很多人喜欢野外徒步，穿越深山老林会给人带来一种征服自然的快感。

　　要成功穿越，方向很重要。

　　现代人会带上专业的定位工具，再原始的森林也不怕迷失方向。

　　可若在几个世纪以前，该如何辨别方向？

　　日照、星象、树枝生长的繁茂状况，以及树桩上的年轮，都可以为人类指明方向，但是这些只是大概地指出一个方向，并不能定位。

　　于是，聪明的人类就发明了“路标”。

　　今天给大家讲讲一种最原生态的路标。

　　在北美，分布着许多非常有想法的古树。它们的枝干底部有一截是弯曲的，好像违背了重力生长法则，人们管它们叫“拐脚树”或“弯曲树”。

　　美国一名叫丹尼斯‧唐斯（Dennis Downes）的艺术家，执着地研究了这些树30年，最终他得出结论：

　　拐脚树不是自然生长的，是被人类掰弯的，目的是为了指引方向。

　　400多年前，欧洲移民还未到达美洲，印第安人在美洲这片土地上安居乐业。

　　那时候的美洲是什么德性大家也不难猜，无非是一块原始的荒地，土著们只能靠山吃山。

　　部落之间为了划分地盘，也为了平时串门/打劫方便，就需要一种方法来导航。

　　他们急需一种持久耐用、又显著的标记物。于是就有人想到了一个法子，利用树木来做标记。

　　但在树干上划标记什么的都不太靠谱，要做，就把整棵树做成标记。

　　可森林里的树都长得差不多一个模样，该怎么区分？

　　很简单，那就让选中的树长得不一样。

　　印地安人先选定一些树苗，将树苗弯曲，指向某个方向。比如，有个部落在北边，就让树苗指向北边。

　　然后用皮带或藤条将它们绑在一块大石头上，或者固定在地上的木桩上，形成一个拱形。

　　虽然被掰弯了，但树苗还会继续生长，等长到一定长度时，就超越挣脱了束缚，恢复向上生长。

　　等有一天“定性”了，人们就把大石头或木桩移走，让它放飞自我地生长。

　　当然也不是随便哪种树都能当路标。

　　为了使形状永久保持，原住民会选择木质比较硬的树苗，它们能够保持形状并向上生长，如橡树、榆树或枫树等，大多数属于阔叶树。

　　有的起着“分界线”的作用，同一棵树被掰成叉劈状，指着相反的方向，标志着这里是两个部落之间的分界线。

　　有的能引导原住民到水源、药用植物或者祖先的墓地。

　　还有些被用来指示去往河流、岩洞或矿藏的安全通道。

　　树的形状不同，所传达的信息也有所不同，至于某棵扭腰树具体传达什么信息，可能只有某个部落的原住民才能读懂。

　　这些“路标”还惠及了后来的欧洲移民，他们常常通过这些树木来判断和寻找淡水、矿藏以及安全路线。

　　然而，随着印第安部落的迁徙，这些“路标”渐渐被遗忘，隐没在丛林中，成为了一道亮丽的奇观。

　　慢慢地，人们忘记了它们曾经的角色和作用。

　　也许，一棵扭腰树就生长在某户人家的后院，但他们完全不知道这是一棵背负使命的树，只觉得是先天畸形的怪胎。

　　19世纪晚期，历史协会对这些特殊的树木进行了保护和研究，但经过几百年的风雨，遗留下的树木非常少。

　　有位叫唐·威尔士的人从2003年开始在美国乔治亚州寻找“弯曲树”，他进一步证实了地标说法是正确的。

　　我曾经到访过很多印第安部落，并与他们的长老交流。那里的很多老人都证实了曾经用树木来指路的说法。

　　如果你们有机会到北美徒步旅行，看到这些奇怪的树，可以向驴友们吹一波，讲讲这些古树的故事。

　　世界之大，无奇不有。

　　但很多奇迹，其实是人类创造的。

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