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从今天开始的一周，我们将陪大家共读的，是伊迪丝·华顿的《纯真年代》。
小说《纯真年代》出版于1920年，作者伊迪丝·华顿凭借这部作品获得了普利策奖，也是历史上第一位获此殊荣的女作家。
故事围绕着三个贵族青年的一段三角恋展开——男主人公纽兰·阿切尔，女主人公艾伦·奥兰斯卡和梅·韦兰。
你可以通过文字，静静地感受作者在行文间的缱绻情思，如诗如画。
故事背景中的美国，远不是一个纯真年代，作者为什么会用这样一个名字呢?让我们从今天开始，随着故事的展开揭晓答案。
故事是从剧院开始的。
剧院是纽约上流社会的秀场，每一个置身其中的人，都会接受别人的观赏，同时也在观赏别人。
在这里，不只是剧院的布景奢华无比，就连每位看客，都像是做工精致的展览品。体面与合宜是这里的唯一标准。
故事的三个主人公，此时，正在这个剧院里。身为律师的贵族青年纽兰，刚刚二十二岁的贵族少女梅，还有梅的表姐——此时还被唤作奥兰斯卡伯爵夫人的艾伦。
在纽约的剧院里，绅士们举着观剧望远镜品评在座的女士，已成了一种惯例。忽然有人发出了惊呼声：“哟，我的天哪！”
大家循着此人的目光望去，在二楼的明戈特家的包厢里，看见一位奇装异服的少妇，她在包厢中央，丝毫未觉得自己有什么不妥。
纽兰也看见了这个少妇，她就坐在自己未婚妻家的包厢里。大家的评头论足令他有点难堪，谁也没想到明戈特家会带这个女人来剧院招摇。
引起看客骚动的这个女人，正是艾伦。
此时的艾伦，刚从欧洲回来，因为她的那位波兰伯爵丈夫拈花惹草太严重，她想离婚，因此回到了自己的故乡纽约。
而引发这场骚乱的主角，正优雅地坐在包厢的一角，全神贯注地观看演出。她的肩膀和胸脯袒露得要比纽约人认为的“得体”多一点。
在这座剧院的男人眼中，几乎没有什么比有违“品味”更糟糕的了。“品味”是一种遥不可及的神性，“得体”只是它的替身，是它的外在表现。
纽兰听着剧院中的风言风语，看着未婚妻梅坐在那里略显难堪的表情，他准备在演出后的舞会上，宣布自己与梅订婚的消息。
订婚消息一宣布，纽兰家和明戈特家就是一家人了，出于对两大家族势力的忌讳，那些想“高谈阔论”的人，也会有所收敛。
在众目睽睽之下，纽兰走进了明戈特家的包厢。和未来的岳母、未婚妻寒暄过后，他故意让全剧院的人看到自己坐到了艾伦身边。
纽兰和艾伦小时候便是玩伴，艾伦远嫁意大利后，这是他们第一次见面。
艾伦故作严肃地说：“你小时候很讨人厌，有一次在门背后吻我，可我爱的是你的堂兄，偏偏他却从来不看我一眼。”
纽兰觉得艾伦的话有些不合时宜，略显轻浮，要知道轻浮是最伤品味的。他硬生生地说道：“是啊，你离开太久了。”
“噢，都几百年了，那么久那么久了，”艾伦说，“我觉得自己都已经死了，葬了，而这亲爱的故乡便如同天堂。”
剧院演出结束后，是波福特家的舞会。多少纽约的准贵族和新贵族，都以能去“波福特家”为荣。
波福特先生是英国人，他亲切友好，相貌堂堂，热情好客，机智幽默，在纽约商界占有重要的地位；但也生活放荡，言辞尖酸。
在纽约人眼里，他是一个让人琢磨不透的人。
在这个舞会上，梅正式宣布她和纽兰订婚了。如此大张旗鼓的举动，自然是为了帮助艾伦。不过，艾伦没有出席舞会。
他们两个人心底都知道艾伦缺席的原因是因为名誉受损，但却尽量地表现出毫不知情的样子。
宣布订婚后，就是一轮又一轮的例行互访。纽约在此类事情上的规矩是一丝不苟、不可更改的。
梅的老祖母明戈特老夫人，是最重要的拜访对象。她可以直接拍板这对新人的婚期。
在纽约，明戈特老夫人也是传奇般的存在，她二十八岁守寡，成功拿到了丈夫的遗产，过了半个世纪的富裕日子。
在纽约人眼里，这位老夫人胆大妄为。随心所欲地混迹于外国社交界，将女儿嫁进天知道何等堕落、时髦的圈子，与公爵、大使把酒言欢，结交歌剧名伶。
就连她这座大宅子，都不是千篇一律的棕色，而是乳白色。年老发福的她，为了行动方便，更是直接住在了一楼，这也是公然触犯了纽约上流社会约定俗成的规范。
但因为明戈特老夫人在男女关系上很检点，所以，一系列的任性妄为并没让她的清誉有丝毫的瑕疵。老祖母决定让纽兰和梅在大斋节前完婚。
在拜访期间，艾伦并不在会客厅。老祖母说她出门购物去了。这免去了大家见面的尴尬。
正在大家聊得开心时，艾伦回来了，身后还跟着波福特先生。他在麦迪逊广场偶遇艾伦，并送她回家。
纽兰把他与梅订婚的消息告诉艾伦，艾伦的笑意从眼睛荡到唇边，愈发显得年轻了，仿佛变成了他儿时熟悉的那个女孩儿。
纽兰的母亲阿切尔夫人，却为自己儿子订婚的喜事和艾伦这个女人搅在一起而烦恼。
阿切尔夫人寡居多年，一直和儿子纽兰、女儿简妮住在一起。
她不热爱社交，但又乐于了解社交界的八卦，因此她的老朋友杰克逊——热衷于调查别人私事的收藏家，就成了她家的常客。
拜访过明戈特老夫人，阿切尔夫人便邀请杰克逊来共进晚餐。目的无非就是讲一讲奥兰斯卡伯爵夫人的八卦。
讲她在第五大道和波福特先生漫步，讲她和丈夫的秘书同居，讲她居然提出离婚。
最初，气氛还算融洽。渐渐地，纽兰受不了他们对艾伦的揶揄，便脱口而出：“我希望她离婚。”
纽兰红着脸说：“凭什么她年纪轻轻却要被伪善活活葬送。女人应该和男人一样拥有自由。”
“女人应该有自由”，这种想法在纽约的上流社会是不存在的。
人们普遍认为“好”女人无论受到多大委屈，都不会说自己想要自由。
作为旁观者，纽兰会为艾伦辩护呐喊。然而，如果这种事情发生在他妻子身上，他也会要求国家降罪于她。
炉边的桌子上放着一张梅的照片，是他们刚相爱时梅送他的。纽兰看着那张照片，熟悉的面孔，却如陌生人一般的神情。
梅有着姣好的面容，率真、健康有活力。可细细思量，梅的坦率与纯真不过是人工的产物，是那些早已入土、和尚未入土的卫道士精心策划、巧妙制造的纯真。
纽兰知道，这个女孩就是他所属于、所信奉的社会制造的可怕产物，对一切全然无知，对一切都满怀期待。
不祥的预感让纽兰打了一个寒颤，他发现自己的婚姻将会同身边大多人一样：以一方的无知与另一方的虚伪为纽带、基于物质利益与社会利益的无聊联盟。
为了迎接奥兰斯卡伯爵夫人的归来，明戈特家发请柬举办盛宴。
但令人难以置信的是，除了波福特夫妇和杰克逊兄妹，所有人都拒绝出席，甚至连一个婉约的借口都懒得编造。
在今天的共读里，我们可以感受到，纽约的上流社会就像一座溜滑的小金字塔，很难有缝隙，也不容易站稳脚跟。
我们故事的主人公牵扯到的两大家族——纽兰家、明戈特家，正处于金字塔的顶端。
诚如《红楼梦》里写的那般，这些家族利益的互相牵制，一荣俱荣，一损俱损。
为了捍卫自己稳定的上流社会的地位，为了在纽约社交界博得一席之地，联姻自然是最有效的手段。
纽兰与梅订婚，正是这两大家族基于利益的一次联盟。
当所有人都循规蹈矩，极力维持这些繁文缛节时，艾伦的回归，打破了这潭死水，也唤醒了男主人公纽兰。
但此时的艾伦已经四面楚歌。这场尴尬将怎样化解呢？让我们期待下一期的共读。
上期回顾：
《百万英镑》精读第7天：他将一场意外奋力逆转，最终名利与爱情双收
文末歌曲：With Love- Chr Grimmie
领读人：西楚，不务正业的财务。爱阅读，爱文字，爱旅行。公众号：四分之三的鱼。
主播：潇君，爱茶爱狗爱NewAge, 用声音传递身边的美好。新浪微博@沐芷卿。
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“《解密》讲述了一个奇人的故事。
——莫言
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