是被一些人有意无意地神话了。十九世纪末期至二十世纪早期，美国的国力确实已经跻身世界前列。尽管如此，没有一战、二战对欧洲的毁灭性打击，没有大量知识分子和技术人士逃往远离战火的美国，没有一战、二战对美国制造业的拉动，美国应该是无法在如此短的时间内成长为卓尔不群的超级大国的。即便如此，所谓的“美国梦”是真的如亚当斯所描述的“低下阶级出身并非命中注定”吗？

　　显然并非如此简单。

　　关于“美国梦”的神话，笔者印象最深刻的一个场景是电影《海上钢琴师》中的一幕：操着各种语言的欧洲各路人士（大多数是下层阶级）在穿越大西洋的轮船抵达曼哈顿时在雾中看见自由女神像的那一刻无不欢呼雀跃——亚美利加！！！这一场景暗合亚当斯的描述。

　　但美国真的给下层阶级提供了大量向上突破阶级界限的机会吗？恐怕未必吧。诚然，由于美国在二十世纪，尤其是上半叶经济的强力扩张，美国毫无疑问给其它国家的底层人士提供了挣更多钱的机会。但无非是鞋匠本来在欧洲一小时挣1马克，而现在在美国可以一小时挣2美元而已。然而这样的机会可以等同于突破阶级的机会吗？《北京人在纽约》里本来是大提琴手的王启明，在亦天堂亦地狱的纽约，最后也不过是多挣了些钱而已。他的阶级出身或者种族地位在美国得到了极大提升吗？？？

　　因此，当大资本为了逐利，将产业特别是制造业转移出美国之后，因为产业的空心化，因为缔造中产阶级的岗位的流失，因为大资本很难像以往一样简单顺利地在全球薅羊毛，美国的中产阶级确实是可以理解地在逐渐衰退。话又说回来，当初大资本不也同样是为了逐利，或者说为了安全，才选择了美国嘛。一句实在话是：美国是因为有钱才成为灯塔，而不是因为是灯塔才变成有钱的。

　　正是因为有钱，灯塔的一些固有毛病才会被有意无意地忽略。正是因为国力发达，才掩盖了灯塔一直都是个阶级社会的事实。

　　美国当下场景的两个关键因素中，本书着重分析了阶级歧视。另一个因素种族歧视，本书只是稍稍带过。虽然在相当多的场景中，两个因素是暗合的。例如，新冠疫情冲击下的美国，由于种族地位、阶级地位及经济地位的影响，非洲裔的确诊率和死亡率都远远高于其族群在美国人口中的比率。

　　也许有人会说美国其实有很多成功的非洲裔人士，如前总统奥巴马，如“众多”的NBA明星。关于前者，可他是在一位白人妇女的子宫里出生的，其父亲的美国梦终结于自己的祖国肯尼亚。关于后者，笔者想借用前段时间读到的《黑天鹅——如何应对不可预知的未来》里的一个术语——极端斯坦——来解释，那些非洲裔的NBA球员只是因为他们的超高曝光度而显得“众多”，实际上，他们不过是非洲裔族群中的极微小部分。

　　不要忘记，在仅仅不到六十年前，美国还存在着种族隔离制度，更不要忘记，美国开国之父之一的托马斯•杰斐逊，一面在《独立宣言》中写下名耀青史的文字——“我们认为这些真理是不言而喻的：人人生而平等，造物者赋予他们若干不可剥夺的权利，其中包括生命权、自由权和追求幸福的权利”，另一面却和自己的女奴隶私通且有了非婚生子女，但竟然未在去世前给予她自由，而且在他的非婚生子女长大成人后依然将他们列入奴隶名册。

　　这样的白人未免虚伪，这样的“人人平等”未免虚伪，这样的灯塔未免虚伪。

　　美国梦可以是黑色的吗？或者，它本来就是黑色的。

　　写于2020年6月2日

　　《新阶级社会：美国梦的终结 ？（第四版）》读后感(五)：本书节选

　　

引言（节选）

本书聚焦于我们及许多人确信的当今美国社会最重要的社会问题：在过去的40年里，一种新的、日益增长的不平等以及从未有过的固化的阶级体系开始出现并得以巩固。我们最初识别、描述和分析所使用的“新阶级社会”这一概念是在1999年本书的第一版中。此后，我们的研究大都致力于增进对我们所说的美国“新阶级社会体系”演进的诸多方面的理解。通过著作、文章和研究论文，我们和感兴趣的读者分享我们的发现。这本《新阶级社会：美国梦的终结？》（第四版），囊括了我们对所提出的不平等阶级体系的结构、过程和后果的最新探索与研究。

　　我们所有人一直被灌输的是，相比于其他国家，我们国家是地球上最富裕的，我们的经济是发展程度最高的和最有效率的。但是人们很少知道各种规则、政策和实践中的不平等程度，而恰恰是这些主导着美国人在商品、服务、收入和财富上高度不平等的分配。简言之，在生产商品和服务方面，美国确确实实是“老大”，但是在公平分配由我们极为高产且富裕的社会所提供的商品、服务、收入和财富方面，美国并不是“老大”。

　　我们相信，对我们高产的社会和对其回报进行更公平的分配之间的差异的解释是：“新阶级体系”的多重影响。接下来的各章将对这一体系的主要结构性和动力性特征进行揭示，包括：①大公司和强大的决策性政府组织在创造和维系日渐凸显的类种姓社会阶级体系中的核心重要性；②富豪精英、代表他们利益的宣传组织和大公司通过公司与政府的政策，促进收入和财富向上再分配给最富裕的阶级而进行的庞大的经济和政治资源动员；③通过40年延续富人阶级对抗中产和工人阶级的阶级战争政策，以社会阶级为基础的经济、政治和文化不平等愈加强化；④美国出现明显的“富裕阶级”和“贫困阶级”的急剧两极分化；⑤通过一些常规的社会机构，包括联邦和州政府、大公司、公司媒体和文化产业，我们不平等的阶级体系得以永续化和合法化。我们将看到，这些特征，以及与其相关和由其促成的各种经济的、政治的和社会的发展，对全体美国人的生活和生活机会已经产生并将继续产生深远的影响。

　　如我们在第1章中所说，在社会学中，社会阶级这一术语指的是社会分成不同的层次或等级的组织方式，在一个社会中每个阶级（或等级）包括数量众多的人，他们拥有相似水平的被认为是稀缺和有价值的资源。尽管资源一词可以被认为具有多种形式（例如教育、职业、机会、健康），但是在发达工业社会，人们拥有的作为财富或收入的金钱的数量是一种“稀缺而有价值”的资源。这样，在我们的社会中，人们拥有的金钱的数量对作为概念的社会阶级的一般含义而言是最为重要的，同样，对人们的社会阶级等级也是最为重要的。但是，金钱并不是社会阶级的唯一特征，也不是其定义中所说的唯一资源。正如我们在第2章将看到的那样，在社会学内部，不同学者对社会阶级有不同的定义。虽然“我们”对社会阶级的定义确实将金钱作为一种核心资源，但它也包括其他重要资源（参见第2章）。而我们在引言中使用“金钱的数量”的目的是用其代表社会阶级的经济维度，它能提供一种方便而为人熟知的方式来判断和测量社会阶级成员及其相关的阶级不平等。

　　在美国高度不公平的阶级体系中，阶级不平等的概念不仅包括不同的阶级拥有不公平的资源，还包括这些不平等也导致极为不公平的人生。简言之，阶级不平等特别是财富和收入差距，对人们的机遇和生活经历产生了巨大而持久的影响。不同社会阶级中的人所拥有的金钱的数量（数额较大、适中、较小、无）意味着人们实质上在一些方面（例如，教育和职业机会、获得健康保障、影响政府决策的能力）具有优势还是没有优势。一个人的金钱数量越多，他过上一种安全、长寿、幸福、健康和有意义生活的机会就越大；反之越小。但这并不意味着钱能买来幸福。它意味着更多的钱能给人提供更多的机遇、资源和机会去追求与实现其生活中确定的重要目标。但我们不一定都要富裕才能获得更多的积极生活机会。大量的、越来越多的研究发现，相比于更加不平等的社会，更加平等的社会能使所有阶级的人有更高水平的精神和身体健康。与此同时，在更加平等的社会中的人们比更加不平等的社会中的人们的压力更小，更信任他人，更少暴力犯罪。证据是清晰的：阶级不平等问题对个人和社会都极为重要。这一现实强调了更好地理解我们不平等阶级体系的重要性。

　　第2章描述了我们提出的本质上两极化的新阶级体系的独特形式，包括富裕而稳固的“特权阶级”和越来越多贫困而不稳固的“新工人阶级”。第2章也明确了定义新阶级体系的四个重要原则。这四个重要原则将在第3、第4、第5和第6章详细阐述。我们在后面会看到，这个新阶级体系中的大多数人是工人阶级的成员或者很快会成为其成员，该阶级的人们逐渐被排除在获得或实现较高层次积极生活机会的可能性之外。传统上规模较大且稳固的美国中产阶级在新阶级体系中基本上是缺席的。第5章和第6章探讨了中产阶级的消亡是如何以及为何被一些发展和不平等趋势加速的，这些发展和不平等趋势是由顶级富豪主导和为其服务的大公司和政府政策推动的。

美国梦

　　美国梦是由历史学家詹姆斯·特拉斯洛·亚当斯（James Truslow Adams）在大萧条（Great Depression）时期所创，其建基于低下阶级出身并非命中注定这种信念。它包括广为共享的观念，即无论何种阶级出身，只要恪守工作伦理，美国社会都会为人们提供平等且毫无限制的向上流动的机会。虽然美国梦的细节在过去有某种程度的变化，但从二战后到现在，美国人认为它包括如下一些代表性的预想：财务安全，拥有住房、家庭和较高的受教育水平（导致向上流动），下一代有更多的机会和更高的幸福感（和当前世代相比），成功的职业，自由、幸福且安逸的退休生活。

　　在20世纪20、30年代，“现代美国梦”（有赖于二战后中产阶级稳定的增长）还没有成为文化的一部分。今天，它当然是文化的一部分，但是美国梦的理念逐渐和出现的新阶级体系的不平等模式不一致，在很多方面倒是和20世纪20、30年代的情况相似。如我们在第1章所述，大萧条时期美国阶级结构像金字塔，只有有限的跨越阶级界限的流动。在这样的体系中，阶级成员通常由家族血统来定义——“有其父，必有其子。”在二战后的第一个三十年（1945～1975年）以前，这一联系儿童、父母和社会阶级的格言处在常识观察和社会科学研究的交汇之处。从富豪精英到贫苦白人，个人经验、公共文化和社会学资料支持社会阶级倾向于是“家族遗传”的观点。

　　如第1章指出的那样，二战后随着美国工人阶级实际工资（因通胀而调整）趋于增长，20世纪30年代的金字塔型阶级结构开始发生变化。与此同时，战后的岁月见证了工人阶级向上流动到更高声望职业的改善机会。对20世纪50和60年代那些扩张中的蓝领和白领中等收入群体而言，这些新模式提供了令人鼓舞的景象：他们及其子女有舒适而稳定的未来。美国提高了的生活水平与拥有无限的经济与社会机会的传统信念相结合，促成了一个在实际上为所有社会阶级成员欢迎的、广为接受的文化理念——现代美国梦。

　　有些自相矛盾的是，在当今美国，美国梦既与一般模式并行又与其相悖，孩子们倾向于复制父母的阶级等级（第5章探讨的主题）。对特权阶级家庭来说，美国梦提供了一种令人安心的延续感：父母的优势地位会传承给他们的孩子，并被他们拓展。对工人阶级家庭特别是他们的孩子而言，美国梦代表了可能的幸福、成功而富裕的未来。在某种程度上，二战后第一个三十年给中等收入工人及其家庭提供的证据表明，美国梦是如此唾手可得。这样，在工人和中产阶级中，现代美国梦作为一个神话般的文化理念和一种可及的现实，在一段时间内引起了强烈的共鸣。但是，今天那些曾经对美国工人阶级来说是实现美国梦的有效机遇，正在被作为“冰山”般的新阶级体系一部分的强大的经济、政治和社会力量摧毁——一座前所未有且破坏力极大的冰山遍及整个社会并直接威胁、粉碎了美国梦。

第5章中产阶级如何消亡（节选）

　　美国曾经是伟大的中产阶级社会。现在我们贫富分割，不平等程度在高收入的民主国家中绝无仅有。

　　——Jeffery·D·Sachs, “Why America Must Revive Its Middle Class,”

　　Time (October 10, 2011)

　　你是中产阶级吗？我们猜测，很多读者会回答“是”。在全国性的调查中，大多数美国人说他们是中产阶级。很多美国人还说，就像美国梦一样，他们认为中产阶级也遇上了麻烦。近年来，众多学者和记者记录了这一阶级所面临的一系列问题。2009年初，奥巴马总统签署了执行备忘录，建立了“白宫中产阶级工薪家庭工作组”，此时“中产阶级面临问题”的议题已经成为国家公共政策的焦点。该工作组的主要目标之一就是“为中产阶级工薪家庭确保一个安全的未来”。自那以后，在工作组的年度报告中，奥巴马政府宣称，已推行了重要的政策措施，为中产阶级提供了实际的支持。但根据我们对报告中提出的“证据”的审查，我们的结论是，工作组发起的政策在支持中产阶级方面更多的只是象征性的，而非实质性的。我们发现奥巴马政府没有落实重大的公共政策，给中等收入的美国人提供一种实质性的、有保障的、长期的物质支持。事实是，尽管工作组做出了努力，奥巴马政府也采取了更为全面的经济政策，但由于美国正在经历一场被普遍视为试探性和脆弱性的“经济复苏”，多数人认为今天的中产阶级仍然受到了伤害，仍然处于困境之中。

　　在我们看来，美国的中等收入群体所面临的处境远比“问题和麻烦”更可怕。依我们的观点，今天的美国没有稳固的中产阶级。我们的美国双钻石型阶级体系中（第2章）不再有中产阶级的一席之地，因为在我们看来，当今的中等收入不再是中产阶级的充分条件。我们认为一个相对稳固的美国中产阶级的确在不久前存在过，但自那以后，随着经济和社会环境的发展，中产阶级已经消失了。然而，我们不认为对大多数美国人来说，近来曾有过一个能保障中产阶级身份的“黄金时代”。劳动大军中的一些工会和非工会成员确实实现了适度的中产阶级生活方式，但很多其他美国人——尤其是穷人、单身妇女和少数族裔没有。在二战后的时期，美国劳工运动在国会缺乏政治势力，无法通过立法来为所有的公民提供有保障的中产阶级的“社会工资”。相反，大型工业工会通过谈判签订了劳动合同，实质上是在大型工业企业内部创建了“私人福利国家”(private welfare state)，使其成员几十年来享受到中产阶级的生活方式。至少在一段时间内，大工会赢得的中产阶级工资和福利方案，成为职场的模板，给无工会组织的雇主造成了压力，致使很多雇主向员工提供了类似的工资和福利方案。

　　我们对中产阶级是否存在的看法不同于大多数美国人（如全国性调查所示），我们认为，这一分歧突出了探索以下问题的重要性：如何定义中产阶级，过去一些年里中产阶级发生了怎样的变化，以及阶级结构总体上有什么变化。因此，本章关注四个焦点。第一，我们考察中产阶级的含义，包括如何定义和测量。第二，我们研究了中产阶级组成部分随着时间的推移而发生的变化，并考虑这些变化是如何对这个阶级产生负面影响的。第三，我们分析了中产阶级补偿性职业的就业机会和向上流动的结构性机会随着时间的推移发生了多大程度的变化。第四，我们利用各种类型的数据，如收入分配的测量和最近的代际流动模式，来剖析阶级两极化（一个日益扩大的两个阶级体系）和阶级固化的趋势。本章的研究结果说明并支持了第2章中提到的新阶级体系的第二条和第三条原则：正在消失的中产阶级，两极化和固化的阶级结构。

　　本章展现的许多发现都集中于我们所说的不平等趋势上。我们认为，这些不平等趋势已经嵌入新经济并被其放大。但是，重要的是要认识到新经济本身并不是造成和推动这些趋势的原因。相反，就这些趋势产生的根本原因而言，它们处于阶级利益冲突和阶级战争的状况之下——下一章将讨论这些问题。本章要考察的主要的不平等趋势集中在收入（个体和家庭）、生产力、工作稳定性、医疗保险、退休福利、职业和受教育机会、收入集中和代际流动上。我们相信，我们对这些主题的探索将有助于读者更好地理解我们对“中产阶级如何消亡”的看法。