关键点
惊恐发作很像心脏病发作，症状包括胸痛、气短、出汗和心跳加速。
症状出现之后，不要逃避引发症状的任何事情。否则，可能会导致天天不出家门，或是逃避某些情景。
惊恐发作的症状
惊恐发作常常突然发生，症状只持续几分钟。这些症状包括：出汗、颤抖、呼吸急促、窒息感、胸痛、恶心、头晕、担心失忆、恐惧死亡、脸红、感觉危险就在附近、心悸和强烈感觉到想逃避。
Sideman的故事
洛杉矶企业家Neal Sideman在剧烈运动中感到头晕，并感觉到心跳加速。他惊恐不安，担心自己得了心脏病，根本没想到他这是惊恐发作。拜访医生的第二天，心电图再次证明他的心脏是好的。医生告诉他，他的症状属于焦虑症。
Sideman的症状发生在上世纪90年代初。当时很少有人会认为一个39岁的男子会惊恐发作。所以，出现症状后，他回到家里，认为一切都会好起来，但是一周后更严重的症状出现了。
现在，60岁的Sideman回首往事，问题看得更加清楚。
“我当时处在很大的压力下——开启了一个新的项目，每天工作16小时，一个亲密的朋友重病。还有，我在健身房教练指导下做超重型健身。”Sideman说，“所以我处在身体压力、情绪压力和沉重的经济压力下。”他说他在童年和青少年时期也有过这样的焦虑感受，并且他的其他家庭成员身上也有这种焦虑症状。
没经历过惊恐发作，很难知道它是什么样的。“我的第二次惊恐发作简直是一个完整的惊恐发作版本，”Sideman说。“我想我就要死去，不会醒来，我感到自己快要发疯了，心脏病发作了。”
Sideman回忆起自己被这些症状吓坏了。而他采取的应对方法实际上使惊恐障碍更加严重。他开始逃避那些与惊恐相关的场景。
“我想我最好还是好好照顾自己，不要出门。”Sideman说。他开始想办法不离开家处理业务。在高速公路上开车出现惊恐发作之后，他决定以后再也不上高速公路开车。这种选择使他很难在洛杉矶生活。他不停地拒绝各种活动以尽量避免惊恐症状出现，但这种做法没有解决问题。两年半后，他意识到惊恐症状恶化了。
应付惊恐发作
Sideman渴求帮助。他向美国焦虑和抑郁协会伸出求助之手。协会发给他了一份治疗惊恐发作和焦虑症的治疗师名单。“我从此开始好起来，”Sideman说。“我认识了一个治疗师，他非常了解惊恐发作，懂得认知行为疗法，这些都是我不知道的。”他还开始练习正念冥想。
《行为研究和疗法》中的一项研究指出，认知行为疗法可以帮助惊恐发作的患者在长达两年里减少症状。
俄亥俄州立大学Wexner医学中心心理学家Cheryl Carmin博士说：“如果患者在第一或第二次惊恐发作后寻求帮助，通常可以较快克服恐慌。”当你寻求帮助时，你的医生或治疗师会询问你的症状以及出现的情况，也可能会建议进行额外的医学检查以排除其他健康问题。
不要等待太久再去寻求帮助，因为时间太久，你会试图保护自己，比如逃避引起惊恐的情景，就像Sideman所做的。一旦这些行为成为习惯，你还要首先解除这些习惯。
“如果惊恐症状开始影响你的生活，如果你感到更多的恐惧，或者你开始逃避做一些事情避免症状，那么你就该寻求帮助了，”Carmin博士说。“最糟糕的是，惊恐障碍患者经常选择不出家门，或者停止做他们喜欢的事情。”