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向笛在演奏
她从小不理解常年在外，既不负责任又配不上母亲的父亲。她决心苦学唢呐，是想让辛苦的母亲将来过上好日子。从海南到湖北，再到北京，她不负众望考上了中国音乐学院附中，后又考上了中国音乐学院。她出访30多个国家，在几十个大赛上拿到奖，被誉为“中国百灵”。
直到进入大学她才知道，身高只有1.48米的父亲一直在外面靠当小丑挣钱养家，支持自己学音乐。由于担心伤及女儿的自尊心，父亲一直不愿意让女儿知道真相。
终于，她扑进父亲怀里放声大哭，跪着为他演奏了一曲《父亲》。
这样的父亲我不要
2017年3月，世界青年联欢节在厄瓜多尔首都基多举办，一名中国女孩演奏的唢呐名曲《百鸟朝凤》，让现场的观众情不自禁地起立欢呼、热烈鼓掌。最终，该曲以精湛的表演技艺荣获民间器乐比赛金奖。厄瓜多尔总统科雷多还另外授予女孩厄瓜多尔国家金质奖章一枚。这个女孩名叫向笛，是中国音乐学院器乐班的学生。
在接受记者采访时，向笛眼含泪水说：“我最想把这枚奖章送给我的父亲向延红。没有他就没有我的今天，在我眼里，父亲不仅不矮、不丑，还是个特别伟大的人……”
向延红所在剧团里有个身高1.67米、长得特别漂亮的湖南籍舞蹈演员，名叫张杰，她觉得向延红很有才，悄悄地喜欢上了他。但张杰的父母无法接受这样一个女婿，眼看在老家待不下去了，张杰跟向延红悄悄领了结婚证后，毅然“私奔”到海南三亚。
向延红对妻子说：“我一定会加倍努力，让你和孩子过上好日子！”张杰说：“潘长江比你高不了多少，我相信你的能力！”不久，他们的女儿出生了。张杰说：“这丫头，哭声像笛子似的。”于是，向延红给女儿取名向笛，并有意识地把女儿向音乐方向引导。由于向延红比较拿手的乐器是吹奏，所以他主要是培养女儿对唢呐和笛子的兴趣。
然而，女儿却对父亲一肚子意见：“爸爸的演出都是从下午到凌晨，所以他每天去上班时，我还没放学；早晨我去上学，他正在休息。偶尔赶上父女碰面，他就教我练基本功。”所谓练基本功，就是逼着向笛吹塑料袋练肺活量，要她把越来越大的塑料袋吹起来，然后把塑料袋抛到空中，让她不停地吹，不准动手，不能让塑料袋落下来。
向延红演的是丑角，他和妻子担心给女儿留下不好的印象，所以从未让她看过演出。时间一长，向笛对父亲产生了误解：这个爸爸对家庭太不负责任了，从不参加家长会，就知道逼自己学唢呐。“后来，我还觉得爸爸又矮又丑，配不上妈妈。”
一天，向笛故意把唢呐一扔，说：“我要好好读书，再也不学这破玩意了！”向延红急了：“向笛，中国会吹唢呐的人越来越少了，你把唢呐学好了，今后一定管用。”妈妈也要她听爸爸的，向笛只好老大不情愿地把唢呐捡了起来。
向延红觉得，女儿差点放弃唢呐，是因为自己已经没有能力教她新东西，她需要接受专业训练。于是，他毅然辞掉三亚刚刚有点起色的工作，带着一家人回到武汉。在供向笛读书的同时，他专门给她请了个音乐老师辅导。
向延红夫妇与记者
立志撑起这个家
在向笛的眼里，回到武汉的父亲还是那样对家庭不负责任，经常很晚才回到家。“有一次在我生日的当天晚上，老爸破天荒地赶到了家。”尽管向笛早就适应了没有父亲陪伴的生日，他回不回来都无所谓，但见到父亲身上青一块紫一块时，忍不住问了句：“你身上怎么啦？”父亲笑着说：“都是我自己不小心碰撞的，没事。”向笛不仅不同情父亲，还带着怨气说：“活该！谁让你这么不小心。”
向笛不知道，父亲给她请的音乐老师虽然每周只上两堂课，但每堂课400元，一个月下来就是3000多元。母亲在家专职照顾向笛，父亲独自外出挣钱。他先在武汉各大剧场当谢幕小丑，但赚钱太少，根本不够养家。后来就跟着那些民间演出团深入湖北、湖南等偏远农村表演，经常每天要演三四场。那些地方交通不便，一两个月能回来一次就不错了。
在演出团里，除了扮小丑，多才多艺的向延红还客串唱歌、架子鼓手、笛子和唢呐演奏等。农村观众最容易被演员特别夸张的动作逗笑，为了迎合他们，向延红在扮演小丑时无数次在舞台上故意摔倒。演出团在大山里走村串户，生活条件非常差，饥一顿饱一顿是常有的事。为了节约钱养家和供女儿学唢呐，他舍不得吃舍不得喝……
向延红家在武汉租住的是城中村的平房，邻居都是来自五湖四海的外来务工者。有人需要安静，有人需要白天休息，练习吹唢呐，声音会很尖厉，传得很远。一些邻居有意见了，经常有人找上门来说：“求求你们，能不能别再用那支破唢呐哭丧了？”
后来，向延红只要在家，每天早晨或晚上，他就会骑上那辆嘎吱作响的破自行车，载着女儿来到长江边，对着江面练习两小时左右。“但我还是在附近公园练唢呐最多，因为爸爸经常不在家，妈妈就带我到公园练，一年四季风雨无阻。”
在向笛心里，自己长这么大，主要是母亲陪伴的，她对母亲充满了感激，觉得母亲太辛苦了，也很命苦。至于父亲，她在内心深处充满了怨恨，连他打来的电话都懒得接。有一次母亲生病，向笛哭着对母亲说：“我会尽最大的努力把唢呐学好，将来有钱了，一定让你过上好日子！”张杰想说什么，话到嘴边又咽了回去。
小学六年级时，向笛被选拔进武汉市少年宫，她是唯一的外来务工人员子女，也是很少的几个民乐手之一。
笔者问她：“唢呐难学吗？”向笛说：“当然。”她介绍说，学唢呐最基本的是长音，有人一个长音能连续吹几分钟甚至十几分钟，这里面有很多技巧，特别是换气不停音，还要让唢呐的音色听起来饱满厚实。接下来才是乐曲的内容，如唢呐名曲《山里来了售货员》，要以诙谐生动的情趣塑造热情为人民服务的售货员形象，以及山民们见到售货员时喜悦的心情，里面有一句吆喝声：“米多拉（买货来）。”必须用唢呐吹出像人声喊叫一样的声音，有难度，也传神。“唢呐名曲《百鸟朝凤》中有几十种模拟声，如知了、百灵、布谷鸟等。特别是知了的模拟声要用花舌音来表达，必须下苦工夫，经过无数次练习才能掌握。”
工夫不负有心人。几年后，向笛的唢呐演奏水平有了很大提升。她开始在各种比赛中频频获奖，也开始在武汉民乐界崭露头角。向笛经常受邀去少年宫表演，还曾跟着小天使艺术交流团到日本、新加坡和我国台湾等地表演，都取得了不错的成绩。
“其实爸爸也曾留给我一些美好的记忆。”向笛回忆，在少年宫时，听老师说苏州有位名叫吴宫仪的唢呐制作大师，他制作的唢呐音色独特，经久耐用，但价值不菲。“我12岁生日前，老爸打电话问我想要什么生日礼物。我口带讥讽地说：想要一支吴宫仪的唢呐，你买得起吗？说完，没等他回答，我就挂了电话，因为我知道他买不起。”向笛万万没想到，她生日那天，父亲居然把一支吴宫仪制作的唢呐放在了她面前，让她欣喜若狂。
“后来我才知道，那支唢呐是老红木材质，又出自名家之手，当时价值8万多元。为了给我买它，父亲借了6万多元债，此后他更加拼命挣钱。”笔者奇怪地问：“一支唢呐怎么这么贵？”“我用的是加键唢呐，市场上最便宜的也要一万多元一支。这还不算，哨片更是经常要换，一只哨片就要100多元。”
向延红在表演
父爱深沉背不动
向延红也知道女儿需要陪伴，由于年龄、身体等限制，他越来越觉得自己演不动了，于是在汉口租了间门面，想改行靠卖电动自行车和修电动自行车谋生。生意刚上路的时候，向笛就在新加坡亚洲音乐节上拿了个民乐银奖。向延红跟妻子商量：“女儿长大了，必须为她提供更大的天地和舞台，她才会有更大的发展。”张杰说：“只要对孩子的成长有利，我都听你的。”
在向延红的要求下，向笛参加了中国音乐学院附中的招生预录。结果，她从全国各地4万名学生中脱颖而出，被录取并师从国家一级演奏员林富国老师。当天晚上，向延红破天荒喝了瓶啤酒，对妻子说：“明天我们的店铺就关门，准备到北京去。”张杰眼含热泪：“辛苦你了，老公，为了孩子和这个家，你真是辛苦了。”向延红说：“为了孩子，你也吃苦了。等把孩子培养成人，我一定让你过上好日子。”
一家三口来到北京后，租住在学校附近。为了生活和支持女儿学音乐，向延红不得不继续离开家庭，奔赴全国各地演出，仍然演他最拿手的小丑角色。“众所周知，学音乐特别费钱，如果在校外请老师，一节课就需要上千元，几年下来没有好几十万元根本就过不去。”为了支持女儿学习唢呐，向延红的内衣早就穿烂了也舍不得扔。
“后来我才知道，爸爸当小丑平均每天只能挣200多元，经常还有空档期。”向延红有个拿手的角色是《三岔口》中的盲戏丑角，他需要假装在夜里什么都看不见，脑袋不时撞到门框、桌角等处，还要假装从桌子上摔到凳子上，再掉落地上，技巧很高。“有一次爸爸在山西榆树乡下表演这出戏时，摔到凳子上时摔偏了，肋骨被凳角磕成骨裂。但为了挣钱，他强忍着继续演出，直到昏迷过去。妈妈赶过去把他送到医院一检查，才发现他的伤处都化脓了。”
2013年，向笛以专业第一名的成绩顺利考入中国音乐学院器乐班，主攻唢呐。直到这时，张杰才眼含热泪，把这些年来向延红靠当小丑支持女儿学唢呐的故事说了出来。向笛边听边哭成泪人，表示要跪着吹奏一曲《父亲》。结果一家人都哭了……
向笛这才发现，父亲确实多才多艺，他其实一点都不矮不丑，反而很伟岸、高大，只是他太自卑。在她的鼓励下，向延红参加了央视的综艺节目《越战越勇》。在人民大会堂的舞台上，他用一曲意大利语歌曲《今夜无人入眠》，征服了无数观众。此后，向延红又参加了多家卫视的综艺节目，甚至在上海成功举办了个人独唱独奏音乐会，很多人都知道了那个“会吹会唱的小个子”。
成为中国音乐学院学生后，向笛多次随团出访、比赛，先后拿到了几十个国际大奖，被誉为中国民乐界的“天才小公主”。2017年6月，她又成了中国音乐学院的研究生。