01
东汉建安某年，天大旱，百草皆枯死，唯独生在孔雀山的一株九死还魂草还生机勃勃。它形似佛手，劲如松柏，叶片抱成一团，全身进入休眠状态静待雨霖。
积日累月，虽雨一直未至，但这株还魂草独享日月星辰之精华多时，渐渐便生了灵性。盼雨未果后，它便借着风力挣脱了土壤，滚动着身体主动去寻找水源。
02
言郎中背着药篓，顶着焦阳艰难地行在山间。这连月干旱给他的劳作添了难度。从早起到现在已经跑了数个山头，始终没找到合心的药材。天黑前要再没收获，可如何向那焦母交代！正犯愁之时，凭空一股清风便将一团娇嫩的还魂草吹到言郎中脚下。
焦母可怜，当年刚有孕在身其夫便得了重症撒手人寰。深处丧夫之痛的她历尽了苦难好不容易诞下儿子仲卿，无奈孩儿虽生得可爱却身患怪病。为救儿，焦母到处求医但都无济于事。
仲卿满月当日，焦母午睡，梦中一白发老妪瓮声道：前世孽缘今世劫，仲卿还未亡，你当去赎罪！
焦母大惊，这老妪至她怀孕起便常出现在梦里，只是从未发声。今日首次开口，所言便与我儿相关，于是忙问：你是谁？可知我儿身患何疾？
我乃由你灵魂深处之愧幻化而来。仲卿与你，前世本为夫妻，可你水性杨花出了墙，奸情被他发现后，竟与情夫将其碎尸并埋于荒野。仲卿满腹仇恨，甘愿下一世灰飞烟灭，躲过鬼差越过轮回将自己的魂魄困在一块碎骨之中，候了六十年，投胎在你腹中，誓必要你今生尝尽丧子之痛。
有何法子可使我儿不死？
此生彼亡！若想他活，只一法：将当年生的九死还魂草研磨至粉，再用你的活血冲泡，日日戊时前给他饮用。待你血亏人亡之时，便是他重生之日！
焦母惊醒，冷汗涔涔。她无法确定老妪所言是否属实，可眼下孩儿一日虚过一日，她宁可信其真，于是唤来丫头小连道：
03
言郎中已近晚年，力不从心，今日酉时已过才叩响焦家的门。脸色煞白的焦母穿着齐整地候在客堂，右边坐着瘦弱的小仲卿。这娘俩的椅子相邻半尺却牵着手，亲密当中透着疏离。
ldquo;夫人，门外来了一对夫妻。妇人有孕在身，称身感不适，欲在我处歇一夜。”
言郎中听到有人不适，顿时停下手中之活伸长脖颈望向门外。
ldquo;请进来吧。”焦母斟酌片刻后应允道。
焦母吩咐备房备食。夫妻谢过主人跟着管家正要告退，不想孕妇突然倒地，浑身抽搐，呼吸急促。焦母松开仲卿起身正要前去查看，不料言郎中却先她一步奔过去，掐住了病妇人中。见孕妇缓了过来，言郎中低语：“六甲之身，这样的抽搐无碍，常食些还魂草即可。”
在场的人看着病人转好，都松下一口气。一旁的小仲卿下了椅，轻轻行至药篓边，将那株仅有的还魂草揣入怀中，走向孕妇。等焦母瞥见正要阻挡时，那还魂草像有了魔力，脱开仲卿的掌心直入孕妇口中。食了还魂草的孕妇顿时面色红润，随即站起身来，看不出任何不适。
咚，咚，咚咚咚--门外兀地传来了铜锣声，紧接着是更夫的声音：天干物燥，小心火烛！--戊时刚过！
焦母怔了一下，屏住呼吸惊恐地盯着三尺之远的娇儿一动也不敢动。突然，厅堂中央的小仲卿口鼻溢满了鲜血，歪倒在地。
焦母像被抽了骨，想扑上前，但身子一软晕倒在地。众人从小仲卿那边一齐涌向焦母，只有孕妇幽幽行至仲卿身前，将他抱起，泪流满面地抚他的脸。
三日后，焦母一睁眼便问：“卿儿怎样了？”
小连扶起主家，怯怯说：“那讨人厌的孕妇仍坐在厅堂，一直抱着卿儿，谁去要也不给。”
ldquo;断气了？”
丫头没回，垂下眼帘，眼里的泪在打转。痛入心脾的焦母蹙着眉，只觉喉咙发紧浑身无力，原来那老妪所言句句属实！
这时，孕妇抱着仲卿进来了。她走至榻前，将仲卿放入焦母怀中。焦母绷着的悲痛正要决堤，不想小仲卿微睁了眼，轻轻地唤了一声娘……
04
孕妇姓秦名罗敷，喜养蚕善织布，时常同夫君前去城南桑林采桑。不巧那日烈日如火，马儿倦怠，颠簸了半晌才到。待他二人挑选完桑叶后，天色已晚。罗敷忽觉胎气不稳，其夫便建议休养一晚再回。无奈客栈人满，二人只好叩响了附近焦家的门。
罗敷将仲卿还给其母后便开始腹痛，一到家便产下一名女婴。虽然女婴的父兄对其一双绿瞳生畏，但罗敷仍望小女芝兰玉树，兰芝常生，故名刘兰芝。
为防人言，刘家对外称小女眼患重疾不能见光。直到兰芝十岁，目中幽绿渐褪才揭去眼纱。
兰芝人美心善才华横溢，一霎时名声大噪。想来提亲的人虽多，但都自认为才疏学浅，不配与兰芝举案齐眉，故都远远观之。
兰芝也自觉不凡，其一，她常梦见自己化作一株嫩芽，发于幽冥深潭之中。每每此时，似有清香徐徐。这感觉像腊月中的一炉香火，柔柔地将她揣入焰心，暖中带着烫；其二，在她十一岁那年，恍惚中看见熟睡的父亲被大火包围，她慌忙上前搭救，结果除了惊醒酣睡的父亲并无其他。两年后，刘家凭空失火，只刘父被活活烧死。
突遭变故后，兄嫂当家。夫妻二人看兰芝迟迟不嫁心中大为不满，常常冷言冷语待之。
兰芝十七岁那年冬，时逢太守夫人生辰，又要买布做新衣。往年都是兄长送货，今年兄嫂异常赌气便让兰芝代劳。
送完布匹已近黄昏，兰芝出了太守府恰逢浪荡三公子要入府给其母贺寿。他喝停兰芝，下马上前拨云撩雨搬调笑：“这不是刘氏好女兰芝吗？果真生得可爱！听闻还未许嫁……”
说着又近前一步。这时一边一身素衣的随从适时挡在中间，截开三公子已经伸来的一只手，低头作揖道：“三公子，快些进去吧！再晚夫人该怪罪在下了。”
就那一瞬一阵芬芳袭来。兰芝恍惚一下，周身熟悉的一暖。她定睛打量那随从，可巧，那人已经随三公子走远了，偏偏这时又回头意味深长地瞥了这边一眼。兰芝灵魂深处的悸动呼之欲出，她心旷神怡地问门前侍卫：
ldquo;那随从三公子的是谁？”
ldquo;焦家公子焦仲卿，几年前袭了他亡父的职在府里当差。”
05
仲卿从太守府里出来时已入夜。他眉头紧锁，没想到那还魂草还完好地存在世间。他以为三岁那年的起死回生已耗尽了她所有。他疾步回家，跪食完汤药便对焦母说：“孩儿要娶亲。”
焦母顿了一下，遮起伤口后唤来管家说：“卿儿要娶亲，去备礼！”
第二日五更，兰芝被一阵锣鼓声吵醒。她出门一看，只见兄嫂正喜气洋洋地接着聘礼，昨日偶遇的那焦仲卿则递来一叠红妆，勾唇浅笑：“娘子速速梳妆打扮，即刻嫁于我为妻，白首不相离。”
兰芝双颊绯红，低眉接过嫁衣满腹深情地回应：“君若似磐石无转移，妾必如蒲苇韧如丝。”
第二日，新妇给婆母敬茶。一见兰芝，焦母震惊，她想起了十七年前吃了仲卿救命草的孕妇，于是接茶的同时问：“兰芝年几何？”
兰芝微低着头，余光扫到瘦骨嶙峋的焦母，有些畏惧：“儿媳今年十七。”
焦母心里有了数，将杯放回原处道：“往后这边你不必来，好生伺候仲卿即可。”
ldquo;儿媳明白。”
兰芝行了礼退出来，走至居室前忽遇地震山摇，行站不稳，于是傍一桃树停着。
待一切平稳，门头的那块黄铜大匾却已松懈，眼看要坠下，而门口却倚着刚出来的仲卿。兰芝奔去，倾尽全力将其夫推向屋内。
仲卿不知原委，本能地伸手拽了兰芝一把，二人均跌于门槛内，那匾才只一角滑中了新妇眉梢。
仲卿一阵感动，执绢为妻拭去血泪，道：“你本已不再欠我，何苦以命相救！这般举动，即便是我生母……”一语未毕，只见焦母惊慌失措地喊着“卿儿”踉跄而来，见儿没事，她舒了一口气，瘫软坐地。
仲卿上前扶起焦母道：“孩儿无碍，母亲受惊了。”
06
是夜，兰芝四处闲走，见仲卿与一老郎中先后从焦母居室出来。许是婆母身体有恙，于是上前嗔怪夫君道：“婆母病了，为何不告知与我？”
言郎中经过，瞥了一眼兰芝，见她眼中隐隐有碧波，先是一惊后又摇头叹息，无语告辞。
仲卿摘下披风裹起兰芝，回道：“无碍。倒是你，小心着凉。”语气虽平平，但措辞中夹的尽是关怀，兰芝小鸟依人般缩在夫君臂弯内，二人一同入室。
夜半三更，月光透过窗纸渗进来，屋里幽暗斑驳，异常清冷。兰芝忽觉胸闷难耐，一睁眼却见仲卿又穿了他们初见时的那件素衣行至庭院中，悬白绫于冷月下一桃树上，面朝东南，生无可恋。
兰芝哭喊着起身要奔向窗外，被惊醒的仲卿将她揽回床榻，询问：“娘子可是做了噩梦？”兰芝回过神，想起父亲火中丧生之事，自知不是梦，但又怕惊了仲卿，只好不作声，钻入夫君怀中独自流泪。
清晨，伺候仲卿更衣完毕，兰芝忧心忡忡问：“夫君心中可有难解之事？”仲卿面色凝重，不答，转身要出门，身后兰芝又道：
ldquo;你我既已结为夫妻，命便连在一起。你若死，我必不偷生！”语毕，有抽泣声传来。
仲卿百感交加，不知如何对答，只怪造化弄人。如今这副情景，我死，舍不下她，她死，我舍不得。不如就此劳燕分飞，各尊其命。如此一想，他眉间的阴郁忽地晕开。
07
当年小仲卿苏醒后，焦母以为她已历经了丧子之痛，正要松懈，不想老妪又现在梦中相告：那还魂草本是仲卿转世途中落在人间的一根肋，它本想借那胎儿化为人形，不巧突遇仲卿病发。它与仲卿本为一体，当属自救，与这劫数无关。
如何再寻得那还魂草踪迹？
当气数已尽，无迹可寻。
那胎儿呢？
非死即残。
焦母又活得提心吊胆，直到新妇被娶进门。这兰芝既没死也不残，其中定有那还魂草庇佑。只是那草好不容易化为人形，怎肯将修为拱手让人！除非将其…卿儿定也如此盘算，否则不会娶亲娶得这般突然。只是谁来当刽子手？罢了，这孽始于我，便仍由我来继续。
08
晌午，仲卿被急急唤回。一进其母居室就见左邻右舍围了一圈，当中兰芝跪在地，泪流满面，而座上的母亲则一脸愤怒。
仲卿一阵风般越过兰芝来到焦母前问：“母亲如此急切地唤儿回来，所为何事？”
ldquo;这毒妇，劳烦她煎药，竟给我下毒！才进门一天，我这做婆母的与你何怨何仇？”焦母看仲卿冷落了兰芝，知道他心领了她的计。
仲卿瞟了一眼发黑的银针，踱到兰芝跟前将她搀起问：“可有此事？”兰芝泪眼婆娑正要辩解，不想仲卿一个巴掌甩来，骂道：“贱人，枉我对你一片真心！”
兰芝捂着脸，痛心切骨。
ldquo;按我焦家的规矩，需将你投井才是。可我孤儿寡母，不想给人留下口舌，你若还顾及夫婿颜面，当自行了断！”焦母说完，众人纷纷点头。
兰芝收起泪水铮铮玉立，毫无惧怕之态。仲卿心头一颤，反身对焦母说：“母亲言重了，这等人渣孩儿休了便是，再让母亲无端背负一条人命，孩儿不忍！”
焦母一怔，无语对答。
仲卿将备好的休书撇向兰芝，对管家说：“送她出门！”
兰芝捡了休书，示停管家自行离去，从始至终一语未发。
仲卿散尽众人撩衣跪于焦母膝下，颤声道：“知子莫若母，孩儿娶兰芝确有所图，但她的命只可保孩儿来世不至魂飞魄散。你我命途已定，这一世谁都无法改变。孩儿本不贪生，现今也没了起初那般恨母亲。孩儿只是不想魂飞魄散，但兰芝对孩儿情深似海，我断不能去夺她的魂……”
到此，仲卿已泪落如雨：“孩儿虽活得冰冷，但并非行尸走肉，细想这二十年，母亲对孩儿何尝不是含辛茹苦。孩儿被仇恨左右，凭将前世恩仇加注于母亲…孩儿不孝，孩儿这就遵从命理，就此别去…孩儿谢过母亲的养育之恩，愿母亲节哀，了去此尘，从此福如东海寿比南山。”语闭，连叩三响。
焦母浑身颤抖，早已泣不成声。
仲卿起身出门对等候在外的管家、小连说：“你二人情谊相通，当早日成婚，这宅院即刻起便归于你们，但求你二人好生照顾我母亲。”
小连与管家只当仲卿是被情所伤要出远门，汪着泪点了头。
屋内焦母闻言嚎啕大哭，直至晕厥。
09
兰芝被休，刘家人蒙了羞，再不敢出门示人。太守早闻言仲卿之妻品行良好，于是托媒人给其三公子说亲。兰芝为顾兄嫂颜面，应下。
成婚当日，客人纷纷传言仲卿自缢身亡之事。兰芝强抑心头相思，正含泪对镜梳妆，刘母前来道：“言郎中前来贺喜，他在焦家行医多年，你若不见，我去打发了他。”
ldquo;请进来吧。”
言郎中盯着一身红装的兰芝叹息：“可惜了你这修为，偏偏凡心未了，一嫁再嫁。”
ldquo;此话怎讲？”兰芝扫了一眼镜中人，不以为意。
言郎中笑着上前在新人眉心轻轻一点，一道白光闪过，兰芝顿时浑身通透。她终于明白了自己身为何物，也知晓了仲卿与焦母的前世纠葛。
ldquo;那夜在焦家认出了你，我既欣喜又痛惜。欣喜你资历不凡，那般折腾还活着。痛惜你本仲卿胁下之肋，他不放手，我即使有收你为徒之心也不便随意点化。”
兰芝泪眼茫茫：“你究竟是何人？”
ldquo;孔雀山山神。欲来收你为徒渡你成仙。”
兰芝不置可否，只问：“我既可续他的命，十七年前，他缘何不干脆将我粉身碎骨食于腹中！”
ldquo;因他那时仇恨太甚，一心求死惩母。日日放血却安然无恙，如今想来那焦母定在汤药中掺水。可见她并不想为儿去死。”
ldquo;或许她不想仲卿没了爹又少娘。”
ldquo;你对仲卿用情至深，不忍他活得孤苦。可这世上最难测的便是人心！焦母爱儿是真的，可她更爱自己也是真的。”
10
夜幕四垂，众人到处寻不得新娘的身影。忽然，一黄口小儿指着远远的一池清水说：“快瞧，新娘子在那睡着了。”
红事突变白事，刘家上下伤心欲绝，无奈人死不能复生。正当他们要将兰芝入殓之时，小连领来一顶轿子，携一半丝绸真银一半纸糊衣物，前来求冥婚：
ldquo;卿儿兰芝本情投意合，不想出了这等误会，迫使他二人劳燕分飞双双弃世。如今卿儿母亲已痴傻不能主事，我代表焦家替仲卿再度迎娶兰芝。他二人生不能同裘，死便同穴吧！”
刘家觉得在理，找阴阳先生看了时辰速速行之。
然而合葬一举惹怒了太守府，三公子满城扬言：刘兰芝生是本公子的人，死为本公子的鬼，本公子不掘此墓誓不为人！
可一队人马开了棺后，不见兰芝，只见面色安详的仲卿和一株刚出土的嫩黄小芽。这队亲见仲卿兰芝下葬之人马以为撞了鬼，纷纷抛土将墓恢复原状，仓皇逃离。
一年后，管家、小连喜得一子，貌如仲卿，眉间隐隐一青色胎记，形似佛手。
完