《红楼梦》中的金陵十二钗，从小姐到丫环，个个写得精彩活泼，妙笔生花，曹公不惜文笔对她们加予赞美和怜惜之词。然后当我们把每个人物细细过沥一篇后，竟然发觉曹公对一个人的着墨并无多少色彩，就好象所有的推理小说一样，那个极不被重视的平凡人恰恰是这个案子的重要人物。
我们初看《红楼梦》，对居孀守寡的李纨无有多大深刻影响，把她归类于“如槁木死灰一般”的活着。看到故事的结尾你突然有种“惊愕”的感觉，在贾府隐忍了多年心思的李纨，终于在结局卧薪尝胆扳回了她的尊严和地位，她可以戴着珠冠冷冷地看着贾府这座大厦的倾倒，她可以披着凤霞嘲笑贾家的不肖子弟而袖手旁观，她终于母凭子贵维护了主流社会的价值观，她终于可以扬眉吐气报复贾家那些压抑她的势力。
李纨即贾珠之妻，珠虽夭亡，幸存一子，取名贾兰，今方五岁，已入学攻书。李纨一出场便是年纪轻轻就守寡，而她的寡妇身份注定了她不幸命运的开始。试想，贾府大公子贾珠的大少奶奶，地位是何等尊贵，贾珠亦系金陵名宦之女,父名李守中,曾为国子监祭酒,出身书香门的官宦小姐，身份又是如此不殊。
如果不是贾珠夭亡，李纨在贾府的地风光不会输给王熙凤的。而在王夫人眼中，自然也不会喜欢才貌出众的媳妇来夺走儿子的爱。李纨是压抑的，明明是长媳长孙却被婆婆打压,，贾珠死后夫家更是不会理睬她，这个“克夫”的李纨自然不讨王夫人的喜欢。
王夫人对她不见待的事虽然曹公没有明写，但从书中李纨与王夫几乎没有一句对话可以看见端倪，从一些细节可以看出平时不知受了多少苛责和训斥，才会在言行中透露出战战兢兢和谨小慎微。整个贾府只有贾母觉得她“寡妇失业的”可怜，平时领的“薪水”都是双份的，“年终奖”也让她拿最高的，
此外，还给她园子让她收租子。毕竟有贾母的特别关照，李纨才能在这个错综复杂的大家族中夹逢生存。
李纨是封建礼教的牺牲品。在她父亲李守中"女子无才便有德"的教育下,李纨深受影响的，儿子贾兰在她的教导下也是读书骑射致力于仕途功名；可以想象贾珠又是怎样在父亲贾政的严厉和厚望中夭亡的。
所以说李纨一家都是恪守封建传统礼教的典范，受到封建礼教的禁锢，成为封建礼教的牺牲品。李纨青春丧偶孤衾冷枕，一年四季穿的都是素净冷色衣衫。但是面对大观园众姐妹群钗粉黛，万紫千红，为了维护贞节，她要压制自己的感情和欲望，压抑正常的人性，她不得不在礼法的贞节牌坊下生活。
然而有讽刺意义的是，李纨的生活态度在当时社会也没什么别的选择，否则不会对妙玉敌意，自己守寡是没办法，你没事做尼姑受活寡不是神经病吗。稻香村里面没有稻香，却是黄泥院墙中，“有几百株杏花，如喷火蒸霞一般”，外表素淡质朴的李纨，她的内心其实就象那些杏花在满园的春色中不时沸腾波动起来。
李纨是精明的，她失去了当家的，又入不得王夫人的法眼，就只好隐忍沉默着，在贾府中把所有的希望寄托在儿子身上，儿子成了她唯一的赌注。她对这个儿子寄予了无限的期望，她只能通过儿子的成人成才母子俩才方有出头之日。
她让儿子从小习文练武，不让儿子参加贾家花团锦簇的盛宴，也不让儿子与贾家的纨绔子弟多往来。有许多人不理解贾府上上下下对贾兰的冷淡，其实这才是李纨教育儿子的“孟母之道”。李纨出身书香门弟，对孩子的教育自然有她的长远利益，李纨的儿子只属于她，她不希望贾府的其他人介入她对贾兰的教育。
她要积攒银两为她和儿子的未来作打算，李纨通过协助管家清醒的认识到贾府的江河日下，看到一片繁荣背后所面临的危机。于是她用各种手段各种方法的省钱，得了个小气吝啬的名声，她在看透人情冷暖世态炎凉后，她知道只有银钱才是实在的。
李纨很有心计，她的心计王熙凤不同，她只争利益，不争意气，不占便宜，也不吃亏，不要看她不声不响，面子里子俱得实惠。李纨知道自己掌家只是个梦，她心知肚明，自己和孩子在荣府是被边缘化的，所以她为人处事小心谨慎，处处低调示弱，俨然是大观园里的一个局外人。
她对贾府的事是不关心的，虽然后来王熙凤病了，李纨和探春、宝钗三个人组成临时管理小组，负责日常管理工作。但是这三个人里面起主导作用的是探春，李纨基本上也就是个摆设。她抱着事不关己明哲保身的态度来协助探春管家，处事一点都不敢得罪人，恶人全部让探春做了，她只要装个菩萨，讨得众人的好名声。
就象现实中单位的众多老好人领导，对于社会的问题不能指陈弊端，也不敢进行大胆改革，身在其职而不作为，无是腐败的帮凶，是姑息养奸，助纣为虐。李纨有时就是现实中那些不揽事的冷漠人，谁也没把“贾府”存亡当一回事，考虑的只有自己的名声或者利益。
《红楼梦》中绝无闲笔，每个人物都描写得细思恐极，每个人物的名字都在里面隐藏着一点玄机，李纨虽然着墨不多，但是也不在其外。李纨在《红楼梦》中是名、字、号和室名最齐全的一个，也就意寓着她是个“完整”的人，“完美”的人，“完善”的人。
然而根据曹公最后判词的标准，王熙凤这种作恶多端的女子，只因缘接济了刘姥姥而“积下阴德”，李纨这个菩萨心肠的女子，因为对贾家落败子孙的无动于衷而损了阴鸷。正是反应了那句“锦上添花天下有，雪中送炭世间无”，“真君子没有，而伪君子遍地”的意义。
曹公还原给读者一个真实的李纨，处心积虑到头来一场空完，一生的空虚，一生的虚无，才是李纨的悲剧。李纨是一个封建礼教下迫害的不幸女人,但她同时也是一个封建的卫道士，从这个意义上来说《红楼梦》李纨形象不可忽略。