《时间地图》是一本由[美] 大卫·克里斯蒂安著作，中信出版集团·见识城邦出版的精装图书，本书定价：128.00，页数：720，文章吧小编精心整理的一些读者的读后感，希望对大家能有帮助。
《时间地图》读后感(一)：穿越时空的会面——阅读《时间地图》初感
《时间地图》一书是由美国历史学家大卫•克里斯蒂安所著，由中信出版集团旗下的知名品牌“见识城邦”所推出的主打系列“见识丛书”的第一本。
作为本系列的开山之作，喜欢历史的我对于本书有着特别的期待。在初步阅读之后，我也认为本书是十分值得推荐的。
首先，本书的作者大卫•克里斯蒂安是美国著名的历史学家，“大历史”学派的创始人。他的历史观点与众不同，他不拘泥于从小处书写历史，而是从广阔的视野当中俯视历史，把历史贯穿统一起来，从大的方面感知历史的存在。他的这种历史观念也得到了比尔•盖茨等等众多知名人士的推崇。
其次，本书作为大历史的开山之作，描述了从宇宙诞生之日起到现今的所有历史。将这些历史浓缩在了短短的几百页纸当中，让人极为惊讶！在没有阅读本书时，总以为几百页的内容来讲整个宇宙的历史只能是泛泛之谈。但是，在初步阅读之后，发现本书的知识面十分广泛，从历史学、考古学，再到物理学、生物学、天文学等等，都有涉及。而且作者还能把各个学科之间的知识融汇在一起，打破了原本学科之间的界限。能做到这一点，不得不让人佩服作者知识储备之丰富，以及其擅于融合各科知识于一体的本领。尤其是本书所着眼的高度，让读者能够在更高的一个维度里来看待我们的地球和我们生存的宇宙。也给了我们一个重新看待世界和问题的全新的、更高的角度。
再次，哲学的三大终极问题：第一，我是谁；第二，我从哪里来；第三，要到哪里去。似乎都可以在本书当中找到答案。给喜欢历史和哲学的我，一个全新的视角，也能给看到本书的所有人带来启示，引起人们的深思。使得人们可以用本书当中所透露出来的思想和高度，让我们更好地了解我们的现实社会。
最后，再来夸赞一下中信出版集团的编辑们和本书的译者。他们对于本书的整体把握相当到位。编辑们从选题论证到组稿、审核，再到排版、校对、装帧设计，都下了很大的功夫，这些都可以从我拿到手里的书籍当中看得出来。再来说说译者，感觉本书的译者对于本书的翻译也是下了一番功夫，语句通顺、流畅，表达准确。真正做到了翻译外文作品的标准，“信、达、雅”。在这里给本书的编辑们还有译者点赞。
本书让我又重新的、更加全面地认识了我们生活的这个地球，并让我丰富并完善了自己的世界观和历史观。
本书值得我们所有人去用心地阅读。在此，我向所有爱读书的读者朋友们大力推荐本书。谢谢！
《时间地图》读后感(二)：《时间地图》：一本大书，从宇宙起源讲到未来社会
文/吴情
近代以来，随着高校的不断发展，学术队伍的不断壮大，学科制度化的倾向日益明显，各式各样的二级学科、甚至一级学科不断出现，此之谓专业。有人专修美国革命史、有人主要的学术兴趣在中国现当代文学，还有人的目光，只停留在基因工程。学科制度化或专业，确实为信息的精确化、深入化提供了宝贵的源泉，使得我们对某些具体而微的事情，了解得愈发透彻、（接近）全面。不过，我们是否太过专注，忽略了其他值得关注的事物呢？
大卫·克里斯蒂安（David Christian）的《时间地图》（Maps of Time: An Introduction to Big History）一书，便是对该问题的回答。克里斯蒂安的博士专业是俄罗斯历史，他以一篇研究沙皇亚历山大一世改革的论文获得博士学位。他曾先后来到澳大利亚麦考瑞大学、美国加州大学圣地亚哥分校任教，在麦考瑞大学，他在讲授俄罗斯历史外，还为学生开设了“大历史”课程，受到热烈欢迎，在去美国后，他又继续对“大历史”的探索，最终出版《时间地图》，这一标志性的著作，从宇宙起源讲到未来社会的构想。
在克里斯蒂安看来，所谓“大历史”（Big History），区别于“小历史”，后者既包括狭义上的历史学——研究人类发生过什么，以及对研究的研究，又包括专注于某一学科内部的历史——物理学史、化学史、生物学史、电力学史等等。作为一门学问，大历史的一个重要特征是跨学科性，它将属于制度化的学科内知识进行了整合，纳入了一个相对统一的叙事框架，以时间为经，勾勒出一幅生动的画卷。在该画卷中，人类的活动不再居于叙述的中心位置，人类只不过是物种之一，偶然来到地球——这一太阳系行星上，而非具有必然性。
在笔者看来，有必要将大历史与近些年来比较热门的通识教育改革进行比较。以哈佛大学的通识教育改革为例，大学在本科阶段为学生开设各式各样的课，涵盖天文地理、物理化学、哲学历史、文学艺术等等，使学生能形成广阔的视野，保持对世界的开放和好奇，从而帮助学生在本科之后的学习中、在硕、博阶段确定自己的专业志向。不过，大历史却与此不同，它是一门课程，尽管内容涵盖量几乎等同于通识教育改革中多门课内容量的综合——当然，可能因此不得不简而又简。
如前所述，大历史建构了相对统一的叙事框架，营造出一种宏大叙事。虽然近些年来学术界对宏大叙事主要持负面态度，但克里斯蒂安认为，宏大叙事并非毫无可取之处，宏大叙事，或元叙事，“存在着，并具有很强的影响力和说服力。我们或许可以驯化它们，但决不能把它们一笔抹杀。”另外，某种程度上，“正是宏大叙事为那些在当今（不太丰富）的历史教学课程中苦苦挣扎的其他历史创造了更大空间。”
当深陷某个专业（魅力或僵局）中，我们可能会在无意间忽视其他的风景。这个时候，不妨接触大历史，暂时摆脱日趋狭隘的思想焦点，接触宇宙间关于起源与发展的种种学科学问。尽管学科制度化日益明显，但相较专家，门外汉，似乎总能收获颇丰——这没有任何贬义。即便大历史带有现代神话的影子——需考证之，检验之，践行之，但不足以让人过度忧虑；有时，在摒弃五花八门的细节后，事物的本质特征能以清晰、简单的方式呈现在世人眼前。透过大历史，我们可以领略宇宙间诸多的偶然性与必然性，并将其移入我们的日常生活中、移入我们对世界的理解活动中。对制度化的学科来说，大历史是反动的，然而，也要承认，虽显反动，但大历史，不可或缺，富有启发性意义。
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《时间地图》读后感(三)：进化论视角下的大历史
通常来说，当我们说到“历史”的时候，指的是人文历史，甚至仅限人文历史中有文字记载以来的历史，其跨度最多不过“上下五千年”。至于在此之前的，那就是茫无可考的传说与神话，可信的只有考古挖掘出土的那些不会说话的证据。再往上推便是自然史，涉及到诸如人类起源、生物演化之类的古生物学领域；继续向前追溯，则是诸如地质年代、地球诞生乃至宇宙起源，那通常是物理学和天文学才会探究的问题。“大历史”这个概念在国内的盛行大抵是从黄仁宇作品引入之后开始的，但那通常也不过在几百年的尺度里“放宽历史的视界”，以求在历史细节之外看到某些更具普遍意义的变迁，至于将“大历史”拉长到从宇宙起源至今的130亿年，那似乎是只有少儿科普读物中才有的事，这对历史研究有什么样的意义？
根据常识可以想见的一点是：时间可以改变事件的意义。就像你在25岁、50岁和75岁之际分别回顾自己的人生，即便是对同一件事，你的体会也会大有不同，因为后来发生的事，会赋予早先一些事截然不同的意义。对大历史来说，在时间跨度拉长之后，很多近景细节也变得模糊不重要了，很多人读历史时所偏好的宫廷恩怨、悲欢离合也大多无足轻重，因此在《时间地图》一书中甚至都没有提到苏格拉底、恺撒、耶稣、穆罕默德、秦始皇，它在意的“历史”并不是“故事”，而是在超大时空下的物种进化和社会演变规律。换言之，在这样的“大历史”中，人类是被当作一个“物种”在被研究，带有生物进化论的意味。
在这种情况下，的确某些特殊人类个体或帝国兴亡都是意义不大的，不是说这些完全不重要，而是说这对人类社会整体的演进而言未必有什么直接的推动作用。与此同时，另一些“大问题”则相应浮现出来：事物如何从无到有？作为一种复杂的生命形式，为什么人类的进化特别成功？这种思考框架本身也破除了人类中心主义，因为要解释这样一个历程，势必会发现：这个世界并不是为人类所创造的，相反，人类才是各种机遇之下的创造物。这里面潜藏着作者的一个雄心：从进化论的视角出发提供一种关于宇宙起源、人类进化的统一性创世故事，以便从整体上重塑一种理解人类过往生活的普遍历史。这就是“时间地图”的意义：就像使用一张世界地图那样，从总体上观察过去的历史。这看上去像是在向达尔文及其《物种起源》致敬：在历史中寻找潜藏在“混沌和复杂性的无尽的华尔兹”里的规律，看看是哪些在影响着我们这个特殊物种的社会适应能力。
作为一个生物体，人类的进化遵循着与昆虫、鸟兽、植物一样的规则：通过复杂而精确的机制处理巨大的能量流，也同样需要适应复杂多变的环境。按照这样的视角，一个人类社群及其独特文化，也可以说是在进化过程中被塑造或逐渐适应的特定生活方式——借用生态学术语来说便是“生态龛”（niche）。如果说与它们有什么不同，那就是人类不仅适应，还能在一定程度上改造环境来适应自己的需要；动植物是通过无目的的自然过程来实现进化的，也就是说，他们不会“试图”去适应，而只是让更具适应能力的基因生存下来，但人类却可以“学习”，因而在一生的时间里就能不断调整适应；不仅如此，作为一种社会动物，人类在25万年前还发明了语言和其它符号来相互沟通，通过“集体知识”（collective learning）的方式达成一种强大而又独一无二共同协作能量，改变并拓展了周围各不相同的生态系统中的生态龛，直至形成如今连为一体的全球体系。正是这样的能力大大加速了人类社会的进化，使我们这个特殊物种在短短五千年的时间里就改变了整个星球的面貌。
在这里不难得出几个要点。首先，很多对后来极具重要性的进化变异都是随机的，进化没有目的性，在某种程度上说是“失控”的，它也未必按照“优胜劣汰”的确定机制进行，如果是这样，那么像市场和科技发明这样的领域也一样，重要的是允许开放的不断试验，鼓励那些新事物源源不断地涌现，谁知道其中会不会出现某个对我们未来生活带来不可预计的重大影响的“新物种”？其次，进化成功的标志是新层次的复杂性，而这伴随着能量流的密集使用——作为一种智能生物，人类在结合成相互依存的大型实体之后，汲取了地球上提供给所有陆上物种总能量的至少25%。这个原理在政治学上与生物界一样，现代国家的政治结构在汲取能力上显然远远超过古代社会，而国际社会中唯一的超级大国美国，也以5%的人口消耗了全世界能源的30%。第三，要加速进化，提升竞争力，就得通过复杂精确的符号系统来分享信息，创造知识的资源共享池。人类共有的能力便是可以将习得的知识代代传递、并与人群分享，共享的人群越大、资源越多、传播越迅速，带来的变革就越快，如今网络时代正是这种习性的最新升级版。值得补充的是，人群不止可以集体学习，还能通过规则、纪律和法令带来超越个体的力量，这就是为什么拿破仑当年说，法军如果与埃及马木鲁克骑兵单打独斗不是其对手，但如果是军团对决就能轻易击败他们。
就生物进化的长期过程来看，最佳的生存策略是不断适应，并使这种适应力最大化，但即便一个物种适应特定环境的能力再强，它终究还是会遇到一些无法设想的意外冲击。既然自然选择是随机的，像小行星撞击地球毁灭恐龙这样的事件不可预期，那么最重要的能力之一或许是预见可能的危险与机会，或者即便不知道将有什么危险/机会，但仍然提高警惕，以适度灵活的预见性做好准备，一旦出现情况就能迅速作出合理反应。这种生物学上称之为“预适应”的能力证明在现代这样一个瞬息万变的社会中极为关键，可以说，西欧率先完成现代化，正是因为它原有的社会结构“预适应”了地理大发现后新出现的全球交换网络，正如王国斌在对中国和西欧早期现代化进行比较时所说的，“欧洲政治经济学并没有创造工业化，欧洲政治经济学也没有故意设计一套方案去推行工业化。相反，欧洲政治经济学创造了一套制度，一旦工业化出现就能推动它发展。”
如果把中国文明也看作是这样一个“物种”，那或许也可以这么说：中国在近代遭受那么深远的冲击，这一失败正是由于它原先太过成功了，因而在很大程度上丧失了这种预适应能力。在东亚的这个“生态龛”里，中国已在长达几千年的时间里发展出一套复杂的文明体系，高度适应了这样一种生存环境，形成稳定的社会秩序基础。正如政治学家保罗·肯尼迪曾说过，在这种情况下，“当环境持续不变，这些社会就能持续繁荣，但从长远的角度来看，却也因为成功而面临更严重的危机。”过分的适应就成了“技术锁定”，意味着无法突破。事实上，如果中国没那么强大、并处在一个不断有挑战的环境中，那它或许早就被迫作出调整适应了。“预适应”意味着能力上有冗余（就像一个人每天走路1小时即可，但却要练习马拉松，为可能的挑战做准备），这本身就是在多变的环境中获得的能力，因而是动态挑战所锻造的。不过，在经历了近代的挫败之后，中国得以复兴的最关键点之一仍是传统时代的遗产：庞大的人口规模及其人口密度被历史证明更易于促发创造力，只要信息网络的规模、多样性和效率得到保证，通过人群的密切互动焕发革新是迟早的事。
《时间地图》中常常用一些物理学隐喻（“社会电压”、“权力的集线器”）来描述这种不断加速的社会进化机制，确实，在这个动态的过程中，集聚、联网、效率是创新与速度的关键，无论是人口还是资本，一旦密集化结合互动，便能产生巨大的能量，正如细胞结合能组成新物种，零件组装也能创造出新事物。这幅画面多少是线性进化的叙事，因为作者似乎认定，物种进化尽管是随机的，但至少就人类社会整体而言是不可逆的，即便短时间中断倒退，但长远来看算不得什么，也迟早会重新启动。在这样一种乐观的进化论论调下，不免也会遗漏一些问题，例如，如果说效率和汲取是进化的关键，那么这与多样性可以兼得吗？巴别塔的故事表明，语言的多样性影响人群协作效率，那么许多语言的灭绝与濒危是好事吗？
从生物学视角来理解人类社会的确能带来许多启发，正如书中所说，很多成功的致病细菌，到后来都毒性减弱，以便更好利用而非杀死宿主，在他看来，人类社会的统治者最终也是如此：他们逐渐学会保护自己的民众，将原先的纯粹残酷剥削寄生关系转变为一种共生关系。不过，如果这么说的话，那么人类也可以说是与这个星球共生，如果我们缺乏自制力地过分利用地球这个“宿主”，那最终可能是两败俱伤：宿主死亡后，寄生者也活不了。《血疫》一书的末尾，将环境灾害和新病毒看作是地球正在启动对人类的免疫反应：“它开始对人类这种寄生生物做出反应，人类的泛滥仿佛感染，混凝土的坏死点遍布全球，欧洲、日本和美国犹如癌症的烂肉，挤满了不停复制的灵长类动物，人类群落无限扩张和蔓延，很可能会给生物圈带来大灭绝。……地球的免疫系统察觉了人类的活动，开始发挥作用。大自然在试图除掉人类这种寄生生物的感染。说不定艾滋病只是大自然的清除的第一步。”如果是这样，这或许也是大自然最后的报复手段。虽然我们在谈论“生物入侵”，但人类作为一个物种本身就到处都是在上演着同样的剧目，因为从共生关系来看，人类已经没有天敌，可以为所欲为，这最终要看我们能否像细菌们那样聪明，学会自我克制，不至于杀死自己赖以为生的宿主。
已刊2018-1-22《三联生活周刊》 ------------------------------------------------------------------------------ 勘误： p.225：与更早的人亚科原人一样，现代人发现很容易围绕地中海向东，或者向西，或者向亚洲移民，因为欧亚大陆东南部的环境与非洲极其相似：似应是“西南部” p.236：达尔文的合作者阿尔弗雷德·华莱士：两人的学术观点存在竞争，似不能算是合作者 p.320：瓦勒里·汉森（Valeri Hansen）：《开放的帝国：1600年前的中国历史》：中文名韩森 p.365：相似的命运可能也解释了玛雅文明在18世纪晚期崩溃的原因：8世纪？18世纪时玛雅人早已被欧洲人所征服 p.367：威廉·麦克尼尔对欧亚大陆人口增长加快做出了最为精辟的解释。它与人类和各种病原体。“大型病原体”（收取贡赋的国家）学会了以不甚暴力的、比较可预见的方式收取贡赋：中间一句不可索解，似有漏译 p.371：1平方兆米=100万平方千米：“兆”一般指百万，这里原意指“100万平方千米”，但译成“1平方兆米”则很不妥，这意味着“100万米”的平方，那就是“100万平方千米”的一千倍了 p.424：这是巴哈沙（Bahasa）印度尼西亚人称呼欧洲人的用语：Bahasa Indonesian是一种语言，而不是族群，相当于印尼的普通话 p.429：杭州（马可·波罗称之为“京师”，南宋首都）：一般认为Kinsay是“行在” p.444：根据安格斯·麦迪逊的统计数字，载于《世界经济：千年观》：此书已有中文版，书名为《世界经济千年史》，原名The World Economy: A Millennial Perspective，直译是指“从千年视角透视世界经济” p.448：正如安德烈·贡德·弗兰克说论证的那样：说=所 p.487：令英国工业革命的发生，乃是蒸汽机、机器改良以及工厂管理三者的共同导致的：这一句颇拗口，第一字“令”及第二个“的”字均多余 p.527：在1945-2000年之间，有9次超过100人死亡的地区性战争：100万人？ p.554：俄罗斯学校教师康斯坦丁·乔科夫斯基（Konstantin Tsiokovsky）：通译“齐奥尔科夫斯基” p.597：克莱尔·帕特森(Claire Paterson)：应是Clair Patterson，此处两个字母有误
《时间地图》读后感(四)：推荐序／威廉•麦克尼尔
《时间地图》将自然史与人类史综合成了一篇宏伟壮丽而又通俗易懂的叙述。这是一项伟大的成就，类似于17世纪艾萨克·牛顿运用匀速运动定律将地球与天体联系在一起的那种方式，甚至更接近于19世纪达尔文所取得的成就，即用进化的过程来展现人类与其他生命形式之间的联系。
《时间地图》读后感(五)：2011年新版序言／大卫•克里斯蒂安
《时间地图》首版于2004年。令我欣喜的是，人们对其评价甚佳。这出乎我的意料，因为我本以为人们尤其是历史学家会反对这种“宇宙史”，亦即关于某种全部时间的历史之概念。一定会有人对大历史的概念持怀疑态度，一定也会有人对行文中的某些部分挑刺，但是大多数评论家似乎相信，本书并非荒谬无稽，实际上能产生有趣的见解。有些人更加热情洋溢地把大历史视为历史学界激动人心的新领域。世界史学家尤其是慨然表示，这种慷慨体现在《时间地图》荣获了世界史协会（WHA）2004年度最佳世界史出版物奖。另外，《时间地图》被翻译为西班牙语和中文，这意味着已能用世界上使用人数最多的三种语言读到本书，《时间地图》也因此走向了世界。本书的韩文版也即将问世。
《时间地图》读后感(六)：《时间地图》：130亿年也不过是春宵一刻
《时间地图》：130亿年也不过是春宵一刻
130亿年，是宇宙创生到今天的距离，这个时间距离，已经藐远到不可想象的地步，而即使如此，它相对于宇宙的时间，也不过是短暂的一瞬。
用美国历史学家大卫·克里斯蒂安所著的《时间地图：大历史，130亿年前至今》一书中所说的那样，“本书所涵盖的130亿似乎只是春宵一刻罢了。”（P563）。这本书，也以这句话作为它的结尾。
大卫·克里斯蒂安在这本书中提到了一个“大历史”的概念，而这个“大历史”显然与华裔学者黄仁宇所说的“大历史”还不是一回事。黄仁宇所谓的“大历史”是从“小事件中看大道理”，这才有了《万历十五年》这本书里令人耳目一新的叙事风格，而实际上黄仁宇专注于对明朝这一个看似没有什么特点年代的细究严查，更多地像是对西方历史学的一次依样画葫芦，因为西方有一个重要的中世纪结束的历史转折点，大致的年代，就是奥斯曼土耳其人攻下君士坦丁堡这一时点，世界近代史的欧亚格局，也由这一个节点所规定，这个时间点在1453年。所以，西方历史中，将与这一时间点相近的1500年作为近代史的开端。
而万历十五年的时间对应的是1587年，黄仁宇将之定性为明朝资本主义萌芽的发端，实际上，我们可以看出，是黄仁宇努力把中国近代史向上溯源拉扯，以接近于西方近代史的开端年代1500年。从这个角度上讲，黄仁宇在“大历史”研究上并没有什么创新的意味，只不过他在尽力把中国历史拉到西方主流历史的框架模式里。而实际上，中国近代史开启的年代，还需要到1840年才能够让我们看到足够的巨大的跃迁。
与黄仁宇不同的是，大卫·克里斯蒂安的“大历史”，真正落脚的是体量的巨大，这本书把宇宙诞生于130亿年前的那一刻，作为它的大历史的开启年代。他在《时间地图》这本书中，从宇宙洪荒时代的高度压缩的一个点开始，然后开始了大爆炸，直到星系产生，地球出现，生物萌芽，人类现身，这一部分占了全书的将近一半的篇幅。而它的结尾，还预测了我们的这个星球及所身处的宇宙的未来，这同样是一个惊人漫长的时间段。在一个无法预知的总的宇宙时间段里，已经过去了的130亿年已经是遥不可及了，而人类出现的历史，只不过五千多年，这个时间，相对于130亿年，简直是闪电一般的纤细的瘦身模样。这样，《时间地图》的容量是巨大的，但是，既然我们是人类，还是将前面的宇宙生成史与人类进化史剔出我们的关注目标，这样，《时间地图》这本书要瘦身许多。
个人觉得，大历史也不应该或不需要将宇宙生成史纳入到人类历史中去。为什么这样说？因为宇宙生成史是科学家研究的结果，是一种获得科学界共识的定论，就像人类的远古史划分的年代一样，都是由国际机构进行了专家认定，是大家共同必须认同的。而人类历史就不同了，因为它的复杂性，可谓各有各的看法，这才是历史被认为是“任人打扮的小姑娘的原因。”显然，宇宙史的确定性与人类史的多元化是不可同日而语的。
因此，在《时间地图》里，我们可以把宇宙史暂时剔出我们关注的范围（因为这是公共真理），我们需要关注的是这本历史著作要对人类历史进行怎么样的阐述。
值得注意的是，在统贯人类发展史的时候，作者提出了一个重要的概念，“现代革命”，作者指出，“在过去的1000年里，特别是在过去的300年里，人类历史发生了前所未有的更迅速、更实质的转型。人类跨越了一道全新的门槛，步入了一个全新的社会。……在描述这种转型时，我有意贴上了一个含糊的标签——现代革命。”（P391）。
大致可以看出，作者提出的“现代革命”，就是指今天我们现代社会是如何产生的。这样，《时间地图》已经把它对人类历史的考察，简化成今天的全球化社会是如何演变出来的。对这个问题，作为一名中国人，也的确是非常关注的。
作者充分认识到，这个“现代革命”是由欧洲主导的，这也是欧洲中心论施加于历史的必然的影响。作者对此阐述道：“关于现代革命的叙事经常是从一个（通常欲说还休）的假设开始的，这个假设就是现代化是由欧洲社会创造出来的，因此，这便意味着解释现代化就是要考察欧洲的历史。”（P409）。
在“欧洲中心论”受到质疑的新的历史体系下，作者显然有一些羞羞答答，遮遮掩掩，但即使如此，也无法改变欧洲主导了近代现代性的产生，也就是主导了“现代革命”的横空出世。但作者对此作了某种修正，在并不忽视欧洲在现代革命中的特殊作用的时候，更多地是在世界史的范围内，考察现代革命的产生问题。
作者的这种研究探讨正是我们中国人关注的是什么让近代中国滑入到落后就要挨打的境地。作者在分析中指出，近代导致西方强盛的根本性原因是创新，而创新的原因，是因为欧洲在近代崛起过程中，成为全球网络的枢纽。
在相当长的一段时间内，欧洲一直处于全球网络的边缘位置。在1000年以前的数世纪里，伊斯兰世界成为欧亚科学和商业的中心。“正是在这里，而不是在欧洲，古典地中海哲学和科学的最大成就为未来而得以保存。在公元1000年，无可怀疑非洲–欧亚四墺既宅的枢纽位于伊斯兰世界”（P432）。
伊斯兰世界是交换中心，但作者指出，“它们的引力中心却在印度和中国。”（P432）。作者在全球体系范围内，认为中国在历史上远比欧洲要发达、富有创新。
那么，为什么中国没有迈上创新步伐，担当引领世界发展的职责呢？作者认为，伊斯兰世界以及这一世界后边的引力中心中国，不具备产生现代革命的能量与动力。
那么，什么是引发现代革命的动力呢？作者显然认为这一动力唯一存在于欧洲社会体系中，欧洲为什么能够担当现代革命的动力源的职责？
作者在书中提到了1500年开启的大航海时代的来临，认为这一时代的突出性贡献是：首次出现了全球性网络。而这一时点，正是我们在上面所说的西方历史中的一个迈向近代化的标志性节点，作者在书中也进行了总结：“16世纪早期大西洋两岸的连接（实际上就是大航海时代开启了欧洲与美洲的相连——评者注）是一个具有真正世界史意义的事件，大多数现代历史学家，尤其是那些遵循马克思传统的历史学家认为这是过去1000年中具有决定意义的事件，绝非偶然。正如马克思本人所言：‘世界贸易和世界市场在16世纪解开了资本的现代生活史’。”（P443）
伊斯兰世界的枢纽中心到欧洲的枢纽中心转换的逻辑关系是，1453年奥斯曼土耳其人攻占了君士坦丁堡，西方触角缩回了欧洲版图，而欧洲人为了继续去寻找伊斯兰世界背后的那个引力中心，就是东方帝国，而不道不绕道大西洋，寻找前往东方的路径，正是伊斯兰世界封堵了欧洲人进向东方的陆路，才开启了海路的近代化探险之旅。正是这一变化，“数千年来一直处在非洲–欧洲交换网络边缘的欧洲到了16世纪突然幸运地发现自己处在历史上最大的、最变化莫测的全球交换的枢纽。”（P453）
在分析了这一世界枢纽位置的逆转式位移之后，作者道出了创新的原生动力问题，“在不同共同体之间信息交换的数量和多样化是创新速度的一个决定性因素。”（P456）。
这里作者提出了一个现代革命的关键性动力问题，就是“商业交换”，与之相对应的是，东方的停滞不前，是采取的是一种“收取贡赋行为”。这样，作者便提出了一个欧洲在近代史阶段为何会反超伊斯兰枢纽与东方引力中心的原因——“现代革命的一个重大标志就是，那些经济建立在商业交换而不是较为传统的收取贡赋行为——如对土地征税——基础上的国家，它们的军事和经济影响力上升了。”（P436）
作者在全书中，基本是按照这样的脉络体系，论证了欧洲一直采取的是商业交换手段，促成了创新的原生动力，从而导致了在近代史上的“现代革命”。相比之下，中国在宋朝的商业化和创新的范围十分惊人，几乎已经走到了工业革命的边缘，但是在元明清之后，中国再度统一，“政治税收又回到了更为传统的贡赋资源上”（P441），缺乏了欧洲后来居上的关键动力——商业交换。
作者按照自己归纳出的商业交换与贡赋体系的对垒，来论证西方与东方选择方向的不同导致的进步与退步落差，构成了这本书中里对当今世界格局的基本分析。而作者的这个分析工具，一直适用到前苏联的社会体制。他认为：“许多传统贡赋世界的特性保留在20世纪主要的社会主义国家里了。”（P524）“国家控制的社会结构似乎焕发出了一种赶超资本主义的动力。他们在企业家方面的匮乏，通过系统的高水平的教育、引进现代化技术以及国家大规模、有组织、不遗余力、坚定不移地利用现代交通技术而得到弥补。但是创新乏力，这种曾经让农耕文明时代的创新缓慢下来的同样特性，使他们的生产水平、创新以及军事实力最终还是落后于他们的资本主义竞争对手。……从长远看，动员力不能弥补创新之乏力。”（P525）。
作者在论述欧洲崛起的关键原因不能不让我们受到一种深刻的启迪，而在书中，作者由于在全球史的角度去考察过去一直处于分割状态的东西方史，便有了一种对东西方社会制度的比较天平，能够让我们看清这背后是由一种什么样的原生态力量，操纵着东西方社会走向了不同的命运。作者贯穿在全书中的理论线索是相当明晰的，就是西方崛起是源自于西方社会的技术创新，而创新的动力，则是源自于西方的“商业交换”，而不是东方的贡赋体系，这种观点，也许并不新鲜，但却能自成一说地说明了东西方发展的差异。当然，在作者的体系里，认为中国的统一是导致创新不足的一个重要原因，这是我们不能同意的。
总之，作者在这本书里，按照“时间链条”，把宇宙创生以来的所有时间段，都纳入了自己的审视范围，同时，它还将全球的巨大空间体量，作为全书的“空间维度”，来对照东西方的发展历程上的此消彼长的态势波动。我们可以看到，西方历史上，也曾经有过一段蒙昧阶段，西方人开始了向东方学习的历程，开启了文艺复兴之旅，当时连文艺复兴的精神指引，都是从伊斯兰世界那里拿过去的，如果西方人闭关守国，那么，就不能有欧洲的崛起。同样，我们中国近代史上有过落后的过去，但中国人勇于吸收世界的进步思想，还是踏上了中华民族的复兴征程。学习别人，并不是耻辱，西方人也有不耻下问的过去，才有了后来的天地逆转。全球互通与沟联是一个大势所趋，而中国的改革开放、融入到全球的选择，正是一次顺应人类发展的必由之路。历史的规律，通过《时间地图》，给了我们如是的启迪。至于书中的自然与宇宙发展史，我们人类真的难以去改变什么，唯一的使命，就是学会去承应。我们毕竟难以改变自然的命运，但是人类自己的命运，那些包裹在自然命运之下的个体部落的命运，我们却是有很大发言权的。探讨这份发言权，应该是历史的终极任务吧。
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《时间地图》读后感(七)：大历史：上帝视角的自然人文历史
本书向我们描述的是一个“从宇宙到我们今日世界之形成，拢共分几步？”的大故事。
至少前三章我都在纪录频道看到过相关的纪录片，有兴趣的可以先搜来看看，影像展现极其精彩，本书内容则可视为片子的脚本相辅相成读来更加轻松易懂。
全书就像一个从远到近、宏观到微观、布景到主角的收缩式长镜头，以科学考据的风格为观众忠实展现出宇宙创世→地球形成→生命起源→人类进化→农业社会→商业社会→工业社会全历程，最后作者秉持他一贯的风格小小的、理性地为我们展望了这整个世界将会走向的未来，并提出自己的警示。
书本以10亿年为尺度单位，划出一个130亿年跨度的时间年表，这就相当于我们熟知的那句：山中方一日，世上已千年。于是，从神的视角俯看下来：13年前宇宙大爆炸，4年半前太阳系形成地球出生，4年前地球上萌出了生命，经历了一次物种大灭绝后，3天前我们的直接祖先“人亚科原人”登场，50分钟前做为现代人类源始的“智人”在非洲踏出他们的足迹，之后扩张迁徙、扩张迁徙，同时进化强大、进化强大，就这样没有对手的人类占领了地球。到了5分钟前我们开始搞农业社会，3分钟前为了方便串联我们创造出文字，6秒钟前我们脑洞大开来了一场工业革命，这个厉害了，从此就像乘上光速飞船我们嗖嗖地改变着世界、也改变着地球，2秒钟前膨胀太快的我们来了两场世界大战轰炸出我们今天这个虽不完美但大体稳定的世界秩序，也就是在这时，我们学会使用宇宙起源时的爆炸力，换句话说，我们拥有了毁灭自身及方圆一个地球范围内所有的危险创造力。书上还说依上面的尺度，太阳翘掉也就只剩4、5年的事了，颤抖吧人类！你们剩下的时间真的不多了哟→_→活是活不长久的，你们可以挑一种喜欢的死法。
综观全书叙述详尽条理清晰、范围全面科学严谨，以知识普及为标准，并没有讲到艰难深度的专业内容，是一本很适合做为高中阶段科普教材的大众读物。严苛评级可以给★★★☆。最后吐槽一句：中信的书标价太贵不亲民！
800字凑齐，打完收功，淑华，赠书给我哟(づ ●─● )づ
《时间地图》读后感(八)：21世纪的思想启蒙已经开场，骚年们，还不赶紧上车？
21世纪的思想启蒙已经开场，骚年们，还不赶紧上车？
文/雨燕姐姐
最近一场人类思想的启蒙运动开始于五百多年前，从天文学的日心说开始，一直到生物学的进化论，科学取代了宗教的权威地位，个人取代了上帝/上天的神圣形象，人世间的一切事物都必须开始经受人类自己的理性思维的检验。
这场科学革命引发了工业革命、城市化革命和资本主义世界市场革命，开启了人类社会从传统到现代的巨大转型，或早或晚，地球上每一个有人类居住的角落都要受到这场社会转型的冲击。旧时代的遗老遗少惊呼虚无主义的来临、终极意义的丧失，新时代的愣头青则高喊历史的终结、客观真理的破产。在社会政治组织、经济技术、思想文化三个领域都持续陷入混乱和动荡的最近这一百多年里，人类向何处去、社会该如何发展这类的大问题，既显得越来越紧要，又似乎越来越难以给出一个能获得普遍认可的回答。
一、21世纪的启蒙运动：历史科学
人类始终只提出自己能够解决的任务。科学革命几百年之后，借助知识的进步和对历史的反思，人类已经开始回答现代社会的重大问题。21世纪正在孕育着又一场思想启蒙。
恩格斯在评论欧洲文艺复兴时曾说：“这是一个呼唤伟人而产生了伟人的时代。”今天，经过科学革命以来人类数百年的努力探究和知识积累，每个普通人都可以成为达·芬奇这样的伟人，而这也正是21世纪思想启蒙的目标。文艺复兴开启了上一轮的思想启蒙，而开启21世纪思想启蒙的，则是综合了宇宙万物知识的一门新科学：历史科学。文艺复兴倡导个性的解放，而历史科学则认识到，人类的整体解放和每一个人的个性发展是不可分割的两个方面。
新的历史科学一方面继承了科学革命带来的所有知识以及发展知识的手段，将自然科学和人文学科合二为一，将理性解释和道德规范合二为一；另一方面试图取消科学革命以来少数人对于知识的垄断，不再让少数特权阶层不成比例地享受绝大多数成果而把风险转嫁给普通大众，而是让科学革命的成果深入每一个人的头脑，从而帮助人们摆脱无知、偏见、自私、恐惧、贪婪，成为现代人类社会的主人而不再是奴隶，成为整个地球家园和人类大家庭中的一员，共同享受其成果并承担其风险，共同为了人类和地球的未来而思考和行动。
21世纪的思想启蒙宣称，所有理想的都是现实的；不仅如此，只有理想的，才是现实的。所有阻碍人类共同理想成为现实的观念、习俗和制度，都将在历史科学的法庭上受到无情的审判，并被宣布为非法。所有在不同的人类群体之间造成长期敌对关系的小团体，不论是经济的（资本集团）、政治的（主权国家）、社会的（血缘团体、地缘团体）还是文化的（种族、宗教派别），若不能逐渐消融在人类大家庭的熔炉中、一起获得新生，就会在无止境的纷争中同归于尽、一起走向毁灭。历史科学就是推动这前一个进程的“批判的武器”，它号召世界上所有人都要为了这一目标而团结奋斗。对于全人类来说，这已经不仅仅是文明还是野蛮的问题，更是生存还是毁灭的问题。
上一轮的思想启蒙用自由、平等、友爱作为前进的旗帜，却不能阻止人类走进20世纪“极端的年代”，最终埋下各种足以自我毁灭的定时炸弹：帝国争霸、世界大战、军备竞赛、弱肉强食、两极分化、道德麻木、生态破坏、资源耗竭。显然，光有崇高的理想是不够的。自由、平等、友爱的价值观和人类永久和平的愿望需要每个人的觉醒和努力，才会成为现实。
因此，21世纪的思想启蒙将会用行动的宣言而不是价值观的理想来作为旗帜，这行动的宣言就是：全世界范围内的共享和创造！通过共享，人们各取所需，享受互助与合作的好处，建立起一个安全的家园；通过创造，人们各尽其能，享受劳动与竞争的乐趣，不断开辟出自由的天地。需要指出的是，真正的共享是不收取任何租金的，甚至也不要求任何回报。收取租金的“共享”是资本主义的逐利行为，要求回报的“共享”是封建家长制的掠夺-再分配行为。共享是创造的前提条件，创造是共享的最终目的。没有共享，人人自私自利，就会带来社会分裂和资源浪费，这正是目前我们面临的最严重的问题；没有创造，人人墨守成规，就会导致能力退化和道德沦丧，使社会分裂和资源浪费愈演愈烈，这在社会上层游手好闲的寄生者和底层无所事事的失业者中已经出现蔓延的趋势。共享和创造，是每一个现代人义不容辞的责任。
二、破除民族主义的迷思
在这些问题的背后，世界各国普遍采用的民族主义（排他性的部落主义）历史观和历史教育起着并不光彩的作用。作为一个“自我实现的预言”，民族主义本身就是问题的一部分，并且使问题变得更加恶化。
公平地说，民族主义思想在二战后的亚非拉殖民地独立运动时期的确曾起到非常进步的作用，迫使西方帝国主义列强放弃了直接的政治军事统治，改为更加隐蔽的经济金融掠夺。然而，在直接殖民统治这个敌人消失之后，在前殖民地和半殖民地国家实现政治独立之后，民族主义也就完成它的历史使命。之后的历史进程表明，民族主义无法帮助这些新兴国家进一步地完成经济独立的任务，反而再次扮演了其在历史上的大多数时候所扮演的极端反动的角色：一方面为国家之间争夺资源的野蛮竞争和人类社会内部的互相残杀提供了冠冕堂皇的借口，另一方面让统治国家的官僚集团和资本家集团可以忽悠本国人民变得麻木不仁、甚至心甘情愿地充当国际军事冲突、国际经济掠夺和国内阶级压迫的炮灰。
一些人宣扬民族主义或许是出于高尚的初衷，但它带来的却是黑暗的深渊。民族主义点燃了帝国主义列强瓜分世界的两次世界大战以及国家之间为争夺资源和领土而频繁爆发的战争，并且把资本家对劳动者的剥削、国家对人民的掠夺合法化。在民族国家的世界体系中，即使是最开明的社会制度，就像北欧国家那样的社会民主体制，也只是优先保护一小部分人，因此不可避免地会引起一部分本国人民的排外情绪和一些外国人的嫉恨，最终导致社会冲突。因此，历史科学明确反对任何类型的排他性部落主义的世界观和社会制度，不管是以宗教、文明的名义，还是以民族、国家的名义，而其中影响最大的，就是民族主义。
新历史科学的世界主义宣言并不是一厢情愿的空想，而是它自身必然的结论。工业革命至今的世界历史一再用血淋淋的事实警告我们：合则两利，分则俱伤。分裂的人类群体之间争夺生存资源的冲突必将导致所有人和整个地球的毁灭：资源被浪费，环境被污染，生态系统被破坏，在生存竞争中处于不利位置的人们因为贫穷和绝望而陷入各种自我毁灭的疯狂——精神疾病、毒品滥用、种族仇杀、恐怖袭击。唯一的出路，就是通过在现实中消除各种形式的分裂——个人纷争、阶级压迫、国际冲突、民族仇恨——来达到全人类的团结。
与旧的名言“越是民族的，就越是世界的”正好相反，新的潮流是“越是世界的，就越是民族的”。只有把世界建立在人类共同性的基础上，多样性和差异性才能起到锦上添花的作用。世界上的每一个人都有着类似的基本需求（安全与自由），因此也面临着类似的基本困境（分裂和敌对导致的不安全和不自由），这就是最基本的人类共同性。历史科学的目标，就是通过向人们传授全面而整体的知识，来使人们认识到彼此之间基本的共同性，冲破这个充满了分裂和敌对的世界里的重重障碍而看到人类团结的现实路径。这就是21世纪思想启蒙的紧迫任务。
三、伪历史的黄昏，新综合的黎明
没有历史科学在时间（短时期/长时段）、空间（本地/区域/全球）、主题（经济技术/社会政治组织/思想文化）三个方面的整体视野，一个个零碎的历史故事很容易就会沦为“任人（赢家）打扮的姑娘”和“一件接一件的破事”，历史作品就会成为形形色色的伪科学、伪知识、伪历史、伪道德的重灾区，宣扬各种排他性的部落主义。
近年来，汉语文化圈里这样的伪历史作品层出不穷：跪舔强权与资本（袁腾飞《历史是个什么玩意儿》、吴晓波《激荡三十年》），崇拜强人与“明君”（电视剧《走向共和》、电视剧《雍正王朝》），宣扬国家神话与排外情绪（纪录片《大国崛起》、抗日神剧），宫廷戏说（电影《建党伟业》），宫斗阴谋（高华《红太阳是怎样升起的》），怀旧好古（龙应台《大江大海1949》），技术迷信（任冲昊等《大目标》），等等。这些流行的伪历史作品用恶搞段子、鸡汤爽文、后见之明、受害妄想等叙述手法来吸引关注，然而实质上，却是用一半的真相来掩盖另一半的虚假，通过不断的重复以达到谎言千遍成真理的宣传效果，把那些缺乏知识和判断力的受众不知不觉地带到作者预先设下的历史陷阱里。这些伪历史蒙蔽了人们的头脑，却又大摇大摆地打着启蒙的旗号，借助权力和资本的力量无孔不入地进行广泛传播，可以说，它们是思想启蒙最直接的敌人，也是全人类真正的敌人。
不过，新兴的历史科学作为一场革命性的知识进步，意味着旧的知识体系和教学模式已经时日不多了。伪历史作品得以流传的土壤正在被新兴的历史科学逐渐铲除干净。今天，历史教科书和流行作品还在顽固地讲述帝王将相的奇闻轶事和民族国家的奋斗历程，教育制度也还是跟随学术制度一样把人类知识分成各个独立、琐碎的科目分别讲授，并且用死记硬背和解题技巧来把学生强行分出不同的等级。然而，这种视野狭窄、心胸狭隘的知识体系以及因此而必然是低效率的教学模式已经越来越不能满足互联网时代学生的需求，甚至已经跟不上他们自学的速度了。伪历史作品的漏洞，也越来越容易被有世界历史眼光的人看出来。
互联网的根本属性就是信息的民主化，这不是靠任何个人的主观意愿所能改变的趋势。在互联网上，人们越来越容易接触到并且传播真实的知识。在“大历史项目”网站（www.bighistoryproject.com）和“为了我们所有人的世界历史”网站（worldhistoryforusall.ss.ucla.edu），学生和老师都可以找到大量优质的、而且是免费的教学材料（目前还只有英语版本的）。值得注意的是，“大历史项目”网站的资金来源于世界首富、微软公司创始人比尔·盖茨的捐赠，这说明新的历史科学正在得到信息技术行业的精英人物的认可。目前为止，它的内容主要集中于自然世界的演变（天体、生命、人类）和生产技术的发展（采集-狩猎/生物燃料能源、农业/牲畜力量能源、工业/化石燃料能源和原子能），在人类社会形态的演化和思想意识的发展这两方面的叙述还相对薄弱。
实际上，对于人类社会的演化，宏观社会学的教科书已经给出了有相当解释力的框架。从占主导地位的产品流动方式来看，人类经历了从分享-赠送到掠夺-分配再到商品-货币交易的演变，相应地，人类交往方式则经历了从族群到政府再到公司的演变。
而对于人类思想的发展，目前确实没有一个普遍公认的叙述框架，毕竟，“密涅瓦的猫头鹰要等黄昏到来，才会起飞”，思想的总结一般总是来得最晚的。在上一轮启蒙运动——科学革命的高潮时期，奥古斯特·孔德在《论实证精神》中提出过一个人类思想进步史的三段式框架：神学、形而上学、实证科学。在此基础上，一个改进后的框架可以是：象征定位（巫术/叙事），概念定性（哲学/推理），数字定量（科学/验证）。作出的改进是用有机的、复杂演化的世界观，代替机械的、直线进步的世界观。新的世界观表明，每一阶段都是对上一阶段的继承与发展。知识和思想的每一次进步，在最初阶段都可能是排他性的，执着于反对旧的思想体系，以确立自己的主导地位，而到了成熟阶段则一定是包容性的，承认旧的思想体系也有其优点，并找到适合其发挥作用的领域的界限。当然，对于今天的历史科学革命来说，“革命尚未成功，同志仍需努力”，必须毫不留情地批判旧思维指导下的伪历史作品。
雨燕姐姐已经安利了那么多21世纪历史科学和思想启蒙的好处，那么问题来了：骚年们，你还有啥理由不上车呢？再不上车，难道你还要等着入坑吗？伪历史作品挖了一路的坑，一不小心你就会掉下去的！上车之后，招呼你的小伙伴也一起来吧！让我们用最古老的口口相传的方式来打破权力和资本对于媒体和教育的垄断吧！
入门读物
《极简人类史：从宇宙大爆炸到21世纪》，[澳]大卫·克里斯蒂安
《最动人的人类史：地球如何变成人类家园》，[法]安德烈·朗加内、让·克洛特、多米尼克·西莫内
《最动人的世界史：我们的起源之谜》，[法]于贝尔·雷弗、若埃尔·德·罗斯内、伊夫·科佩恩、多米尼克·西莫内
《万物简史》，[美]比尔·布莱森
《第三种猩猩：人类的身世与未来》，[美]贾雷德·戴蒙德
《舌尖上的历史：食物、世界大事件与人类文明的脚步》，[英]汤姆·斯坦迪奇
《贸易打造的世界：社会、文化与世界经济》，[美]彭慕兰、史蒂夫·托皮克
进阶读物
《时间地图：大历史，130亿年前至今》，[澳]大卫·克里斯蒂安
《世界史导论》，[比]埃里克·范豪特
《宏观社会学》，[美]斯蒂芬·K·桑德森
《世界史的构造》，[日]柄谷行人
《人类的演化》，[英]罗宾·邓巴
《全球经济史》（牛津通识读本），[英]罗伯特·C.艾伦
《八次危机：中国的真实经验1949-2009》，[中]温铁军
《时间地图》读后感(九)：信息与知识的交换
1.人类能够超越其他地球生物成为地球主宰，是因为人类拥有“符号语言”，通过语言、文字积累知识，形成共有的集体知识。 2.能够积累、迭代集体知识是全人类不断进化的最大优势。 3.知识不断积累、创新不断加快，人口就会增长。因为有足够能力承载大量人口了。但一旦人口增长过快而创新知识积累没那么快时，人口就反而下降了。因为超越了环境承载力。因此，古代农业社会人口涨了跌跌了涨，就是没有爆炸式的增长。 4.创新与知识的积累必须靠交换。交换信息交换知识最频繁的地方最容易创新。欧洲美洲航线打通后，全球交换体系中心形成于欧洲。而且欧洲鼓励商业交换创新。因此，现代文明的起源在欧洲。
《时间地图》读后感(十)：世界上最早的城市是什么样子？你敢想象一下吗？
最早的城市里，首次出现了完全的人文化环境。
在这里，大量人口完全依赖于其他人才能够生存下来，新形式的复杂结构和等级制度出现。城市存在的基本前提条件在于生产能力达到了新水平，乡村人口不仅能够养活自己，并且有少量不从事农耕的剩余人口。
城市的存在是以复杂的劳动分工为前提的，此种分工既有水平的也有垂直的。最早的城市出现在美索不达米亚。
在底格里斯河和幼发拉底河交汇的三角洲地带，在公元前第四个千年的时候人口迅速增长，增长也许受到了气候变迁的刺激，因为气候在公元前3500 年左右变得寒冷而且干燥，正是在此之后，曾经长期是草原和热带稀树草原的撒哈拉变成了干涸的沙漠。
在美索不达米亚部分地区，这一变化导致了农耕的退化，但是南方是一片沼泽地区，在一些岛屿上面分布着一些散居的村庄。干燥的气候形成更多适宜定居的土地，而沼泽地变成了肥沃的农田，单凭简单的灌溉技术，就可以一年多收。最重要的农作物是小麦、大麦和枣椰，还有各类蔬菜。家畜甚为重要，大河出产的鱼类也是如此。
这里成了“ 伊甸园”的晚期版本之一，吸引着全新世的食物采集者前来定居。
另外一个有助于解释为什么南部美索不达米亚人口增加的因素是地区交换网络的结构发生变化。安德鲁·谢拉特论证道：在早期乌拜德时期，低地美索不达米亚乃是一片死气沉沉的地方：只是一片烂泥塘。确实有人在那里居住，建造草棚，使用泥刀，但是这里绝非地球上最活跃的地方。
究竟发生了什么激动人心的事情呢？
附近有两个地方：新月沃地的北方穹拱，流通各种宝石、金属和彩陶……波斯湾沿岸地区尚不太出名是因为它许多地方还淹没在河口堆积起来的美索不达米亚烂泥底下，但是波斯湾与今天的海湾国家之间存在着活跃的海上贸易。在这两个地方之间乃是一个弹丸之地—直到这两个地方连接在一起。谢拉特认为，商人之流沿着大河川流不息，为低地的美索不达米亚提供了机会。
随着交换的频繁，原先还是死气沉沉的地方突然之间变成了黑曜岩、金属、陶器以及南方亚热带商品的无远弗届的交换网络的核心地区。在新月沃地和波斯湾两个资源丰富地区之间有了一个“ 火花隙”。美索不达米亚南方正好处在这个火花隙上位置上。其增长的人口不完全是当地环境条件，而是延伸到东南亚大部地区的交换网络发生了变化。
土地干涸迫使人口进入更为密集的居住地区，但是创造了一条狭窄的走廊，进行长途交换。这样的情况同样也发生在埃及，随着撒哈拉逐渐干旱，人口和交换变得更为密集，迫使越来越多的人沿着尼罗河居住。不管何种理由，美索不达米亚南方吸引来了新的定居者，有些人来自那些土地干涸无法耕作的地区，以后成为苏美尔的地方成为当时世界上人口最为密集的农业地区。
新的定居点很快形成三个或者四个不同阶层的等级分划。在这些等级分划的顶部是一些大型地区中心，包括乌鲁克和尼普尔。
在公元前第四个千年的最后几个世纪里，若干城镇迅速扩展，成为真正的城市——已知最早的城市。早期农业时代的村庄和城镇大多由类似的自给自足的家庭组成，而这些城市有所不同，它们内部有复杂的劳动分工，大多数食物依靠进口。早在公元前第四个千年，乌鲁克就是一个地区中心，也许有1 万居民，若干座神庙。到公元前3000年，它成为一座拥有5 万人口的城市，修建起了牢固的城墙。用白色泥砖砌成房屋，此类房屋至今仍能看到，狭窄的街道穿行其间。大多数为平房，但是有钱人的房屋经常有两层。在市中心12 米高的塔庙上面，矗立着“ 白色神庙”。
到早期王朝时代（大约公元前2900—公元前800 年），在美索不达米亚南方已经几乎没有小型的居住区了，这个地区几乎全部人口都居住在城市里。人类如此密集的居住方式以前从未有过。显然只有财富和水土丰沛的三角洲地区才能够养活如此密集的人口。
但是为什么有如此之多的村民移居城镇呢？
这个地区逐渐扩张的城镇和城市之间战争频仍，村民躲入比较安全的城市避难，白天就到周边的田地里劳作。但是日益严重的干旱也迫使村民移居城镇。城市就像恒星一样，使周围地区的时空弯曲，吸引着周围村庄和城镇里面的商品、人口和技术。因此它们自动成为交换的重要中心。地区性交换网络需要更为复杂、更为等级化的结构，更多的活动、财富和知识向这些城市汇聚。边远地区日益发现它们的未来是要在这些新的权力和财富的网络里找到一个生态龛。
城市要求产生新的社会组织。
汉斯·尼森论证到，随着美索不达米亚南方的逐渐干旱，计划周密、管理认真的灌溉系统对于养活这些地区的稠密的人口而言是必不可少的。考古学家已经勾画出尤其处在人口中心的这些密密麻麻的、计划周密的灌溉渠道的体系。对大型灌溉体系的依赖和对保护的需求，迫使农民加强相互之间的合作，加强与城镇的合作，城镇拥有控制和维持他们所依赖的灌溉体系的资源和权力。城镇统治者能够征集劳工挖掘水渠清除淤泥。他们还能够调停在那些依靠大型灌溉体系的共同体之间在用水上不可避免的复杂纠纷。