欣赏过中轴线最南端的燕墩、燕墩公园、永定门城楼、永定门公园后，沿中轴线御道一路向北走，尽管大街上的车辆熙熙攘攘，络绎不绝，但大街西侧的先农坛和东侧的天坛以及这条掩映在绿树成荫鲜花装点中的御道，带给我的却是一派静寂与慈祥。
步行大约2公里，就是今日的主角——天桥。
永定门城楼至天桥中轴线示意图
天桥包涵两个概念：一是此处曾经有座高高的大桥，历经几百年的变迁后，桥由高变低，又由低变无，便有了“天桥天桥有天无桥” “有名无桥”的说法！二是因这座桥而得名的“天桥区域”一向存在并连续着。天桥区域大致规模是珠市口以南，永定门以北，东临天坛，西濒先农坛。
明朝建大石桥
天桥原是一座大石桥，南北方向跨于虎坊桥明沟水道之上，始建于明朝永乐十八年（1420年）。它是明清两朝皇帝到天坛、先农坛祭地利必经之路，故称天桥。水道被大石桥分为左右两部分，其时就叫做天桥东、西沟。北京民间传说：正阳门是龙头，天桥是龙鼻子，龙鼻子左右的两条细长水道，就是龙须沟。
大石桥—汉白玉石桥
雍正帝1729年在天桥至永定门之间建筑了一条石御路。但石御路两边东高西低，西侧常积水，风沙堆壅先农坛坛墙。为了疏通积水，乾隆帝建筑了石御路排水渠，并将天桥改为单孔拱形汉白玉石桥。一起，在天桥东西两边各立标准相同的一石碑，东侧是刻有《正阳桥疏渠记》石碑，西侧是刻有《帝都篇》和《皇都篇》的石碑。《帝都篇》和《皇都篇》的石碑与永定门外燕墩上的石碑规制与内容完全相同。
为什么乾隆帝在永定门内、外各立规制内容完全相同的石碑呢？
有专家以为，按古代礼仪，祭天应在城南城外进行，天坛原在城外，明嘉靖建筑外城后，天坛由城外变为城内了，与郊祀的规定不符。假如将天坛迁移到城外，或在城外重建天坛，则工程浩大，难以施行。为此乾隆帝想出个方法，即在天桥重建“国门”，将天桥作为象征性的新国门，在此重马上有《帝都篇》和《皇都篇》的石碑，用以表明天坛处在城外了。
填埋天桥河道
1813年嘉庆皇帝因白莲教攻入紫禁城，相信风水先生之说，下旨将天桥河渠填埋。
高桥——矮桥——无桥
清后期，北京水系萎缩，天桥河道干燥，天桥也成为了旱桥。1900年，光绪帝整修道路时，降低了桥拱，天桥变成了矮桥。1906年整修马路时，将本来铺的石板撤除，改成碎石子马路。
1929年铺设有轨电车轨迹，撤除石桥，天桥变成与地上水平的平桥。
1934年，因拓宽道路，天桥的栏杆被撤除。
1934年至2013年末，近80年时刻，天桥进入了“有名无桥”的年代。天桥的两个石碑也被移走了。
天桥复生归来
2013年，作为北京南中轴线重要节点的“天桥前史文明景象带”闪亮上台。它北起永安路，南到南纬路，长约600米，宽约31.5米，均匀分布着6个小广场。
景象带分为北段和南段两大部分。
北段是“一桥两碑”的碑记广场，长约300米。北起天桥遗址印记，南至天坛南大街与北纬路交叉口中心绿化带端头“。这‘’一桥”便是新复建的天桥。自此完毕了天桥80年“有名无桥”的前史，天桥复生。因交通所限，新天桥比旧址偏南四五十米。新天桥用绳子围栏，不行以上桥行走。
新天桥（6月拍照）
“两碑”便是从头复制了雕刻着乾隆帝御笔的《帝都篇》和《皇都篇》的石碑以及《正阳桥疏渠记》石碑，别离立于天桥东西两边。
南段由三部分构成：1是北端广场，它与天桥文明广场、天桥剧场、四面钟遥相呼应。2是中间区段，天桥艺术中心和天然博物馆东西并肩。3是南端点广场，与天坛西门相接。
曩昔皇帝祭地利，王公贵族大队人马声势赫赫地出紫禁城，经前门、正阳门、天桥，沿御道行至现在的南端点广场后，折返进入天坛西门。
这条景象带是邻近市民、观众日常休闲歇息的好场所，也是旅游者走中轴线的必经之地。
一起，躲藏于新天桥旁的80米地下通道两边墙面上，贴着上千片陶片，上面绘制了京城中轴线上的7座古桥及四方景致：
北侧墙面自左而右别离为：永定桥、天桥、正阳桥、金水桥、内金水桥、神武桥、万宁桥。
南墙上，是对天桥及两座被评为国际文明遗产的桥进行了具体阐明与解析，自西而东依次是《弄清上闸万宁桥》、《天桥的复建》、《表里金水桥》。
为了确保岩画经久不变色，陶片采用高温釉下彩工艺，由十多位经验丰富的工人花了8个月时刻烧制完结。
这座坐落天桥地下通道陶瓷岩画墙上的“北京桥的博物馆”也是天桥前史文明景象带的重要组成部分。
移走的两座老石碑仍然完好
其间的《正阳桥疏渠记》石碑一向矗立在天坛北路的红庙街78号院居民区里，已用铁栅栏维护。
而《帝都篇》和《皇都篇》这座石碑则命运崎岖，多次被迁徙。从天桥——天桥西北的清康熙建的斗姆宫（庙）——先农坛东北外坛墙下——先农坛内坛墙东北角——又被埋入地下。后依据白叟的回想，才在北京便利食品厂一平房内地下被挖出！历经220多年的风雨沧桑，石碑仍然笔迹清晰。该石碑现立于复兴路南首都博物馆东北角，并用玻璃罩加以维护。