纠正125年前错误的勇气

　　唐宝民

　　1872年，13岁的张康仁作为清政府首批留美幼童之一赴美学习，并于1879年在耶鲁大学获得学士学位，但随后被清政府召回；过了一段时期，在哥哥的帮助下，他又回到美国，进入哥伦比亚大学法学院学习，几年后拿到文凭顺利毕业。

　　走入社会后，张康仁打算从事律师职业，然而，在纽约州申请律师执照时，他却被拒绝了，因为按照当时的法规，只有美国公民才能成为执照律师，而张康仁没有加入美国国籍；但是，美国的排华法案已经禁止华人入籍，也就是说，张康仁在美国从事律师执业的可能性几乎为零。成为一名有影响力的律师是张康仁一直以来的理想，所以，他没有就此放弃，而是多方奔走、托关系打通关节。后来，在校友们的帮助下，纽约州议会通过了一项特别法案：准许纽约市最高法院豁免张康仁的外国国籍因素，允许他加入州律师协会，条件是张康仁必须通过律师资格考试。就这样，张康仁参加了考试，获得了高分。

　　可是，当张康仁正式向纽约市最高法院递出申请时，仍然被拒绝了，原因还是他的外国国籍问题。虽然有州议会的特别法案，但纽约州最高法院还是坚持“只有拥有美国国籍的人才可以成为执业律师”的原则，不肯批准张康仁的律师资格。转了一圈之后，事情又回到了原点——没有美国国籍不允许从事律师职业。因此，张康仁决定调整战略，因为只有入籍问题解决了，才有资格获得律师资格证。于是，他便继续四处请托并向有关部门申请，希望能先解决美国国籍问题。功夫不负人心人，经过无数次奔波，1887年11月11日，张康仁终于得到一份入籍证明，有了入籍证明之后，他进入到纽约的一个律师事务所工作，并在第二年重新提出律师资格申请。这一次，他没有遇到任何麻烦，1888年5月17日，他得到了律师执业执照，成为美国有史以来第一个华人律师。

　　由于大部分华人都住在加州，张康仁决定搬到加州去执业。1890年，他到了加州，并且申请加入加州律师协会。没想到，他的申请被拒绝了，因为加州最高法院裁决他的入籍证件是“非法发放的，因而是无效的”；没有了入籍证件，张康仁的律师资格也被取消，一切又回到了原点。被剥夺了律师资格的张康仁在万般无奈之下，只能依靠给人当翻译谋生……1926年，在美国潦倒一生的张康仁病逝。(哲理名言 www.wenzhangba.com)

　　时间一晃就过去了一个多世纪，现在的美国法律，对移民的宽容比张康仁那个时代有了极大进步，仅张康仁的后人中，就有四人在加州从事律师职业，加州知名律师蕾切尔•庄就是张康仁的后人之一，她是张康仁的侄曾孙女。几年前，她从家人那里听说了自己这位先祖（张康仁）的遭遇，心中非常难过；作为一名律师，她觉得有关部门应该对一百多年前的错误进行纠正；当然，她知道这不是一件容易的事，因为事情已经过去了一个多世纪；她更清楚，即使有关部门能纠正这个错误，他们家族所获得的，也只是道义上的胜利，而不是实体正义，但她还是决心努力去争取，只为替自己的先祖讨一份公道！她的想法得到了许多律师界朋友的支持。

　　2011年，多名律师组成了一个委员会，开始寻求为张康仁讨回那张律师执业执照。他们先是向行业主管团体加州律师协会发出了请愿书，要求该协会纠正一百多年前的错误并追发张康仁的律师执照。加州律师协会受理了这份请愿，在做了认真调查之后，给出的结论是：“我们对当事人一百多年前的遭遇深表同情，但协会没有权力追发当事人的律师执照。”

　　但委员会成员们并没有放弃，他们转而寻求通过法律途径解决问题，向加州最高法院递交了申请书；加州最高法院受理了这个申请，并进行了认真的调查；2015年3月16日，加州最高法院7名法官一致裁决：追认张康仁的加州律师资格。

　　消息传来，蕾切尔•庄喜极而泣，因为她终于为自己的先祖讨还了公道！尽管这个错误是在125年之后才被纠正的，但仍让人感到无限欣慰。蕾切尔•庄说：“我们遗憾的是，过了125年才等来这个裁决。尽管如此，我们全家还是感到满意，因为我们终于能够看到不公得到了纠正！”

　　关于加州最高法院的这份裁决，大多数网民认为意义重大，但也有部分网民认为这种裁决没有什么意义，因为事情毕竟已经过去了一个多世纪；但最高法院的法官们却不这样认为，裁决书上的一段话，说明了这份裁决的意义所在：“即便我们不能改变历史，也可以承认历史。为此，我们完全承认张康仁为成为美国首名华裔律师而作出的开创性努力！”

　　能够修正自己的错误，敢于纠正125年前的错误，这份勇气值得我们向它表达敬意。