道家把只有那些能保持独立人格、追求思想自由、不依附权势，有才有德并且是真正出自内心不愿入仕的隐居者称之为隐士。
历史上，知名的隐士很多，拒皇位始为隐士鼻祖的许由，山居不营世利，筑巢而居的巢父，“采集野菜而食之，饿死于首阳山”的伯夷、叔齐，“弃经典而尚老庄，蔑礼法而崇放达”的竹林七贤，不愿为官，长期隐藏的“商山四皓”，有“纵酒酣歌，啸傲泉石，举杯邀月，诗思骀荡”的“竹溪六逸”。他们不在乎功名利禄，只愿怡然自得。他们向往自由，不肯屈从压力，他们具有超凡学识。他们真心不愿入仕，不愿攀附权贵。他们只想按照自己的意愿平淡的生活，这是养生之大境界，非凡夫俗子所能达到。
有过隐士经历的人也很多，像三分天下的诸葛亮、“古今隐逸诗人之宗”陶渊明等。他们为隐期间也是潜心学问，不问世事，崇尚自由。
隐士的思想源于道家的无为思想，他们自由、豁达、乐观，我还是很羡慕隐士，不参与世事纷争，不参与利益纠葛。只要能让他做自己喜欢的事情就行，只要能安心生活就行。
现在社会上的人，有些喧嚣，有些浮躁。更有甚者，为了功名利禄，甚至不惜丧失人格，丧失尊严，甘心为奴，忠心为狗，真是摧眉折腰事权贵，自己始终开心颜。为了一点点的物质不惜出卖灵魂，像狗一样地摇尾乞怜。为了一点点的地位勾心斗角，在主人面前伪装，其嘴脸何其丑陋。
李子一，我的同事，业务精湛，经验丰富，带出了一批又一批的徒弟，培养了一批又一批的人才。然而当单位想提他为副院长的时候，他婉言谢绝。当单位派他出国考查的时候，他婉言谢绝。他始终坚持不牟利，不张扬，不收礼，不言他人是非，不争他人之争。单位同事都非常尊敬他，连院长见到他都要尊称“李老”。
“李老”只钟情于自己的业务，只钟情于自己的技术。他从来不管什么人当了院长了，什么人当了主任了，因为，在他看来，这些都是名利，都是牺牲和付出很多东西才换来的，甚至要牺牲人格。哪怕不是阿谀奉承、溜须拍马，也会招致别人非议，他不想惹火上身，他只想过自己的日子，只想在工作之余带着老伴儿，跟着小孩，出去旅游，出去健身，他只想养生，只想自由。什么权力，什么功名，皆是粪土。
现在的社会，一些女明星为了上位，甘愿被潜规则，甚至主动主动献身，廉耻何在；一些女官员也是巧妙利用自身一点可怜的姿色，献媚，谄媚，只想一点一点地往上爬，试问，将来以何面目面对子孙，以何面目存活人世，已经不知鲜廉寡耻，已经不知老公在何方，爬上去又有何用。还不是一个人可怜兮兮地面对生活，甚至心陷囹圄。有些男人也是，为了所谓的权力、地位，像狗一样地爬行，主人叫他往东，自己不敢往西，主人叫他打狗，自己不敢撵鸡，已经变成彻头彻尾的奴才。