1,
小小一间办公室,家具陈旧,设备破烂,沙发台椅电脑都是三年前自旧货摊拣回来,这一千个日子里,许为人只接过三单案。
又问隔壁借来吸尘机,打扫灰尘。
为人坐下看早报。
门轻轻推开,一个保姆模样的中年妇人探头进来四周看了看,露出嫌弃的表情来。
她退出去,与门外同伴商量一会。
为人只是看着门口,他不打算出去拉客,无论做什么生意,总得有些尊严。
终于,那中年女子又一次推开玻璃门,她与同伴走进侦探社。
为人站起来迎客。
他目光尖锐,观察力强,一眼便看出两个女人的身份,两人都是四十岁左右,一个是主,一个是仆,先前探路的可能是管家。
“请坐,两位可要喝茶?”
“不用客气。”
主仆都有点气焰。
那庄太太保养的很好,容貌端正,衣着华丽,手上提一只凯莉包,价值约普通文员一年薪水,而且订购等候期长达三年。
庄太太来找他做什么?
她坐着不出声,不知怎地,眉心有一股戾气。
阿英女士开口:“许先生,托你做一件事。”
为人欠一欠身:“做得到一定做。”
“这是一张银行本票。”
为人一看银码,是一万美金。
“我需要做什么?”
“他有外遇,时时不回家,庄某发迹,全靠岳家,此人知恩不报,做出一些无耻的事来。”
这时,庄太太说:“阿英。”
阿英又取出另一张照片。
“我们知道那外遇是这班小戏子其中一名。”
照片里是四五个打扮时髦衣着暴露的年轻女子,正努力向摄影机挺胸收腹散发诱惑。
“许先生,找出那个外遇。”
“这件事不难。”
“还有。”
阿英恨恨地说:“狠狠掌掴她!”
什么?许为人从来没有打过女人,他不想开先例。
阿英女士面色一沉:“你做,还是不做?许先生,你的环境不是太好,你需要这笔收入。”
为人不出声。
这时,庄太太咳嗽一声。
阿英自口袋取出另一张本票。
这时,许为人取消了原则。
阿英说:“你不必向庄太太汇报,我们要在报纸娱乐版上看到这条消息。”
为人点点头。
“你需亲力亲为。”
条件也相当辣。
两位女士走了。
她们很信任他,酬劳先付,而且以后不再见面。
许为人看着桌子上两张照片与两张本票。
2,
庄太太真正应该掌掴的人,其实是庄某,而不是任何一个外遇。
为人做了一些调查。
庄江展今年三十八岁,做成衣出身,原本是朱氏纺织一名伙计,朱家大小姐,后来成为庄太太。
庄江展无疑是借岳家发迹,但是他本人也毫无疑问,是个拔尖人才。
他的外遇,又是谁?
照片中几朵小花都浓妆艳抹,染了丝丝金发,为人叫不出她们的名字。
不出十分钟,答案来了。
朋友真是专才,在照片中清楚注释:一号惠瑜,上星期结婚,不是她,二号淑卿,已有歌星男友,打得火热,也不是她。
三号美颜,最近忽然富贵,住入月租十万豪宅,驾欧洲跑车,值得注意,四号素珊,在艺坛并不得志,毫不起眼。
为人笑了起来。
他用电脑放大了照片,细细观察三号。
为人去报摊买了一大堆七彩明星杂志,发觉三号已经透出走红的意思来,她有两张封面,其中一张穿低腰牛仔裤,湿汗衣,哗。
这是一个万恶的商业都会,一个年轻貌美的女子若立意愿寻找名利,一定可以如愿以尝。
不过,为人是私家侦探,也没有对她疏忽。
四号是两套叫好不叫座影片的女配角,其中一套为艺术牺牲,剧情需要,半裸演出。
噫,也不是吃素的人。
试想想,无论艺术多么高贵,剧情如何逼真,叫一个年轻女子在公众之前赤身裸体,都是违反自然的事,如有选择,必不会走这条路。
据娱乐新闻说:这两个小明星此刻正在拍摄名导演李宫成的一套国际电影,叫做“华阜风云”,她俩饰演一对妓女。
他拨电话给李导演。
半晌,助手叫来导演。
“大宫,我是许为人。”
“你好,有事吗?”
“想来看拍戏。”
“只准你一人入场,大堆亲友,恕不招待。”
“可不就是我一个人。”
就这样说好了, 过一日,场记打电话给他:“明晚九时通告,拍妓院戏,十分热闹。”
3,
副导演模样的男子问:“美颜来了没有?她受伤的妆难化,快催她,还有,素珊呢?”
为人听到一个小小声音:“这里。”
为人转过头去,只见一个年轻女子静静在角落椅子上站起来,她就是四号素珊。
素珊真人比相片好看,肤光如雪,大眼睛十分精灵,而且,她敬业,准时报到,已经化好妆梳好头。
副导很满意:“先拍你。”
为人扮作小工模样,蹲在一角。
他观察入微。
半晌,看到女佣进来递茶水给素珊,又有司机买来水果,她也有排场。
素珊看到一角的为人,朝他笑笑:“小兄弟,过来吃橘子,很甜,又解渴。”
一个小时过去,副导发话:“红女星还没来?再不出现,索性换人。”
终于,三号美颜出现了,人未到,声音先来,不知怎的,那么漂亮的时髦女,却生有一把男声,沙哑低沉,非常刺耳。
美颜扰攘的走进来,那么大地方,偏偏要坐在素珊身边,却又伸脚去踢别人的衣袋。
“好狗不挡路。”
素珊不出声,头也不抬。
她重重坐在素珊身边。
美颜人如其名,外型非常夺目,但是脾性恶劣,不过,观众是看不到这些*的吧。
只见她嘴角歪到一边,指桑骂槐:“有人钓到富商了,还到片场与我们争饭吃呢。”
为人一怔。
什么,与庄某来往的不是三号美颜?听她口气,矛头直指四号素珊。
这倒是意外,素珊只是哑忍,不出一句声。
为人在片场逗留到凌晨才走。
导演始终没有出现。这一夜,由助手担当大旗。
近收工时,有一辆黑色大车缓缓驶近,有人说:“去看看她可以走了没有。”
司机下车进片场去。
不一会素珊出来,站在一边说:“还有几个小时才收工。”
江某说:“那我不能接你了。”
素珊说:“你一路顺风。”
看样子,江某要出门。
“我三五日即回。”
这时,美颜冷笑着走出来。
“哟,贵人踏贱地,是为着素珊吧。”
美颜不放过素珊,直用沙哑嗓子骂过去:“ 他本来约会我,是你这狐狸,把他自我手中抢走,你假正经,扮淑女,手段肮脏!”
原来如此。
素珊还是不出声,低头走回片场。
那美颜按捺不住,忽然发难,伸手去拉扯素珊。
为人这时踏前一步,他轻轻撞开美颜:“哟,对不起,我走路没长眼睛。”
惹来美颜一连串咒骂,她在粗话上的造诣不下于码头苦力工人,把许为人整家都问候过,才肯罢休。
为人松口气。
只听见素珊轻轻说:“谢谢你。”
为人有点惋惜。
好好一个女子,为什么要走这条路?
冰雪聪明的她已猜到为人心中疑问。
“我有一对孪生弟弟,他俩上月已赴英国读大学,四年学费食宿已全盘解决,家父的心脏病亦得到最佳治理,这一切都不可以等。”
为人听了,默不作声。
各人有各人的选择。
“刚才,多谢你。”
她转回片场。
为人站在路边等公路车。
一辆欧洲跑车驶过,车上正是美颜。
她看见为人,故意把车驶过一滩水,泥水四溅,喷得为人一头一脑。
她哈哈大笑,疾驶而去。
为人看着身上臭脏水,心中恼怒。
回到家中,他冲洗干净,返侦探社,把较早时拍摄的照片用打印机印出来。
照片拍得精彩绝伦,素珊的娴静沉默,美颜的嚣张刁泼,全部忠实记录下来。
两个同龄同行的女子,性格简直天同地。
但是,两人都愿意牺牲许多来换取更高的生活享受。
4,
为人找到了素珊的地址。
云景路三号。
看得到云的屋子,不会便宜,为人调查清楚屋权,屋主名字正是叶素珊,看样子,庄江展对她有点真感情。
这个女子大可以上岸晒太阳,但是仍然准时到片场完成工作,真不可小窥。
为人到云景路去。
果然是好地方。
都市里没有多少栋看得到海的独立洋房。
为人站在对街看过去,不一会,女佣出外买菜,司机载她出去,又过一会,叶素珊本人也出现了。
她很机灵,即时看到了许为人。
可能是为人没有刻意避开她。
她朝他招手:“我送你一程。”
在小跑车里,她同他说:“拍完这部戏,我退休了。”
可以想象得到。
“他答应你离婚?”
“说是这样说拉,也许三十年后。”
她忽然问:“你是私家侦探?”
为人不好透露。
叶素珊笑:“推理即是把没有可能的事删除得到答案,不是庄先生,那即是庄太太。”
为人不置可否。
“小兄弟——-”
为人抗议:“我并不比你小。”
“我也见多识广。”
“好好好。”她笑了。
“你好像不怕我。”
素珊看着他:“因为你并不可怕。”
“叶小姐,恕我多嘴,以你的资质条件,指日可红,何必跟着一个不爱你的男人过余生。”
素珊沉默。
“对不起,我说太多了。”
她反问:“你打算怎样向庄太太交代?”
轮到许为人不出声。
“叶小姐,庄某永远不会离婚。”
“为什么?他仍然爱妻子?”
“你自己有才华有本事,他已帮你度过难关,你俩以后可维持友谊,请慎重考虑*问题。”
素珊转过头来:“为什么对我这样好?”
为人答:“是我的荣幸。”
她带他到一间幽静的咖啡室。
两人坐下没多久,为人便看见一身红衣的王美颜也推门进来,噫,世界这么小。
王美颜身边还有朋友,但是她眼尖,一看到叶素珊便撇下友人走近。
素珊低声说:“我们走吧。”
为人说:“不,这是公众场所,为什么要避她?”
说时迟那时快,王美颜已经走到他们身边。
“喝咖啡?”她尖声问候:“庄先生好吗?他知否你与年轻英俊的男伴在此喁喁细语?他知否自己脑袋发绿?哈哈哈哈哈。”
许为人站起来,一只手臂护着素珊,沉着脸说:“我一生见过不少讨厌无聊的人,可是王女士,比起你,蛇鼠简直是小巫见大巫。”
素珊反而笑了:“你竟成为我的保镖。”
“王美颜为什么同你过不去?可是为着庄某?”
“不, 她户头极多,生活豪华,不是问题,她觉得我在戏中抢她镜头,她演技比较呆板。”
“她妒忌。”
“不可以那样说,人家什么都不缺,为何妒忌我?”
“素珊,你好涵养。”
“谢谢你两次保护我。”
“应该的。”
5,
回到侦探社,许为人看着尚未存入户口的两张银行本票发呆。
七日限期已过三日。
无功不受禄,为人打算退回本票。
午夜,有人敲门。
一看,是素珊来了,她穿着紫色乔琪纱晚装,大钻石耳环,亮丽动人。
为人讶异:“你怎么知道我的地址?”
素珊笑了:“你找得到我,我也找得到你。”
“说得好。”
“恭喜我。”
为人看着她:“恭喜,可是,为着什么,可以告诉我吗?”
“我决定跟李宫成导演到荷里活拍戏,换句话说,我已经与庄先生协议分手。”
为人惊喜,由衷地说:“恭喜你。”
“我同庄先生说,我欠他的资金,将来设法摊还。”
“他怎样回答?”
“他说我不欠他什么,他说他很遗憾留不住我,但是,他感激我给了他一整年快乐时光。”
为人一怔,没想到庄某人做人做事都有一套,怪不得是个成功人士。
他点点头:“不枉你们相识一场。”
“我要去闯外国人的江湖了。”
“祝你百尺竿头,更进一步。”
“许为人,我欠你人情。”
“你不欠什么,很高兴认识你,素珊。”
“不,我欠你很多,庄太太与你的交易内容不只是调查我而已,是吗?”
为人苦笑:“她指明让我‘掌掴’第三者,虽然她并不清楚那人是谁。”
素珊扬一扬眉毛:“那么我使你的生意泡汤。”
为人比较乐观:“但我完成了比她的委托更好的任务——劝得你离开他身边。”
素珊一愣,她在为人脸上轻吻一下,她悄然走了。
为人很高兴,他很久没睡得那么稳,脸上香气,悠久不散。
不过,明天一早,大概要把酬劳退回去。
清晨,许为人上班,看到路边报摊围满了人,纷纷抢购报纸。
为人是私家侦探,当然不甘人后,也买了一份,只见头条大字标题:女星王美颜凌晨遭神秘人掌掴——整个过程只历时数十秒,王美颜在得令咖啡室洽谈和约,刹时间,有黑衣黑帽戴墨镜神秘人冲上,突然发难,伸手一记耳光,打得王美颜大耳环飞脱,黑衣人随后离去无踪,王美颜稍后报警……
许为人错愕。
这是谁做的好事?
是她。她明白,他因为怜惜她,而可能失去一笔酬金。
昨晚,她上来看过他,一眼就知道他的环境不是太好。
于是,她去安排了一点事,那讨厌的王美颜遭到掌掴。
王美颜做了她的替身,许为人又有所交代。
这个女子的聪敏机智超乎他想象,还有,当机立断,有恩必报,有仇不忘,与她柔弱的外表是个对比。
这样的人才适合行走江湖。
许为人佩服得五体投地。
看样子,那笔酬劳可以入袋为安了,这等于是她送给他的礼物吧。
过两日,许为人如常喝咖啡看报纸。
又有人敲门。
进来的是那位管家阿英女士。
为人站起来:“请坐。”
阿英满面笑容:“许先生,我代太太来多谢你,你做得好,代太太出了一口气。”
为人唯唯诺诺。
“这是你的奖金。”
什么?还有奖金?
“庄太太有许多朋友,她会介绍客户给你。”
“谢谢。”
阿英转身离去,为人送她到门口。
关上门, 他松了一口气。
真是奇事,什么也没做,便得到奖赏,许为人转运了。
他用了部分酬劳略为装修办公室,添了些器材。
说也奇怪,稍后,有好几个阔太太上门来要求许侦探协助查案。
什么案?当然是她们丈夫的外遇案。
许为人侦探社的业务蒸蒸日上。
他不用转职了。
行家们艳羡,向他请教经营秘方。
许为人总是这样答:“是因为一个非常聪颖的女子,以及两个愚蠢女人的缘故。”
谁说不是呢?男人的世界里只有女人,女人的世界里也只有男人。
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作者亦舒,原标题《掌掴》。
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