遍法界虚空界都是自性变现出来的，惠能大师所说的「何期自性能生万法」，万法是从自性生的、从自性变的。
大概每个人都有作梦的经验，作梦的时候，梦中境界从哪里来的？思维意识。
那我们想想，我们现在（现实生活）这种实际状况就等于作梦一样，非常相似，所以佛在经上常用比喻，「梦幻泡影」，说明一切都不是实在的。
了解梦的事实真相，我们对梦中境界还会执着吗？了解梦境是空的、假的，不能说它有，也不能说它无。
我们现实的生活跟作梦有什么两样？昨天事情过去了，能找得回来？找不回来了，永远找不回来；明天，明天还没到。所以，佛菩萨教我们活在当下，最重要的就是当下这一念。
当下这一念也不是真的，为什么？说这一念已经过去了。一秒钟里头有多少个念头生灭？弥勒菩萨说“一弹指三十二亿百千念，念念成形，形皆有识。”一秒钟有一千六百兆个念头生灭。（一秒四弹指，一弹指六十刹那，一刹那九百生灭。一说一弹指含二十瞬，一瞬含二十念,一念含九十刹那,一刹那含九百万生灭。）
每一个念头就是一个“五蕴”，每一个念头里头有色、受、想、行、识（五蕴，包括物质世界、精神世界等一切现象）。
观世音菩萨的智慧，照见五蕴皆空，见到什么？见到一千六百兆分之一秒的那个念头，观音菩萨见到世界的真相，观世音菩萨说它是空的，五蕴皆空。《般若经》上说，这个五蕴「无所有、毕竟空、不可得」，念念皆空不可得。
这些念头纠缠在一起，让我们五根能够接触到这些事相（世界即是念头的相续相，犹如幻灯、电影），它实际上也是不可得，也是空无所有。