苎麻破硬石
文/赵元波
1368年，朱元璋建立明朝，定都南京。为了使苏南、浙北的粮草避开长江风险安全运到南京，准备开凿胭脂河，贯通石臼湖和秦淮河，作为内河漕运，让太湖流域的粮草，从胭脂河运到秦淮河直接进入南京城。
胭脂河工程需要在一条长约5公里、高25～30 米的胭脂石岗上开凿，凭当时的工程技术，仅仅依靠钢钎一下一下地凿，要在坚硬的岩石上开凿一条运河，其难度可想而知，运河的贯通将是遥遥无期。(好文章推荐 www.wenzhangba.com)
可工程难不倒人们，人们在崇山侯李新的带领下，在岩石上凿出石缝，把麻丝嵌入石缝里，浇上桐油用火焚烧，等岩石烧红时再泼上冷水。坚硬的岩石经火烧后，用冷水一激，热胀冷缩，就裂开了。
李新带领民工们如法炮制，工程进展大大加快，用了不到两年的时间完成了原本遥遥无期的工程，焚石凿河十五里，终于使胭脂河上接石臼湖，下连秦淮河，成为当时一条重要漕运河道，创造了在岩石上开凿人工运河的奇迹。