01
我又惊又喜，仿佛见了失散已久的亲人一般，拉着冬卉的手，一迭声地问道：“你怎么会在这儿？你怎么知道我在这儿？”
冬卉示意我往里走了几步，待到完全隐在那个黑暗的角落里，才压低嗓子，小声说：“奴婢……陪她来的，她也在这家客栈，刚住进来没多大会儿……”
我愣了一下，才意识到冬卉说的“她”，是姐姐。
原来我出门前听到的马车声和脚步声，竟是姐姐和冬卉她们。
全身的血液在瞬间凝结，我失声问道：“姐姐她……没有回宫吗？”
02
冬卉口齿清晰地解释说：“今儿上午，她换了您的衣裳下车后，奴婢立刻就发现了端倪，也猜到是怎么回事。但当时人来人往，又有全然陌生的侍卫在场，奴婢心里着急，却也不敢表现出来，只能眼睁睁地看着她上了宫里的马车。
上车后，她便推说身子不舒服，不去云若寺了，要直接回宫。
一路上，奴婢像热锅上的蚂蚁一般，想着她要是进了宫，可怎么办？谁知道，我们刚走到宫门口，便遇到一身便装的皇上，骑着马，带着几个同样身着便装的侍卫出来了……”
03
我已经失常的呼吸，在刹那间几乎停止。
姐姐，大概也没能想到，她会那么快就见到皇上吧。
她是和我刚进宫那天一样，在猝不及防间慌乱不已，还是像娘说的，轻车熟路，无所畏惧呢？
恐怕，会是前者吧！
她一直以为她依然是真正的婉妃，而实际上，早在去年的那个秋夜，她偕同冯威仓皇私奔的那一刻，她就自愿放弃了一切。
现在的她，纵然重新做回婉妃，也已然成了一个卑鄙无耻的掠夺者。
做了那么多亏心事，姐姐如何能坦然地面对皇上，只怕是吓得魂飞魄散。
暗夜里，冬卉低沉柔和的声音，无比细致地描述着当时的场面，也印证了我的猜测：“娘娘，她见到皇上的一瞬间，脸色煞白，嘴唇哆嗦，奴婢的心揪成一团，简直不忍卒看……”
04
“然后呢？皇上有没有发现？”我迫不及待地问。
冬卉迟疑着摇摇头：“好像没有！”
我先是松了口气，随之，又有说不出的失望。
冬卉继续说下去，伴随着她娓娓的话语，在几乎无法透气的痛楚中，我宛如凌迟一般，想象着皇上和姐姐时隔快两年后，再次重逢时的情景。
那情景，栩栩如生。好像我当时就站在他们身边，把他们的一举一动、一言一语，都看在了眼里，听在了耳中：
先是姐姐看到了皇上，片刻的失态后，很快恢复如常，急忙下了马车请安。
而皇上，却是一脸吃惊地问：“婉妃，你怎么又回来了？朕不是恩准你跟着母亲去江南探亲吗？”
05
姐姐一下子愣住了，那张娇美无比的脸，瞬间失了颜色，她嗫嚅了好一会儿，才陪着笑，甜腻腻地说：“臣妾……不想去了，臣妾舍不得和皇上分开！”
皇上打量着她，哈哈笑道：“朕就知道是这样，刚才去霁月殿，听宫女说你连行李都没带！
舍不得离开朕？那好，就冲着你这份心，朕决定了，陪你一同去。朕也好多年没去江南了，刚好趁这机会，故地重游一番！”
然后，便不由分说，命令冬岑冬卉回霁月殿换衣裳，让她们同时也给姐姐带足行李。
皇上当时朗声命令道：“这趟江南之游，要轻车简行……算是微服私访吧，所有同去的人，一律都穿家常的服饰。扮成去江南采买的商人，切不可暴露真实身份！”
说着，突然想起什么似的，对姐姐柔声道：“要不这样？待会儿干脆走快一些，追上唐府的马车，与你母亲同行，这样路上也能有个照应！”
06
不用说，姐姐自然是面如土色，一再推辞，表示自己身子疲乏，无力奔波，不想现在去江南。
皇上却斩钉截铁道：“之前不是说的好好的。怎么？难道你不想陪在朕身边……烟花三月下扬州，这个时节正是江南最美的时候。朕想和你一起，同赏江南的杏花烟雨！”
姐姐知道拗不过，便不敢再说什么，只能点头答应，
她讷讷道：“既然皇上带臣妾同游江南，就不必和臣妾的母亲一道……再说了，她早已出发，怕是也赶不上！”
皇上笑眯眯地说：“行，都听婉妃的。那就顺其自然吧，能追上就一起，追不上，就各走各的！”
很快，冬岑和冬卉就换了衣裳，收拾了行装出来。姐姐只得重新上了马车，掉头再出发。
皇上没有和她同乘，而是和侍卫们一起，骑马随行。
也就是说，姐姐这趟回宫，连宫门都没能进去。
冬岑和冬卉服侍她在马车里换了衣裳，重新梳了家常的发式。
07
一路上，皇上不慌不忙，策马徐行，说是没什么要紧事，好好欣赏一下春日的风景。
因此，一直到天完全黑透了，一行人才到了津城。
刚找到客栈，正准备投宿，皇上突然接到宫里的侍卫快马送来的急报，说镇西大将军连夜回京，有急事求见皇上。
平复西南叛乱后，皇上留顾帆驻守西南，封了“镇西大将军”。他是皇上的心腹，突然返京，定是有重要的情况要向皇上禀报。
皇上无奈之下，只能折转回京。他安顿姐姐在津城留宿，明天继续赶路，自己回宫处理完急务，会尽快赶上。
然后，侍卫们就直接带着姐姐和冬岑冬卉，进了这家客栈。
刚刚，冬卉到后院的马车上取行李，无意之中发现唐家的马车，顿时喜出望外。
于是，她拿了行李，上楼伺候姐姐歇息后，就找借口溜出来。
正想着下楼打问值夜的店小二找我，结果刚好看见我蹑手蹑脚地下楼，便赶紧藏在楼梯的拐角处等着我。
08
原来是这样！
冬卉说完了这一路的经历，又轻声道：“娘娘，奴婢感觉很奇怪，猜不准皇上到底有没有发现。说他发现了吧，他一路上谈笑风生神态如常；说他没发现吧，似乎又有些不对劲，比如他不和她同乘马车，也不像以前对娘娘您，那般嘘寒问暖的……
在宫门口，她说身子不适不想去江南，皇上态度特别强硬，根本没有问她哪儿不舒服，更没有传太医！”
我僵直地站着，感到自己的心脏，像被一根无形的绳子，抽得紧紧的。
皇上，根本就没有说过，让我随娘同去江南探亲啊。
娘进宫探视那天，我和皇上确实谈到了江南，他也确实表示过想带我去一趟。
可我说烁儿太小，放心不下，所以不愿意去。记得他当时还打趣了我一番，调侃我做了母亲以后，果然不一样了。
09
昨天晚上，我明明告诉皇上，今儿娘回江南外祖家省亲，我会趁着后宫嫔妃去云若寺上香的机会，顺道给娘送行。
他当时一口答应了。
既是如此，他为什么要对姐姐撒谎？
难道他已经发现了异常，要以此来试探姐姐？
可是，不明所以的姐姐，当时的那番说辞，分明已经露出了破绽。他又为什么佯装不知，不采取任何行动？
还立刻启程，带着姐姐一同去江南，到底是什么意思？
百思不得其解，我突然发现，这个男人，一直都是这般高深莫测。这么久以来，我好像从没看清过真实的他。
10
更漏声响起，我倏然而惊。
冬卉得赶紧回去了，已经出来这么大会儿，再耽误下去会被人怀疑的。
来不及多想，我急急地问她：“姐姐知道我和夫人也住在这家客栈吗？”
冬卉摇摇头：“应该不知道，到客栈后，她直接上楼去了房间，并没有去后院。”
说着，冬卉凑到我耳边，急切地说道：“娘娘，这是个再好不过的机会。待会儿奴婢就告诉她，说唐夫人也住在这家客栈，她肯定怕你出现暴露她的身份，会去找你们的。你等她进了唐夫人的房间后，就趁机溜回她住的房间。刚好趁着皇上不在，神不知鬼不觉地再和她换回来……”
我沉思片刻，蹙眉道：“这样不妥，以姐姐的性子，怎么肯罢休？一旦闹将开来，就什么都暴露了。我即便不再考虑自己和唐家的安危，总还要顾及皇上的脸面，这样的事要在民间传来，就再也没法收场了！”
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冬卉想了想，也叹了口气：“娘娘您说的也是实情，不过，也没有别的办法。路上，侍卫一直随行，那个陈同……陈侍卫，这次还是他跟着，寸步不离马车。
要不，等她过去找你们，您和夫人一起，好好劝劝她，让她主动放弃吧。娘娘这边都已经生下皇子，米已成炊，她怎么还能存着心思进宫呢！”
我咬牙道：“她蛰伏这么久，不择手段地迷晕我，又怎么会轻易放弃？不过，我倒是真想见她一面……行了，你赶紧回去！”
冬卉依依不舍，忧心不已道：“娘娘，您好好保重，这一路还长，总会有办法的……奴婢，只认您！”
心头一热，眼泪差点儿夺眶而出。
冬卉，跟着姐姐三年；跟我，不过才一年有余。但她，却是一心为我盘算。
所以，公道自在人心。
纵然娘偏心袒护姐姐，总还是有人，辨得清是非曲直。
12
目送着冬卉走出黑暗，脚步声由近而远，逐渐消失，我也想清楚了自己接下来的打算。
原本，我以为姐姐已经顺利进宫，绝望之下，不得已想要铤而走险回京。
而现在，既然皇上和姐姐也要同去江南，冬卉说的对，一路还长，总会有机会，让我找到更好的解决办法。
能在路上把事情解决了，总比闹到京城要好。
回京，鱼死网破，那不过是下下策。
我一个人留在暗黑的角落里沉思良久，便又拾级而上，想要重新回到房间去。
此时此刻，我心里反而很坦然。
就在早上，我和姐姐之间，她是那个“光脚的不怕穿鞋的”，我却是投鼠忌器，畏首畏尾，所以被她钻了空子。
然而，一天之间，我们的处境全然反了过来。
现在，被她掠夺到一无所有的我，什么都不怕了。
怕的，反而是她了！
13
姐姐大概做梦也想不到，她机关算尽，终于重新做回婉妃，却连宫门都没能进去，就重新踏上前往江南的路途。
想必这一路上，她肯定是前思后想，忧心如焚吧。
这会儿，冬卉一旦告诉她，说娘也在这家客栈下榻，她听了又会是什么样的心情？
只怕是晴天霹雳，五雷轰顶。
我轻手轻脚地走到楼梯口的屏风处，忽然看到，我和娘住的房间门口，正站着一个女人，一边左顾右盼着，一边轻声敲门。
嘴里，焦急地低声喊着：“娘，娘，快开门……”
正是姐姐！
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良久之后，门开了。
姐姐向身后看了一眼，便迅速闪了进去。
我疾走几步，悄无声息地行至门口处，把耳朵贴在门上。
房间里，传来娘睡眼惺忪的声音：“蕙儿，你去哪儿了？大半夜的！”
姐姐焦灼地低声嚷嚷：“娘，你好好看看我是谁，我是婉儿……蕙儿呢？她去哪儿了？”
娘似乎被吓到了，声音一下子清醒起来，结结巴巴地说：“婉……婉儿？娘这不是在做梦吧？你不是进宫了吗？怎么会在这儿？”
姐姐气急败坏，语速飞快：“皇上要带我去江南，他现在有事又回宫了，说不定明天就会追过来……娘，你得赶紧想办法，把蕙儿藏起来……现在跟着我的，有侍卫也有宫女，被他们发现就不得了了……蕙儿人呢？”
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娘立刻紧张起来，惊呼道：“你说什么？皇上要带你去江南，为什么啊？他是不是发现什么了？”
姐姐不耐烦起来：“哎呀，我也不知道。你倒是赶紧告诉我啊，蕙儿到底去哪儿了……你们得赶快离开这儿！”
娘带着哭腔：“关键是我也不知道她上哪儿去了，该不会是趁我睡着逃跑了吧？你妹妹清醒过来后，就寻死觅活的，非要回宫和你闹个鱼死网破，她要知道你在这儿，肯定当场撕破脸……这可怎么办好啊？你们两个，非要把娘折腾死不可！”
死一般的静寂之后，姐姐的声音，阴恻恻地响起，在暗夜里，听起来格外瘆人：“如果是这样，那就只有一条路可走了……娘，你马上把家丁叫起来，我来安排！”