秦朝时期，某年某月某日，沛县中阳里有两个婴儿呱呱坠地，一个叫刘邦（原名刘季），一个叫卢绾。因为同年同月同日生，两人成了发小。
刘邦年轻时，是个古惑仔。
他长得帅，史载“隆准而龙颜，美须髯”，可见是个高鼻梁的美髯公。
当时，沛县有两个帮派，为了争夺霸权，大打出手。结果，两派的头儿都遭到了官府通缉。
刘邦溜得快，躲进了深山。另一个帮派的头儿则被官府惩处，从此灰头土脸，失去了威信。
刘邦藏匿深山期间，多亏了卢绾。卢绾不顾自身安危，屡次潜入深山，给他端汤送饭。
连沛县县令也有求于他，为啥呢？
因为几乎没有刘邦破不了的案子。
他的古惑仔弟兄们遍布街头巷尾，只要给官府提供点儿线索，再复杂的案子也迎刃而解。
刘邦因为破案立功，被提拔为泗水亭长。五邻一里，十里一亭。别小觑亭长是芝麻官，下辖1300多人呢。
刘邦是酒色之徒，经常去武负、王媪两位小姐姐的酒肆买醉，而且从来都是赊账，简直比孔乙己还孔乙己。
每逢年关，武负、王媪就会清零刘邦的酒债。她俩为啥优待刘邦？
仅仅因为刘邦是亭长？不完全是。
古人是很迷信的，换成你，敢叫明日之子（未来的真龙天子）还钱吗？
此类奇事，不止一桩。
某回，财主吕公大宴宾客，沛县的父老豪杰几乎都去了，包括刘邦。
因为赴宴者太多，所以有个规矩：贺礼超过千钱的，在堂上就座；贺礼不满千钱的，在堂下就座。
刘邦不愧是刘邦，是那个斩白蛇起义的刘邦。起义者是藐视规矩的，刘邦亦然。
他反手打出一张白条——贺钱万。侍者以为来了位出手阔绰的富豪，急忙迎到堂上。
堂上坐着吕公和县令。县令对刘邦知根知底，脸顿时涨成了猪肝色。至于吕公，看到刘邦衣着朴素，自然也心生疑窦。只见吕公握拳，朝他……
拱手作揖，频频敬酒。
宴会临近尾声，宾客如潮水般退去，吕公却挽留刘邦，并说：“我打小给人看面相，阅人无数，还从没见过谁的面相如您一般。我有小女，待字闺中。您若不嫌弃，便许配给您。”
据说，吕雉曾怼过吕公：“爹，您以前老说女儿会嫁给贵人。沛县县令来提亲，您尚且不答应，却把女儿许配给刘邦那厮。”
吕公怎么回复的？
为了不招致女性读者的白眼，此处引用司马迁的原话：此非儿女子所知也。
秦始皇修建阿房宫、骊山墓，从全国各地征调役夫，沛县也不例外。
沛县到京城咸阳，千里万里，路途艰辛。所以，没有一个衙吏愿去。
有句话叫：世界那么大，我想去看看。或许刘邦也想去皇城根下转悠转悠，见见世面，所以，他自告奋勇。
启程那天，衙吏都来送行并赠予盘缠（路费）。别人都赠予三百钱，唯独萧何赠予了五百钱（吏皆送奉钱三，何独以五）。
到了咸阳，繁华的首都让穷乡僻壤出来的他大开眼界。尤其是秦始皇的车驾，浩荡如长龙，连起来可以从三环到四环。
后来，项羽也望着秦始皇的车驾兴叹：“彼可取而代也！”
项羽口气不小，胆子忒大！这种大逆不道的话，倘若被官府的爪牙听到，可是杀头之罪啊！
从这一点也看出，刘项二人，虽然都是英雄，都有包藏宇宙之机、吞吐天地之志，却有所不同。
刘邦是草根，项羽是贵胄。
若干年后，在位的已经是秦二世。
秦二世比他爹秦始皇还能作，疯狂地大兴土木，并向全国各地征调役夫。
刘邦因为去过一趟咸阳，这次又被委任为役夫的头目。
路上，时不时有役夫开溜。刘邦身为头目，肩负其责。
即便抵达目的地，也是死罪。如果中途逃亡，被抓住最多一死。
横竖都是死，不如逃亡吧，或许还有转机。
于是，刘邦解散了役夫，带着十几位誓死追随的亲信遁入芒砀山，这比“逼上梁山”早了1300多年。
就在刘邦占山为王的那段时期，天下风起云涌。陈胜、吴广在大泽乡揭竿而起，各地豪杰纷纷响应。
刘邦敏锐地意识到这是个创业风口，机不可失，时不再来。他立刻出山，并被推举为沛县义军的领袖，是为“沛公”。
按理说，萧何、曹参在沛县素有威望，比之刘邦，更可能当选领袖。
只不过，他俩都是文吏，属于士大夫阶层，最大理想是修身、齐家、治国、平天下。此类人最想当“帝王师”，而非“帝王”。因为他们不愿承担太大的风险和压力，毕竟一旦反秦失败，出头鸟最先被猎杀。
Anyway，刘邦就这样当上了沛县义军领袖。
陈胜、吴广起义仅持续半年左右，就game over了。
然而，全国各地义军如星火燎原。各方诸侯野蛮生长，其中实力最强的是项氏叔侄率领的江东子弟兵。
刘邦在外征战时，根据地丰邑被叛将雍齿所占。刘邦立刻回师，却久攻不克。
这时候，刘邦想到了借兵。行至半道，上天送了刘邦一份大礼——张良，从此，刘邦如鱼得水。
至于借兵，刘邦在项氏叔侄那里借到了5000精兵，收复了丰邑。
刘邦也成了项家军中的一员。
那时候，不论是哪路义军，都有一个共同的小目标——灭秦。
刘邦和项氏叔侄并肩作战，攻坚拔寨。
项羽破釜沉舟，在巨鹿以少胜多，大破秦军主力；
套用曹操的一句名言：天下英雄，唯刘邦与项羽。
话说刘邦军进入咸阳以后，开始大肆争抢，萧何也不例外。
只不过，别人争抢的是财物，萧何争抢的是府库里一些记录山川地形、赋税人口的文书。
正因为有了这些文书，汉军才能对天下的关隘险要，了若指掌；才能因地制宜，布置战略战术。
萧何的良苦用心，刘邦暂时体会不了。自打进入咸阳宫以后，刘邦沉湎于酒色，春宵苦短日高起。
樊哙见刘邦不思进取，怒气冲冲地闯到宫中：“主公，您想当帝王？还是只想当个富家翁？”
樊哙毕竟是粗人，话太糙，刘邦哪听得进去？
樊哙悻悻退出，在走出宫殿的廊道上，撞见了张良。
张良见樊哙面露难色，问明原委后，微微一笑：“我去说服主公。”
进去后，张良晓之以理：
夫秦为无道，故沛公得至此。夫为天下除残贼，宜缟素为资。今始入秦，即安其乐，此所谓“助桀为虐”。且“忠言逆耳利于行，毒药苦口利于病”，愿沛公听樊哙言。
这番话如醍醐灌顶，刘邦如梦初醒，下令封闭宫殿，退到灞上驻军。
为了安抚关中百姓，刘邦废除秦朝以往的严刑峻法，并约法三章：杀人者死，伤人及盗抵罪。
昔日，秦国“据崤函之固”，以关中为根据地、大本营，继而灭六国、吞八荒。或许是出于这个原因，抑或是被胜利冲昏了头脑，刘邦采纳了这条计策。
然而，刘邦忽略了一点，他的对手不是人心不齐的六国军队，而是强大而有凝聚力的项家军。
早在来时的路上，项羽已经听说刘邦捷足先登的事儿，心中颇感不快！
当项羽率铁骑长驱直入，至函谷关前，却发现自己被拒之关外时，彻底怒了：“你他娘的攻城车呢，给我拉来！”
叩关的号角吹响，项家军以势如破竹之势攻克了函谷关，一路穷追猛打，杀奔至离咸阳不足百里的戏地！
范增进言：“我听说刘邦过去是个酒色之徒，此番进咸阳后，财物无所取，妇女无所幸。可见此人志向远大，不如趁早灭之，以绝后患。”
项羽点头称是，下令明早全军出击，灭刘邦！
项庄舞剑，意在沛公。接着，项伯伴舞，实为保护沛公。后来，樊哙持盾闯了进来。
再后来，刘邦借口上厕所逃走。最后，范增拔剑砍破了玉斗（刘邦的礼物），叹息：“唉，竖子不足与谋。日后和项王争天下的，必是刘邦，我们等着被俘吧。”
鸿门宴之后，项羽进入咸阳，尊怀王为义帝，并分封诸侯。项羽自封西楚霸王，定都彭城。
有人劝项羽立足关中，因为关中沃野千里，且有崤山、函谷关等天险，进可攻，退可守。
项羽不听，并说：“富贵不还乡，犹如穿着Prada在黑夜里行走，又有谁看得到呢？”
这就有了成语“衣锦夜行”。
项羽哼着“归来吧，归来哟，浪迹天涯的游子”，衣锦还乡。不过，项羽仍暗中观察刘邦的一举一动。
刘邦不傻，晓得项羽盯着自己。于是，刘邦在前往封地汉中的路上，吩咐部下将栈道（从汉中通往关中的要道）付之一炬，以示不再与项羽争天下。
这时，项羽帐下有位执戟郎（相当于警卫员）因为不受重用，跑来投奔刘邦。
这位执戟郎叫韩信。
韩信年轻时，是个loser。他穷到向漂母乞食，甚至受过胯下之辱。以上种种，导致刘邦瞧不上他，丢给他一个类似仓库管理员的小官。
在这个岗位上，韩信干得闷闷不乐。某天，还因为同僚犯事受牵连，差点儿被杀头。
当刀斧手走到跟前时，韩信想到壮志未酬，就稀里糊涂地死了，忍不住喟叹：“汉王想取天下，为何要杀壮士？”
监斩官叫夏侯婴，擅长兵车作战，也是刘邦的御用司机。
当夏侯婴听到韩信这句话，觉得此人口气不俗，便勒令刀斧手停止行刑，并亲自给韩信松绑。
一番交谈下来，夏侯婴惊觉此人是奇才，便推荐给时任相国的萧何。
萧何与韩信交谈过后，也觉得他有经天纬地之才，又向刘邦举荐了他，并建议刘邦拜他为大将。
刘邦很不屑，韩信出身寒微，而且是从项羽阵营过来的。再说了，韩信无尺寸之功，陡然提拔为大将，其他跟随自己出生入死多年的武将，势必不服。
考虑到这些，刘邦提拔韩信为治粟都尉，掌管生产军粮。
终究是大材小用。
没多久，韩信不辞而别。
萧何听说这件事以后，不分昼夜地追赶。终于在某个深夜，萧何追上了韩信。那个深夜，江风拂岸，韩信伫立渡口，欲济无舟楫。
冥冥之中，似有天意。或许上苍也想替刘邦挽留住韩信吧？
萧何带回韩信以后，再次劝刘邦：“主公，韩信是千古一遇的将才。千军易得，一将难求，请主公不要再错失将才了！”
这回，刘邦终于听进去了，登坛拜将。
韩信不负众望，首秀就是入围经典战役Top10的“明修栈道，暗渡陈仓”。
韩信派遣大将樊哙前往修复栈道。修复栈道，不是一天两天的事儿，少说也得耗上几年，才能修复得好。所以，章邯（项羽安插在关中的诸侯王）有点掉以轻心。
万万没想到，韩信却率汉军从陈仓古道直取关中，突然出现在章邯军的后方。章邯军猝不及防，大溃。
与此同时，项羽正陷于齐地叛乱的战争泥沼中，无暇顾及汉军。
刘邦攻取关中后，又策反了几路诸侯，集结起一支56万的联军，竟端了项羽的老巢彭城。
项羽听到后院失火，立刻从齐地叛乱中抽身，亲率3万铁骑，杀奔彭城！
当刘邦与各路诸侯在彭城内大摆庆功宴时，殊不知，灾难已经降临。
虽然刘邦的联军有56万之众，但各路诸侯人心不齐。所以，联军不过是乌合之众。
虽然楚军仅3万，但在战神项羽的带领下，可谓“将雄雄一窝”。
而且，楚军当中多数人的妻儿老小，此刻正困于彭城。这些楚军为了救出家人而战，岂不个个奋勇争先？
结局毫无悬念，联军兵败如山倒。
刘邦困在楚军的包围圈中，眼看就要命丧于此。
然而，刘邦作为明日之子，自带锦鲤光环。说死就死，剧情还怎么发展？
诡异的一幕发生了，史载“大风从西北而起，折木发屋，扬沙石，窈冥昼晦”。忽然间，狂风大作。刘邦趁着天昏地暗、飞沙走石之际，冲出了重围。
刘邦以为逃出生天了，忽然又听到身后不远处传来“哒哒”的马蹄声。
刘邦回首，发现是楚军小分队在追杀自己，为首者是楚将丁公。
丁公是刘邦的故人，于是，刘邦大声疾呼：“两贤岂相厄哉。”这意思是，贤士何苦为难贤士？
丁公听到刘邦直呼自己是贤士，心里美滋滋的，加之，和刘邦有点儿交情，便放了刘邦一马。
放虎归山，纵龙入海！
刘邦一路狂奔，路上遇到了夏侯婴和一双儿女，便弃马换车。
孰料，走不多远，又遇上了楚军的追兵。为天下者不顾家，刘邦便把儿女丢下了马车，以便减轻点重量，好让马车驶得更快些。
司机夏侯婴立刻下车，把这双儿女抱在怀中。
“夏侯婴，把他们扔下车去。”
“主公，万万不可啊，他俩是您的骨肉啊。”
“胆敢抗命，我就一剑杀了你。”
“主公杀了我，谁来给您驾车呢？”
刘邦很生气，后果很严重，但他只能干瞪眼，看着身后的追兵逼近。
好在岔路口突然涌出了一群难民，而夏侯婴不愧是老司机，一扬鞭，马车一加速，卡在难民堵住马路前，冲了过去。
等到难民拥堵住马路，刚好也“拦”住了身后的楚军追兵。
彭城之役，是项羽继巨鹿之战后，又一次以少胜多的战役。
经此一战，项羽的声威如日中天。
那么，刘邦经此一战，一蹶不振了吗？并没有。
因为有萧何。萧何坐镇后方，持续给前线输送物资和兵员。
如果把萧何比喻成汉军的造血系统，那么，张良就是汉军的大脑。
亲统一军正面刚，刘邦显然敌不过项羽。
如何才能打败项羽呢？
张良替刘邦制定了战略，官方叫“三管齐下”，俗称“群殴”。
所谓“三管”，也就是“耗死项羽的三驾马车”，一为韩信，二为彭越，三为英布。
由韩信单独率领一支大军，开辟第二战场，让项羽忙于两线作战。彭越和英布（英布原是项羽部下，被策反）则开展敌后工作，打游击战。
从张良提出“三管齐下”这天起，项羽开始走下坡路了。
虽然项羽战无不胜，但那只是战术上的胜利。
当时的情形，往往是项羽击退正前方的刘邦军，就听到侧翼有彭越在捣乱；待项羽率军去打彭越时，忽闻楚军粮道被英布给劫了；刘邦卷土重来，韩信更是如入无人之境，如拔钉子一般，拔掉项羽分封的诸侯们。
项羽不在战斗，就在去战斗的路上。他就像一个疲于奔命的消防员，哪里起火了，就赶往哪里，但总有灭不完的火灾。
一言以蔽之，项羽在战略上输了。
不过，“西楚霸王”毕竟不是盖的。项羽在正前方，也就是荥阳前线，仍以攻为主，而且是猛攻。
刘邦坐困荥阳，眼看快支撑不住了，某位叫纪信的将军提议：“我和主公长得略微相似，不如由我假扮主公，出城诈降，主公趁机逃脱。”
好一条金蝉脱壳的妙计，只不过，这样纪信就没命了。
连亲骨肉都弃置不顾的刘邦，半推半就，最后还是答应了纪信的请命。
次日，清晨的薄雾还未散去，荥阳城门突然洞开，里头缓缓走出一大群汉军士兵。奇怪的是，这些汉军士兵腰肢细细的，走路姿态也扭扭捏捏。
汉军士兵排成两列，中间过道驶出一辆黄幄车，显然是刘邦的专属坐骑，黄罗伞盖上插着白旗。
“汉王请降”，有人嚎了一声。
楚军被突如其来的胜利冲昏了脑袋，齐声呐喊：“项王万岁！”
殊不知，刘邦正乔装打扮，率数十轻骑逃出了荥阳。
项羽听到楚军的呐喊，驱马上前。
靠近汉军才发现，那些汉军士兵竟然都是女扮男装的妙龄女子。黄幄车里坐着的，也压根不是刘邦。
“你是何人？竟敢冒充刘邦？”
“我是汉王帐下的大将纪信。”
“刘邦人呢？”
“呵呵，汉王已经跑了。”
纪信面无惧色，倒使得项羽心生恻隐。
“壮士，何不弃暗投明？”
“呵呵。”
纪信一声冷笑，项羽彻底恼了，下令把纪信捆在柴堆上，活活烧死！
死节古来虽有矣，大都死节少如公。
话说刘邦溜是溜了，却没有白白把荥阳拱手让人，而是留下周苛等把守。
项羽一时半会攻不下来，忽闻彭越在后方捣乱，只好掉头去打彭越。
彭越自然不是项羽的对手，但彭越深谙“敌进我退”的游击战方针，打不过就躲。
项羽无法一次性解决彭越这个心腹之患，恨得牙痒痒的，却又听到刘邦卷土重来，攻克了成皋。
项羽怒了，以迅雷不及掩耳之势杀回去，绕过成皋，出其不意地直取荥阳，一举拿下！
项羽之前打荥阳，久攻不克，所以，项羽觉得周苛是个善守城的将才，想收归麾下。
面对项羽的劝降，周苛破口大骂：“你们趁早投降汉王吧，不然早晚沦为阶下囚。”
项羽大怒，烹杀周苛！
刘邦是个不讲信义的无赖，却博得那么多忠义之士的誓死效忠。只能说，刘邦的人格魅力确实大。
烹杀了周苛，项羽还不解气，亲率愤怒之师猛攻成皋。
这次，刘邦学乖了，还没等楚军围住成皋，就开溜了。
没有刘邦坐镇的成皋，很快被楚军攻克了。
话说刘邦一溜烟跑到了小修武，闯进韩信的大帐。韩信尚在睡梦中，就被夺走了兵符。刘邦还是对韩信有戒心，担心韩信不肯交兵权，所以才搞这种“偷袭”。
有了韩信的兵马，刘邦就有了与项羽争锋的底气。
而此刻，彭越在后方给项羽捣乱，项羽不得不掉头去收拾。
刘邦趁机收复了成皋，并集中优势兵力围攻荥阳。
项羽听说后，回师救援，荥阳之围遂解。
双方在广武山对峙，中间隔着鸿沟，也就是象棋中的楚河汉界。两军相持日久，项羽的后方供给渐渐跟不上了。
而刘邦的后方，有萧何坐镇，兵员、粮草几乎不断供。加之，汉军占了敖仓和成皋两座粮食基地，在这场持久战中渐渐处于上风。
为了打破僵局，项羽把刘邦的父亲刘太公绑在砧板（高俎）上，高悬在油锅的上方，放出话来：“倘若不速降，就烹杀你爹！”
孰料刘邦回答：“我与你曾结拜兄弟，我爹即你爹。如果要烹咱们的爹，别忘了分我一杯羹。”
听到这样的回答，项羽差点儿晕倒。
还有一回，项羽约刘邦单挑，并说：“这几年来战乱频仍，全因为我二人而起！我于心不忍，愿与你切磋武艺，一决雌雄，毋要再让生灵涂炭！”
无赖如刘邦，微微一笑：“呵呵，我斗智不斗力。”
项羽无奈地摊手。
项羽约架不成，就派一些勇士去叫阵，均被刘邦帐下的楼烦神箭手射杀了。
项羽听闻后，怒火中烧，亲自出马，大吼一声，直接把楼烦神箭手吓破了胆！
刘邦也亲自出马，仗着鸿沟既深又宽，项羽跃不过来，就壮胆历数了项羽的“十宗罪”。
项羽岂能忍？一声令下，万箭齐发。刘邦躲闪不及，一支箭正中胸口。刘邦急中生智，大声疾呼：“逆贼射中了我的脚趾。”
因为隔着鸿沟，楚军也看不真切，一时间也不知道射中了刘邦哪里。
刘邦回营后，拔掉箭镞，强忍疼痛，巡视各营。
众将士见到主公好好的，都相信刚才那支箭只是射中了主公的脚趾，便放心了。
见军心稳定，刘邦悄咪咪地驰往成皋养病。
等刘邦痊愈后，再次回到广武山与项羽对峙。
差不多同一时期，韩信攻占了齐地全境，并迎头痛击了前来支援的楚军。韩信有点居高自傲了，便给刘邦修书一封，信中说齐地人心不服，仅凭汉相之位，不足以震慑，请刘邦封他为假王。
刘邦拆阅书信后，破口大骂：“韩信这厮，当初是我提拔上来的。现在我坐困在此，他不来支援也罢，还伸手讨要好处！”
适逢张良在身边，立刻踩了踩刘邦的脚，凑到耳边说：“现在我们和项羽对峙，抽不开身。即便韩信想自立为王，我们也无法制止。不如顺势封韩信为王，否则，恐怕会生变故。”
刘邦听了后，脸上浮现不易察觉的微笑，又骂骂咧咧起来：“大丈夫觅封侯，要当就当真王，当啥假王？”（大丈夫定诸侯，即为真王耳，何以假为！）
于是，派人前去敕封韩信。
同年，楚汉双方决定议和，以鸿沟为界，划沟而治。
项羽自然是松了口气，倘若僵持下去，楚军粮草不济，早晚显露颓势。
所以，项羽不假思索地同意了，并送还了刘太公、吕雉等刘邦的亲属。
虽然项羽是堂堂八尺男儿，但还是naive了些。
刘邦何许人也？是经过认证的无赖！
无赖眼中，所谓和议协约，不过是一张纸。
汉军杀了个回马枪，把楚军杀了个措手不及。
与此同时，韩信、彭越、英布也加入了这场围猎。
楚军困兽犹斗，甚至在固陵狠狠反击了汉军。然而，战术上的胜利再也无法挽救战略上的颓势。
汉军逐步缩小包围圈，楚军且战且退，被挤压到垓下。
垓下凉风习习，项羽坐在中军帐中，虞姬给他斟酒。
然而，这酒浇不了愁。
今夜，如没有加班补贴的夜晚一样难熬。或许明天，汉军就要压过来了。
虞姬或许体察到项羽的心思，泪水涟涟。
“虞姬，别怕！明早，我派800精兵护送你去江东，他日再会！”
虞姬乖巧地点点头，拭去了泪痕。
这时，四面八方传来了楚歌声。
楚地看来被汉军蚕食得差不多了，念及此，项羽悲从心起，慷慨高歌：
力拔山兮气盖世！
时不利兮骓不逝！
骓不逝兮可奈何！
虞兮虞兮奈若何！
虞姬也拔剑起舞，唱和：
汉兵已略地，
四方楚歌声。
大王意气尽，
贱妾何聊生。
曲罢，虞姬倒在血泊中，胸口插着那柄剑。
项羽抚着虞姬的尸首，悲痛欲绝。
次日清晨，项羽率800精兵突出重围，朝江东方向而去。
行至中途，项羽向当地某位农夫问路，农夫不知何故，给项羽指了相反的方向。
项羽循着农夫指的方向，误入一片沼泽地，耽搁了不少时间。
等折返回去时，迎面撞上了汉军追兵。项羽最后一次斩将夺旗，并突围至乌江畔。
江畔泊着一叶轻舟，乌江亭长已经恭候多时。
忆往昔，八千江东子弟随自己和叔父项梁渡江，历经百战，才成就了西楚霸王的威名！
而今仅剩自己，有何面目见江东父老？
项羽不愿苟活，他吩咐乌江亭长，把陪伴自己征战多年的乌骓马送过江，然后，拔剑自刎。
生当作人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东。