在严寒的冬天，艳阳高照的日子实在罕有。祥哥连忙把那盆红艳艳的植物从保安室里搬出来，让它在明媚的阳光中，尽情沐浴，自由呼吸。接着，他又搬来一把旧椅子，坐在那里细细端详那棵植物，这是他每天必做的事情。植物的叶子红的像火，但从来不开花，远远看去就像一团熊熊燃烧的火球，又像一张热情的笑脸。谁也不知道那是什么植物，祥哥管它叫“红艳艳”。它唯一美中不足的地方，在于万红丛中几点绿，大煞风景！
祥哥每天都会把寥寥无几的绿叶数了一遍又一遍，然后，轻轻叹一口气，思绪便飘回了从前……
七年前，他三十六岁，长得土里土气，刚来到福来制品厂当保安时，受到了无数女同胞的嘲笑。只有钟艳每回经过保安室，都会亲切地喊他一声大哥。那时，钟艳正值妙龄，长得一张笑脸，两颊泛着红霞，甜美可爱。祥哥视她为亲人，管她叫艳妹子，每回见到她总会嘘寒问暖，问个没完。比起男朋友黄强，祥哥更像是一个对她百般疼爱的哥哥。据他所知，黄强是个自强不息的人，他不屈服于贫困，不屈服于命运。虽然只是一个普通职工，仍然保持大量阅读的习惯。
一天夜晚，祥哥隐隐约约听到花坛那边传来哭声，大半夜的是谁在那里哭呢？祥哥满腹狐疑地走过去，看到一个穿着红色衣服的女子蹲在那里抽泣，脸埋在膝盖里。他认得那件红色衣服，慌忙把她扶起来。
“艳妹子，你干嘛哭呢？是赵经理那王八蛋欺负你么？”
钟艳把头摇得像拨浪鼓似的。
“那……那一定是黄强那小子做了不厚道的事儿！”祥哥顿时脸露怒色，卷起衣袖，仿佛立刻要找黄强算账一样。
钟艳扯了一下他的衣服，拭擦着眼泪：“大哥，你这是干嘛呢？他没有不厚道，他只是比我们有志气罢了！他才二十一岁，难得有机会，怎能不去试试呢？”
祥哥明白了，拿胳膊肘蹭一下钟艳，漫不经心地说：“你这么支持他，干嘛还蹲在这儿哭呢？”
钟艳憋红了脸，娇嗔着说：“大哥——我，我还不是不舍得他吗。”
钟艳低着头，捏弄着衣角，喃喃地说：“我就等他呗，等他回来爱我。”声音虽然很小，但每一个字都印在他的脑海里，他听出了她对爱情的坚定和执着。
曾经，黄强也问过她类似的问题，他说：“如果我走了，你怎么办？”
她毫不犹豫地说：“我就等你，等你回来继续爱我。”
“那我想你了，怎么办？”
钟艳指着红艳艳的太阳，天真地说：“你不用怎么办，有艳阳的地方，就有小艳陪着你呢。”
祥哥没有说话，默默地陪着钟艳，反正这辈子钟艳在哪，他就在哪。
钟艳站起来的时候，差点没站稳，估计又犯头晕了。祥哥劝她说：“你老犯头晕，我看还是去医院检查一下吧！”
钟艳摆摆手，笑了笑：“我这是老毛病了，很多年了！不碍事的，休息一会儿就好了。”
“我买给你的药都吃了吗？吃完了，我再去买。”
一个星期后，黄强搬出职工宿舍了，再后来，干脆辞职不干了。这以后，祥哥常常看到钟艳进出工厂，出去的时候是满心欢喜的，回来的时候却满脸倦容。也许太过劳累了，原本红卜卜的脸蛋变得越来越苍白。好几次，因为过度疲劳，老犯头晕，不得不在保安室歇息片刻才能走回宿舍。祥哥看在眼里，疼在心里。
终于忍不住说：“艳妹子，你何苦这样呢？你打一份工，养三个人，你、你奶奶和黄强那小子。上班已经够辛苦了，下班以后还得为他买菜做饭洗衣服，你又没有三头六臂。他这么没心没肺，以后也别指望会回来爱你的，我看你还是找个时间跟他断了吧！”
钟艳那双怒目紧紧盯着祥哥，倏地站起来，结果又犯头晕了。祥哥过去扶她，她一把把他推开了。
“艳妹子，对不起啊……我，我……”祥哥站在那里，有点手足无措。
“大哥，这番话只说这一次，永远都别提了。”钟艳丢下一句不冷不热的话，转身就走了。
祥哥愣住了，站在那里好久好久……
“我们这里没有这个人。”一把声音说。
“你去问问祥哥吧，他在这里干了七年了。他准知道！”另一把声音说。
伴随着吱吱喳喳的声音，厂里的一些女工簇拥着一个男人，向保安室走过来。祥哥被这些嘈杂声，扰乱了思绪，立马拿起家伙，边走边喊：“是谁？怎么进来的？”
福来制品厂有两个门口，他一定是从另一个门口偷偷溜进来的。祥哥想着，穿过人群，走到男人面前。
“什么人？来这里做什么？”祥哥厉声厉色地问。
男人看到祥哥，再也按捺不住内心的悲喜，眼泪一下子就出来了。祥哥定眼一看，“哐当”一声，家伙掉地上去了。
“黄强，黄强……你怎么现在才回来？”祥哥抓着黄强的手臂，不断地晃动。
两个大男人一见面就双双泪如泉涌，大伙都看傻眼了。
“我……小艳呢？她在哪里？她过得好不好？为什么我走后半年就联系不到她了？”黄强哽咽着。
祥哥松开手，转过身去，向着保安室缓缓走去。黄强快速走到祥哥面前，这次轮到他抓住对方的双臂，不停地晃动。
“到底发生什么事了？小艳怎么了？快告诉我！”黄强大喊，额头上面得青筋都突出来了。
祥哥跌坐在椅子上。
“你走了之后，小艳茶饭不思，每天都心不在焉。没过多久，又收到噩耗说，她奶奶生病去世了。她更加神情恍惚了，老犯头晕，有一天还晕倒在车间里。送到医院才知道，原来她得的是……血癌……晚期……这病有钱也没法治了……她不想连累你，干脆不和你联系了。”
大伙听了之后，纷纷抬起衣袖抹眼泪。
“她真傻，她，她怎么那么傻？”黄强双手捂着脸，呜呜大哭。
祥哥也泪眼朦胧了，幽幽地说：“可她直到最后一刻，都在等你……”
黄强又哭了一阵，良久，才问：“小艳家乡再没有亲人了，她的后事一定是你办的。她在哪里？她的骨灰呢？我回来了，让我把她带走吧！”
祥哥眯着眼睛，看着艳阳高照的地方，轻声说：“小艳不是说了吗？有艳阳的地方，就有她陪着你。小艳，在那里呢！”
黄强复杂的眼神，看了祥哥最后一眼，对着艳阳歇斯底里地喊：“小艳，小艳……”他一边喊，一边跑出了福来制品厂。祥哥知道，他永远不会回来了！
正在这时，晓梅走过来，带着哭腔说：“祥哥，你不是说过你珍藏着一个女人的骨灰吗？那人就是小艳吧？”
祥哥木然地点点头。
“那你为什么不把骨灰给他呢？”晓梅眼睛都哭红了，“一个女人等了一个男人一辈子，容易吗？”
“黄强当年为了上大学，放弃了小艳，以后，他也会为了他的妻子丢弃小艳的。小艳不能再受苦了！这里是他们相爱的地方，她愿意留在这里。”祥哥转过身去，眼泪吧唧吧唧地滴落在那盆“红艳艳”上，“一个男人爱了一个女人一辈子，容易吗？等到所有的绿叶都红了，小艳就爱上我了吧！”