1917年,年仅24岁的梁漱溟被蔡元培聘请至北大任教。蔡元培非常欣赏梁漱溟的才华,专门为他腾出了一间办公室。
怕梁漱溟不习惯,梁漱溟上班的第一天,蔡元培来看他。当蔡元培来到梁漱溟的专门办公室时,却发现办公室里空空如也,办公桌和椅子都不见了。蔡元培急忙来到教师办公室,却见梁漱溟的办公桌安放在角落里,他正趴在桌子上写教案。
蔡元培进来,老师们都起身打招呼。蔡元培径直走到梁漱溟跟前,轻轻敲了一下办公桌:“梁教授,我给你准备了专门的办公室,你为什么偏要搬到这里来?”梁漱溟抬起头来,推了推鼻梁上的眼镜,笑笑说:“校长,这里挺好的,有什么问题,还可以与大家一起交流。”蔡元培将梁漱溟拉到一旁,小声说:“一个人一个办公室不是更清静吗?再说了,你是我校作为重点人才聘请的,待遇上肯定应该有所区别的。”梁漱溟腼腆地说:“与胡适、李大钊这些教授相比,我还差得远,在待遇上也不能与他们等同。”“但是,你在哲学和佛学上的成就,堪称大家。”“哲学宗派那么多,我只领会一点佛家思想而已。谢谢校长这么看重我,但我不能因此与其他老师拉开差距,大家都在一起办公,对我来说,是最理想的局面。”梁漱溟谦逊地说。无论蔡元培怎么劝说,梁漱溟还是坚持坐在教师办公室的角落里。